Todas as orquídeas são pelo menos parcialmente mixtrófico. É a capacidade de parasitar os fungos que lhes permite germinar. A longo prazo, eles podem construir relacionamentos especializados que ainda podem ser parasitários e permanecer heterotróficos, obtendo sua comida de outro lugar. Ou eles podem compartilhar parte de sua própria comida por meio da fotossíntese e ter uma mistura de nutrientes do ar e de seus parceiros fúngicos, um modo de vida mixotrófico.
Nem todos os fungos são iguais e as orquídeas podem exigir seus próprios parceiros. Isso poderia colocar um limite na distribuição de orquídeas, deixando-as incapazes de germinar onde seus parceiros fúngicos não vivem? Oktalira e colegas examinou dois parentes próximos caladênia pares de espécies de orquídeas descobrir. (tente isso se o DOI estiver quebrado)
O primeiro par, C. procera (orquídea-aranha-rei Carbunup) e C. pectinata A orquídea-aranha-rei (Robinia spp.) é encontrada na Austrália Ocidental. No caso dela, trata-se de uma pequena área da Austrália Ocidental perto de Busselton. Ela está criticamente ameaçada de extinção.
O segundo par está no leste da Austrália. C. atrovespa (orquídea louva-a-deus com clavas finas) é encontrada em alguns locais em Nova Gales do Sul e no Território da Capital Australiana. C. tentaculata, em contraste, é encontrado em todo o sudeste da Austrália.
Eles procuraram ver o que as orquídeas precisavam para germinar e o que precisavam quando adultas e obtiveram resultados mistos.
Para as orquídeas ocidentais, ambas as orquídeas pareciam associar-se a fungos semelhantes. No leste, em contraste, a orquídea com distribuição mais ampla também parece ter uma gama mais ampla de parceiros fúngicos. Uma razão para isso pode ser a amostragem. Se você examinar uma orquídea que vive em apenas alguns locais e outra que vive em muitos, você pode esperar ver mais diversidade de fungos de qualquer maneira, já que uma orquídea tem uma gama de amostras geograficamente mais diversa. Contra isso, os autores observam que viram C. tentaculata associação com vários fungos em um único siteO que também pode indicar que é mais tolerante à variedade.
Para a germinação, foi o intervalo estreito C. procera que era mais tolerante à variedade em seus fungos do que o mais abrangente C. pectinata. C. atrovespa, a orquídea rara no leste permaneceu exigente, e os autores acham que este é um caso de especificidade micorrízica. Embora a necessidade fosse específica para um grupo de fungos, esse grupo em si era bastante difundido.
Os autores concluem que é improvável que a especificidade micorrízica seja o fator limitante para raras caladênia orquídeas. Em vez disso, eles olham para o sistema de polinização, que geralmente ocorre por engano sexual, como a questão crítica. As plantas precisam de polinizadores para continuar em intervalos.
Embora isso levante outros problemas de conservação para as orquídeas, como a conservação dos polinizadores, também oferece algumas oportunidades. Os autores concluem: "Para ex situ conservação, nosso resultado indica um benefício de usar vários isolados de outros caladênia espécies para germinar sementes de espécies como C. pectinata, ou mesmo as espécies ameaçadas de extinção C. proceraEsses fungos podem ser encontrados junto com as orquídeas comuns, então você não precisa perturbar uma planta frágil. C. procera colônia para obter os fungos necessários para a germinação. As orquídeas continuarão exigentes, então não se trata apenas de levantar uma pá de terra e torcer para que tudo dê certo. Mas testar sementes de orquídeas ameaçadas de extinção pode dar um grande impulso para ex situ conservação.
