Você já se perguntou o que acontece com o solo após um derramamento de petróleo ou anos de poluição industrial? Quando produtos derivados do petróleo são derramados, eles não criam apenas sujeira; criam um desastre ecológico. Poluentes do petróleo, como hidrocarbonetos totais de petróleo (TPHs) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), são tóxicos para humanos e animais e podem persistir no solo contaminado por décadas. Esses produtos químicos podem contaminar acidentalmente ecossistemas aquáticos e terrestres em diversas situações: durante a extração, o transporte, o processamento ou mesmo o armazenamento.
Assim, os cientistas estão trabalhando arduamente para mitigar os riscos de derramamentos de petróleo e desenvolver tecnologias de remediação limpas e eficientes.
A remediação – a limpeza de ambientes para seu estado natural – é um desafio para solos contaminados. As tecnologias atuais podem exigir a escavação e remoção de grandes quantidades de solo ou a injeção de produtos químicos e, às vezes, a própria remediação acarreta outros problemas ambientais, como a movimentação acidental de contaminantes para áreas limpas. Como resultado, nas últimas décadas, os cientistas têm se voltado para uma solução baseada na natureza: a biorremediação – o processo de utilização de organismos vivos, como plantas e micróbios, para remediar solos contaminados.
E os resultados são encorajadores.
Em uma recente pesquisa artigo publicado em Biodeterioração e Biodegradação InternacionalWojtowicz e seus colegas descobriram que plantas silvestres se adaptaram a crescer naturalmente em ambientes naturais. vazamentos de petróleo Pode remover TPHs e PAHs de forma muito eficiente.
“Nossos resultados confirmam, sem ambiguidade, que Scirpus sylvaticus [ataque com clava de madeira] e Cirsium oleraceum “O cardo-repolho, transplantado de uma área de emanação de petróleo, é capaz de remediar o solo contaminado com hidrocarbonetos de petróleo”, escrevem Wojtowicz e seus colegas.
Em experimentos anteriores, esses pesquisadores descobriram que algumas plantas cultivadas, como o milho, e espécies ornamentais, como a equinácea-púrpura (Echinacea purpurea), são excelentes na remoção da contaminação por petróleo, especialmente quando acompanhadas por uma comunidade de micróbios benéficos (conhecida como consórcio microbiano). Esses resultados os levaram a investigar se plantas silvestres que crescem naturalmente próximas a áreas contaminadas por petróleo também são capazes de descontaminar seu ambiente nativo.
“Nós formulamos a hipótese de que a combinação do nosso consórcio [microbiano] com plantas silvestres (Scirpus sylvaticus [ataque com clava de madeira] e Cirsium oleraceum “O cardo-repolho (Psilocybe sativa), que ocorre naturalmente em solos ricos em hidrocarbonetos (vazamentos naturais de petróleo), pode melhorar a remediação de solos poluídos”, escrevem Wojtowicz e seus colegas.
Felizmente, Wojtowicz e seus colegas descobriram que essas comunidades naturais de plantas e micróbios podem, de fato, descontaminar toxinas petroquímicas.
Para chegar a essa conclusão, Wojtowicz e seus colegas realizaram um experimento com cinco conjuntos de vasos. Em um conjunto, eles preencheram o vaso com solo contaminado por hidrocarbonetos; não adicionaram plantas nem microrganismos ao solo. No segundo e terceiro conjuntos, plantaram junco-de-bosque ou cardo-repolho em solo contaminado. No quarto e quinto conjuntos de vasos, plantaram junco-de-bosque ou cardo-repolho em solo contaminado e adicionaram um consórcio bacteriano.
Após seis meses regando todos os vasos, os pesquisadores compararam os níveis de contaminantes. Eles descobriram que a contaminação por petróleo mudou muito pouco nos vasos contendo apenas terra, enquanto os contaminantes diminuíram nos vasos plantados com junco-de-madeira ou cardo-repolho. Curiosamente, eles descobriram que os vasos com plantas e bactérias juntas apresentaram a maior redução nos contaminantes. Seus experimentos revelaram que o junco-de-madeira e o cardo-repolho podem cooperar com os microrganismos e limpar a poluição por petróleo ainda melhor do que quando estão sozinhos.
