As plantas parasitas podem ter uma variedade de efeitos na diversidade de espécies nas comunidades. Em um novo estudo publicado na AoB PLANTS, Grafis e Kneitel testaram se a abundância endêmica cuscuta howelliana (Dodder) atua como uma espécie-chave nas piscinas vernais da Califórnia, conduzindo um estudo de uso de espécies hospedeiras e um experimento de remoção de Dodder. Os endêmicos de poças vernais eram mais propensos a serem parasitados e diminuíam a cobertura de uma espécie. A presença de Dodder aumentou a riqueza de espécies, mas isso foi verdade tanto para as espécies nativas quanto para as exóticas. Portanto, Dodder atua como uma espécie-chave nas piscinas vernais da Califórnia. Esta pesquisa fornece suporte para uma mudança nas estratégias de manejo que se concentram em alvos específicos de espécies para estratégias que visam a manutenção de interações complexas entre espécies e, portanto, maximizam a biodiversidade e a resiliência dos ecossistemas.