A ideia de que os insetos polinizam as plantas é bem compreendida. Não é tarefa simples para as plantas produzir o pólen e o néctar. Além disso, qualquer pólen que os insetos levam como alimento é pólen que não pode fertilizar outra flor. acônito é uma planta dicógama, suas flores apresentam fase masculina e feminina. Para a fase masculina, a tarefa é atrair polinizadores e proteger o pólen para maximizar a entrega às flores da fase feminina. acônito também é uma planta tóxica, se você comer a parte errada. Protege seu pólen com um coquetel químico que prejudicará os insetos que o comem muito. Então, se os insetos não querem ficar perto do pólen, como ele pode atrair os polinizadores? É um enigma que interessou A.-L. Jaquemart e colegas. “Estudos que examinam o equilíbrio entre atração de polinizadores (sinais) e recompensas em função da fase sexual dicogâmica são raros, assim como estudos que focam no sucesso reprodutivo masculino em espécies de plantas tóxicas,” escreveram os autores em Scientific Reports.
“Examinamos a aptidão reprodutiva em flores de fase masculina e feminina no hermafrodita protândrico Aconitum napellus spp. lusitânico Rouy (Monkshood comum, Ranunculaceae). Em contraste com estudos anteriores que examinaram apenas um aspecto das interações planta-polinizador (toxicidade, roubo, sinais, etc.), combinamos observações em populações naturais (comportamento do polinizador) com abordagens experimentais (detecção de compostos tóxicos) e análises químicas finas de sinais e recompensas.”
O método da acônito flores abrem com uma fase masculina para fornecer pólen. Isso dura cinco ou seis dias, antes que os órgãos murchem e os órgãos femininos fiquem acessíveis ao pólen. Jacquemart e seus colegas examinaram como as flores variaram durante esse período.
Eles descobriram que havia maior produção de aromas e néctar durante a fase masculina. Houve mais de quatro vezes mais néctar produzido na fase masculina em comparação com a fase feminina. As concentrações de açúcar, no entanto, pareciam ser comparáveis.
Enquanto o néctar era atraente, Jacquemart e seus colegas descobriram que o pólen definitivamente não era. Os botânicos concluíram que os alcaloides do pólen eram potencialmente letais para as abelhas. E esta combinação de néctar e pólen é o que faz acônito uma planta de sucesso, disseram os cientistas. “A toxicidade do pólen pode ser considerada uma defesa química que ajuda as plantas a diminuir a herbivoria e a colheita excessiva de pólen. Como alcalóides em altas concentrações podem deter, prejudicar ou matar visitantes, eles podem deter insetos não polinizadores; isso pode evitar que o pólen seja desperdiçado e, assim, melhorar a transferência de pólen entre as plantas. ”
“O efeito de dissuasão da toxicidade do pólen e a alta produção de néctar rico em açúcar trabalham juntos para garantir o sucesso reprodutivo dessa espécie de planta protândrica especializada, principalmente pela alta aptidão masculina.
