As plantas precisam de mais do que CO₂ para a fotossíntese. Eles também precisam de um suprimento de água. A deficiência hídrica é o fator isolado mais importante que limita a produtividade das plantas no campo. As plantas precisam extrair água através de seu sistema para assimilar o dióxido de carbono. A Eficiência no Uso da Água (WUE) é, portanto, muito importante para as plantas.

À medida que os solos secam, o suprimento de água diminui. Nesta situação, as raízes sentem a redução da água e enviam um sinal aumentando os níveis de ácido abscísico (ABA). “Explorar o potencial dos receptores ABA do álamo para projetar plantas com WUE aprimorado, examinamos como um primeiro passo os efeitos dos receptores ABA do choupo na arabidopsis com a lógica de modificar a sensibilidade da arabidopsis ao ABA endógeno”, disse Papacek e colegas no Annals of Botany.

A equipe descobriu que a expressão dos receptores ABA na arabidopsis aumentava a eficiência do uso da água, mas havia alguns detalhes que mostravam que não era uma questão simples. “Enquanto a expressão dos receptores de ABA do álamo aumentava a WUE e a produtividade da água na arabidopsis, a expressão ectópica dos receptores ABA endógenos proporcionava ainda melhor WUE e desempenho de crescimento na arabidopsis. Portanto, tendemos a favorecer a expressão de receptores ABA no sistema homólogo e perseguiremos a expressão ectópica de receptores ABA de álamo para gerar linhagens de álamo produtoras de água”, disseram os autores.

Os resultados mostram que, embora o choupo seja sensível à seca, pode ser possível aumentar a tolerância à seca usando os receptores ABA.