As mudanças diurnas na posição solar mais a oclusão causada pela folhagem sobreposta significa que, ao longo do dia, as folhas se alternam entre períodos em que são iluminadas pelo sol ou sombreadas. Descrever esses padrões para copas de plantas reais é difícil e computacionalmente intensivo.

Retkute et al. combine reconstruções de alta resolução de plantas cultivadas no campo com rastreamento de raios para analisar como a dinâmica da luz varia para diferentes espécies de plantas, densidades de plantio e índices de área foliar. Eles desenvolveram um modelo estocástico que envolve dois estados, ensolarado e sombreado, onde as taxas de mudança entre os estados são uma função da hora do dia e da profundidade dentro do dossel.