Um guia to a Flora da Serra de San Pedro Mártir / Una Guía a la Flora da Serra de San Pedro Mártir Por Alan Harper, Sula Vanderplank e Jon Rebman. BRIT Press / Sociedade de Plantas Nativas da Califórnia.

Uma capa totalmente branca com um título bilíngue elegantemente exibido e fotos menores de plantas inseridas contra um fundo branco.

A floresta dominada por pinheiros xéricos da Serra San Pedro Mártir, no norte da Baixa Califórnia, tem seu próprio guia fotográfico. Os autores Alan Harper, Sula Vanderplank e Jon Rebman apresentam uma abordagem revolucionária para guias botânicos, apresentando um interessante conjunto de espécies.

O livro apresenta 235 das 500 plantas relatadas para a Serra acima de 1800 m, incluindo 25 das 27 plantas endêmicas desta cordilheira e 18 outras plantas endêmicas do estado da Baixa Califórnia.

“Foi um trabalho enorme”, diz o biólogo e fotógrafo Alan Harper, em entrevista exclusiva, “mas fiquei muito emocionado em fazer algo em um dos meus lugares favoritos no México”.

Um homem agacha-se para fotografar uma planta no que parece ser uma tenda com uma tela branca no interior.
Alan Harper no trabalho. Imagem: Sula Vanderplank.

O livro é essencialmente uma “fotografia branca perfeita” combinada com as ideias de Bruce Kirchoff sobre como construir guias visuais e uma flora interessante.

Com a ajuda de voluntários, que levaram plantas recém colhidas para o estúdio de campo “conseguimos fotografá-las quando estavam em perfeitas condições”, explica Harper. Vários flashes simultâneos foram direcionados à planta e ao fundo para que seja relativamente fácil remover o fundo no computador. O resultado é um conjunto de fotografias altamente detalhadas que permitem visualizar as características morfológicas das plantas contra um fundo branco claro. Algumas dessas páginas, na minha opinião, são lindas obras de arte.

Um pequeno cacto espinhoso que, em uma foto, realmente parece um ouriço enrolado.
Echinocereus mombergerianus. Cacto Ouriço da Serra San Pedro Mártir (endêmico da Serra). Imagem de Harper, Vanderplank e Rebman 2021.

O maravilhoso acervo científico de fotos é precedido por cinco capítulos que o contextualizam. Nos primeiros capítulos são explicados símbolos e abreviaturas, apresentados mapas regionais e referidos nomes taxonómicos aos últimos inventários da flora da Serra. Os autores colaboradores, Gonzalo de León, Hugh Safford e José Delgadillo, fornecem informações sobre o Parque Nacional, a dinâmica natural do fogo na floresta e a fisionomia geral da vegetação, respectivamente. Todos os textos do livro são apresentados em inglês e espanhol.

Sendo fascinado pela história e pela exploração, gostei especialmente de ler o capítulo “História e Exploração”. Embora a primeira descrição escrita (1792) da paisagem de grande altitude e os relatos dos primeiros exploradores sejam narrativas interessantes, eles também são fundamentais para reconhecer a mudança na paisagem e como ela foi influenciada pelas práticas humanas. O conhecimento atual da Serra San Pedro Mártir sugere que contenção do fogo e a pastagem do gado são os principais obstáculos para a conservação adequada da floresta.

Caules e flores de uma flor branca brilhante sobre um fundo branco com um núcleo amarelo central muito pequeno na flor.
Leptosiphon melingii. Meling Linanthus (endêmico da península da Baixa Califórnia). Imagem de Harper, Vanderplank e Rebman 2021.

Na parte fotográfica do livro, acrescentaria apenas que alguns dos exemplares fotografados não fazem justiça à atratividade que as plantas têm no campo. O exemplar que representa sarcódigos de sangue parece seco e opaco, ao contrário do “pilar de fogo brilhante” descrito por John Muir. O espécime provavelmente foi coletado muito depois de emergir do solo. Mas para a maioria das espécies, as fotos do livro realçam o apelo natural das plantas. Quem gosta de plantas vai gostar de ver essas fotos. Até as gramíneas, negligenciadas por alguns botânicos, parecem interessantes neste livro.

Este livro é muito valioso para quem conhece o local, mas mesmo que nunca viaje a estas montanhas, vale a pena conhecer esta notável abordagem aos guias botânicos e à flora desta singular ilha celeste.

Referências

Harper, A., Vanderplank, S. e Rebman, J. (2021). Um guia para a flora da Serra de San Pedro Mártir |Um guia para a flora da Serra de San Pedro MártirISBN-13: 978-1-889878-64-5. Editora do Instituto de Pesquisa Botânica do Texas.

Kirchoff, BK, Leggett, R., Her, V., Moua, C., Morrison, J., & Poole, C. (2011). Princípios de construção de chave visual - com uma chave de identificação visual para Fagaceae do sudeste dos Estados Unidos. AoB PLANTS, 2011, plr005. https://doi.org/10.1093/aobpla/plr005

Muir, J. (1961). Montanhas da CalifórniaBiblioteca de História Natural. Citado em Mackintosh, G. (2003). Mais perto de ti, meu cão. Um verão na ilha celeste da Baja.Baja Detour Press. San Diego, Califórnia.

Museu de História Natural SD (2023). Nat Talk: Flora da Serra de San Pedro Mártir. YouTube. https://youtu.be/0rF9WA3JsSE?si=4OrCEWEwYh0chX8r

Imagem da capa: amostras do livro de Alan Harper.

Tradução ao espanhol por Patrick Gibson