Meu interesse pela naturalidade começou em Jalisco através das enseñanzas de meu abuelo, Felipe Aviña Ramírez, que agora tem 86 anos. Começou a trabalhar com seus irmãos, mas agora, desde que voltou para minha cidade natal por causa da pandemia, depois de terminar a carreira de Biologia na Universidade Autônoma de Baja California, eu estou ajudando você principal.

Mi abuelo, quien ha trabajo con abejas desde hace casi 60 años, es bien conocido por la miel que produz y es muy común escuchar a personas que han consumido de sus cosechas preguntar: “Don Felipe, ¿todavía tiene miel?” Sin embargo, mi abuelo me cuenta que las cosas son diferentes ahora.

Mi abuelo, las abejas y yo vivimos en el poblado de La Barca, Jalisco, al suroeste de Guadalajara, en el mite con el estado de Michoacán. Os apiários estão rodeados por uma selva baja caducifólia que muda de verde, com as lúvias de verano, a pardo, na temporada de sequía. Este cambio de estaciones permite que al año tengamos dos cosechas, una en mayo y otra en octubre. Mas o clima e o entorno mudaram desde os anos 80. Tanto assim, que os companheiros apicultores se trasladaram para outros espaços como a zona dos altos em Jalisco, buscando a vegetação de mezquite. Aun así, se escucha que este ano la cosecha fue menor a la acostumbrada. En nuestro caso, las abejas ya no nos dan miel suficiente para que nosotros la colectemos en primavera, assim que les dejamos la época que alcanzan a producir para su proprio consumo. Agora nosotros solo cosechamos en octubre.

Y no solo es el clima lo que ha cambiado. Mi abuelo y yo vemos que el cerro é diferente. Antes, la planicie donde mantenemos a nuestras abejas se aprovechaba para la agricultura, enquanto se conservava a vegetación de los cerros circundantes. Agora, com o cultivo de agave para a produção de tequila, as faldas dos cerros estão pintadas de azul. O desmonte das ladeiras é mais frequente, o que nos perjudica como apicultores, mas também como população. O que você vai passar se cada vez tivermos menos espaços intactos? Esto no solo afeta nuestros ecosistemas sino que también nos lleva a la pérdida de cultura.

Cerca de um dos três apiários que temos, há uma árvore muito especial para mim: um enorme copal (Bursera bipinnata). Chame minha atenção em um dia que, ao passar por perto, ouça um zumbido constante. Abejas mieleras, provenientes da Europa, y otras de diferentes espécies coqueteaban con sus pequeñas flores blancas. A resina de copal é usada desde tempos pré-hispânicos para rituais e cerimônias pelos indígenas que habitam essa zona. Nós, como apicultores, usamos sua resina para aromatizar el ahumador, podemos nos ajudar a acalmar as abejas e consideramos que podemos ajudar a prevenir doenças nas abejas. Este é apenas um exemplo do que se pode perder se não se conhecer e cuidar do que temos.

As plantações de Agave está acelerando a perda de biodiversidade e afetando o modo de vida dos produtores locais de miel como meu abuelo e eu. Ao tratar as plantas de maguey com herbicidas nos afeta de maneira direta ya que sin esta vegetación, se limitan las fuentes de alimento de nuestras abejas mieleras. E a relação va em ambos os sentidos: Las abejas, aún sin darse cuenta, transportan los genes de la siguiente generación de plantas que rodean al apiario.

“[H]e observou muchos enjambres silvestres en cada hendidura de los árboles cercanos al apiario”, me conta mi abuelo. “[Las abejas] mantém vivas as plantas em cada geração e pode notar cuáles son sus plantas favoritas. [Algunas de ellas son] el copal, mezquites, huizaches y papelillos, son algunos de los árboles desta temporada de sequía, así como nopales arbóreos y hierbas pequeñas que florecen sin esperar a las lluvias”.