“Uma novidade notável deste estudo é a análise das interações entre plantas silvestres e a microbiota do solo, o que facilita uma compreensão mais profunda dos mecanismos que sustentam a biodegradação de contaminantes e a restauração do ecossistema”, escrevem Wojtowicz e seus colegas.
Contaminantes como TPHs e PAHs não são facilmente acessíveis no solo. Eles são hidrofóbicos, ou seja, não se dissolvem em água, e estão fortemente ligados às partículas do solo, o que significa que não podem ser facilmente removidos pela lavagem. Mas, para serem absorvidos pelas plantas ou degradados por bactérias, esses contaminantes precisam estar acessíveis às raízes e aos microrganismos das plantas. Então, como isso acontece?
As espécies vegetais ajudam a tornar esses contaminantes mais disponíveis para os micróbios. À medida que as raízes crescem, elas revolvem o solo, criando bolsas de ar ricas em oxigênio para que os micróbios naturalmente presentes no solo prosperem. Esses micróbios conseguem, então, degradar os poluentes com mais eficácia, pois podem penetrar áreas maiores do solo do que conseguiriam sem as raízes das plantas.
As plantas também podem ajudar os micróbios fornecendo nutrientes para o seu crescimento. Algumas plantas fornecem açúcar aos micróbios e, em troca, os micróbios do solo fixam o nitrogênio para as plantas e ajudam outros minerais, como fósforo e potássio, a se tornarem mais solúveis e disponíveis para as raízes. Wojtowicz e seus colegas acreditam que esse sistema mutuamente benéfico também traz vantagens para a biorremediação. Seus experimentos mostraram que plantas cultivadas em solo contaminado na presença de micróbios cresceram mais do que aquelas não expostas a uma comunidade microbiana. A partir disso, eles concluíram que os micróbios ajudaram as plantas a acessar os nutrientes do solo, o que melhorou o crescimento e, por sua vez, uma comunidade microbiana mais forte melhora a remediação do solo.
Além disso, os cientistas descobriram que as raízes das plantas podem interagir diretamente com os poluentes. Em seus experimentos, Wojtowicz e seus colegas encontraram TPHs e PAHs nas raízes e brotos do junco-de-madeira e do cardo-repolho, demonstrando que essas plantas são capazes de remover fisicamente os contaminantes do solo.
Em última análise, Wojtowicz e seus colegas demonstram que a “fitorremediação”, o uso de espécies vegetais para biorremediação, é uma abordagem promissora para a limpeza de solos contaminados. Sua pesquisa sugere que a seleção de espécies vegetais nativas naturalmente adaptadas a ambientes de emanações de petróleo, juntamente com suas comunidades microbianas associadas, oferece uma estratégia eficaz para aumentar a degradação de contaminantes e melhorar o sucesso de futuros esforços de remediação.
LEIA O ARTIGO:
Wojtowicz, K., Steliga, T., Brzeszcz, J., Fyda, J., Skalski, T., e Kapusta, P. (2026) Fitorremediação de solo contaminado com hidrocarbonetos de petróleo usando as plantas silvestres Scirpus sylvaticus e Cirsium oleraceum, com suporte de bioaumentação. Biodeterioração e biodegradação internacionais, 206, pp. 106217. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.ibiod.2025.106217.
CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO:
Wojtowicz, K., Steliga, T., Kapusta, P. e Brzeszcz, J.(2023) Remediação de solo contaminado por petróleo com biodegradação por microrganismos autóctones e fitorremediação por milho (Zea mays). Moléculas, 28(16), pp. 6104. Disponível em: https://doi.org/10.3390/molecules28166104.
Wojtowicz, K., Steliga, T. e Kapusta, P.(2023) Avaliação da eficácia da fitorremediação assistida por bioaumentação de solos contaminados com hidrocarbonetos de petróleo usando Echinacea purpurea. Ciências Aplicadas, 13(24), pp. 13077. Disponível em: https://doi.org/10.3390/app132413077.
IMAGEM DA CAPA: Um afloramento natural de alcatrão no campo petrolífero de McKittrick, na Califórnia, EUA, mostrado com plantas silvestres naturalmente adaptadas às condições do solo. Fonte da imagem: Wikimedia por Lldenke CC BY 3.0
Editado por Sarah Covshoff.
