A Península Antártica Ocidental, o longo braço da Antártica que chega até a América do Sul, é uma das regiões polares de aquecimento mais rápido do planeta. Hannah Prather e seus colegas estudaram como esse aquecimento está afetando a vida vegetal na área, e a resposta parece depender de quais espécies você está observando.. A temperatura crítica parece afetar a expressão sexual em um dos musgos dominantes. “Nossos resultados indicam que o aquecimento contínuo pode afetar a produção reprodutiva das espécies de musgo antártico, potencialmente alterando a dinâmica dos ecossistemas terrestres de baixo para cima”, dizem os autores em seu artigo. “Entender esses efeitos requer esclarecer o papel fundamental e mecanicista que as espécies de plantas individuais desempenham na mediação de interações complexas nas teias alimentares terrestres da Antártida”.
O estudo foi realizado na Ilha Rei George, ao norte do continente. Lá, entre focas e pinguins, você também encontrará... Politrichastrum alpinum e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Sanionia georgouncinata. Os botânicos dizem que essas duas espécies representam cerca de dois terços da cobertura vegetal da ilha. Em Juan Carlos Point, eles montaram algumas câmaras abertas. Essas caixas de acrílico aqueceriam um pouco do musgo, um pouco mais de meio grau centígrado. Eles então analisaram o que encontraram, incluindo o efeito dos musgos na temperatura do solo, a morfologia do dossel do musgo e as proporções sexuais dos musgos.
Ao contrário das plantas com flores, os musgos tendem a ser masculinos ou femininos em sua forma adulta. São haploides, possuindo cromossomos masculinos ou femininos. As fêmeas fertilizadas desenvolvem um esporófito, uma planta diploide com um par de cromossomos. Este, por sua vez, dispersa esporos masculinos e femininos, cada um com apenas um cromossomo, ao vento.
Os botânicos descobriram que o aumento da temperatura intensificou a expressão sexual feminina, em comparação com as parcelas de controle. Essa diferença tem consequências ecológicas, afirmou a equipe. "Nossos resultados também identificaram uma correlação entre o número de estruturas reprodutivas femininas no musgo e a abundância de microartrópodes na cobertura de musgo (r² = 0.64). Estudos mostram que tanto colêmbolos quanto ácaros preferem brotos de musgo com expressão sexual em vez de brotos sem expressão, e que os microartrópodes preferem brotos femininos a brotos masculinos." Alguns trabalhos sugerem que uma das razões para isso pode ser produtos químicos voláteis que as fêmeas liberam.
"Os microartrópodes desempenham um papel fundamental na ciclagem de nutrientes nos ecossistemas do solo, mas no ecossistema terrestre da Antártida, esses processos demonstraram ser amplamente regidos principalmente por parâmetros climáticos."
A equipe também descobriu que P.alpinum O aquecimento passivo também aumentou a população de nematoides no solo. No entanto, a biomassa fúngica diminuiu. Prather e seus colegas afirmaram que talvez não fosse o calor em si que estivesse prejudicando o musgo, mas sim que o calor estava favorecendo outro fator – em detrimento dos fungos. "Essa diminuição na biomassa fúngica associada ao musgo pode estar relacionada ao aumento significativo de microartrópodes associado ao aquecimento por temperatura controlada, já que tanto o musgo quanto os fungos associados ao solo apresentaram aumento significativo na biomassa fúngica associada ao musgo." Oribatida e Collembola são conhecidos por se alimentarem de algas, matéria orgânica morta e fungos."
Com o aquecimento ocorrendo tão rapidamente nesta parte da Antártica, é necessário realizar mais pesquisas com urgência para entender o que está acontecendo. Os autores concluem: "Estudos futuros para aprimorar rapidamente nossa compreensão específica das respostas das comunidades de criptógamas ao aquecimento serão fundamentais para desenvolver uma compreensão em escala ecossistêmica da ecologia terrestre e do funcionamento dos ecossistemas em uma Antártica em aquecimento."