Usando a tecnologia para compartilhar minha paixão pelas plantas

Desde que regressou a La Barca, observe com mais cuidado os animais e plantas que se encontram no meu caminho até aos apiários, ya mar a pie ou en coche. Esses me inspiraram para começar um herbário em minha casa e também registrar a vegetação da região. Ele pode observar plantas como: cardones (Stenocereus quetaroensis), sempre vivas (Selaginella lepidophylla), helechos (Myriopteris myriophylla), maionese (Zephyrantes adopti), papeis (Euphorbia tanquahuete), copas (Bursera bipinnata), galitos (Tillandsia recurvata), entre muitas outras plantas. O registro é amplo e uma expedição mais extensa seria ideal para gerar mais dados de biodiversidade. Os apiários se encontram em diferentes pontos do cerro, por isso é possível verificar a diferença de microclimas e a variação da vegetação.

Como biólogos/as às vezes esperamos que separemos o nome de todas as espécies que existem, mas iniciar um projeto em uma área com o que não conhecemos, pode ser complicado. Por agora temos herramientas como Naturalista, uma aplicação que permite à comunidade de científicos, cidadãos e aficionados, identificar espécies. Foi assim que, com o fim de conectar os observadores da área como você, criou o projeto em naturalista chamado "Biodiversidade de La Barca Jalisco”. ¡Varias de esas fotos me han costado uno que otro piquete de abeja en las rodillas!

Criar meu próprio herbário me ajudou a observar com calma os detalhes das plantas, o cuidado e a paciência que se requer no momento de coletar e preservar os organismos. Eu gostaria de usar estes exemplos como ferramentas de educação ambiental em minha localidade.

O impacto do conhecimento de meu abuelo no solo alimentou minha própria curiosidade e interesse, mas também o de outras pessoas, como é o caso de Fernando, outro apicultor da zona.

“Quando era chiquillo, mais ou menos aos 11 anos, yo conocí a Don Felipe, tu abuelo y me enseñó la grandeza del medio ambiente, de los benefícios que nos da [y] la tranquilidad que brinda. Sem embargo, ele observou a diminuição da produção por mudança de usos de solo para agricultura, uso de pesticidas e invasão de pastos”, comenta Fernando.

Uma mulher no campo

Embora meu abuelo y yo compartimos el amor por la naturaleza, também temos opiniões diferentes. Em algum momento dudó de meus recursos para o trabalho de campo por ser mulher. Mas no lugar de discutir, ele ido demonstrando que sou capaz de fazer desde o trabalho de oficina hasta del cerro. Como bióloga, a prefeito de meus trabalhos ou participações em projetos tem estado no campo, com jornadas pesadas, caminhadas largas, calurosos temporais, mosquitos hambrientos, mordidas de ácaros e, neste caso particular, com piquetes de abejas. Las mujeres somos capazes de fazer tudo igual a los hombres.

Trabalhando com meu abuelo me ha enseñado a apreciar la vida de manera sencilla, aspirando a crescer el conocimiento constantemente no solo desde los libros, como lo hecho durante mi formación como bióloga, sino también desde el trabajo y la experiencia; a descansar en las rocas, observar, escuchar. Solo así conoces tu espacio y cómo cuidarlo.

Embora meu abuelo tenha começado na apicultura com a ideia de que se tornaria um negócio familiar, para mim é mais do que isso. Esta actividad no solo nos acerca do meio ambiente se no que nos deu momentos para compartilhar em famlia, desde el trabajo en equipo en los apiarios, hasta las risas en la bodega cuando se realizan las cosechas y reacomodo de material. Qué maravillosa sensación ver el asombro e interés de otras personas por algo tão importante en el mundo, las abejas y sus relaciones con el ambiente natural.

Com a experiência que adquiriu no campo com meu abuelo, através de livros e com grupos como Fauna del Noroeste AC e o Museu de História Natural de San Diego (The NAT), planejo continuar minha carreira na área de genética da conservação, com a finalidade de seguir estudando interações naturais e sua importância no ecossistema.

Conservar esta tradição apícola só será possível se as abejas tiverem flores para visitar e para isso, é necessário mudar a maneira como se cultiva — sobre tudo, Agave.

Elizabeth García es bióloga pela Universidad Autónoma de Baja California. Percebi um internado no Museo de Historia Natural de San Diego trabalhando com bases de dados no departamento de Herpetología. Las colecciones del museo le hicieron ver a las abejas de su comunidad con nuevos ojos. No futuro, você gostaria de participar de projetos de genética com finos de investigação e conservação de espécies e ecossistemas. Siga no Instagram como egaiav  e em Naturalista como egarciaav.