O processo de Janeiro 2011 Annals of Botany saiu e eu esperava fazer um press release para um dos jornais. Sementes de plantas alpinas têm vida curta: implicações para a conservação a longo prazo por Mondoni et al é um daqueles artigos que afirma o óbvio, mas o faz de uma forma que faz você perceber que algumas soluções simples não vão funcionar.

O problema é baseado em bancos de sementes. Estes são bancos onde as sementes são armazenadas em condições frescas para evitar que germinem. Aquele que ganha muitas manchetes é o Cofre Global para Sementes de Svalbard, mas há outros. Posso concluir que manter as sementes frescas evita a germinação e permite o armazenamento. De qualquer forma, Svalbard é naturalmente muito fria, então parece um bom local para um “Banco de Sementes do Juízo Final”.* O que eu não havia pensado é que não é apenas o Ártico que é frio. Os Alpes, por exemplo, também ficam frios.

Isso é o que a equipe de Modoni discute. Manter as sementes das plantas alpinas não é uma ideia tão inteligente. As sementes estão frias de qualquer maneira. As sementes em condições mais quentes precisam de alguma resistência ao ambiente em que estão. Modoni et al argumentam que as plantas alpinas não se adaptaram ao calor, porque nunca foi um problema para elas. Com a mudança climática, isso se tornará um problema muito rapidamente e é provável que as plantas não tenham tempo de se adaptar. Eles vão subir para encostas cada vez mais altas à medida que as altitudes mais baixas se tornam mais quentes até que saiam da montanha. Neste ponto, um banco de sementes seria realmente útil para armazenar as sementes ameaçadas, mas isso não é uma opção se um banco de sementes legal não impedir a germinação e a decomposição das sementes.

O que eu gosto neste artigo é, em parte, a seriedade e a dificuldade do problema. Essas plantas estão na base da cadeia alimentar de muitos animais. Se eles forem, podem levar muitas espécies de animais com eles. Acho que há algo aqui com grande apelo e relevância, então deve ser uma história perfeita para um comunicado à imprensa.

Minha dificuldade é que realmente lutei para encontrar um ponto de partida acessível. É um artigo sobre plantas alpinas. Quais plantas? Cardos, planícies, basicamente o que os habitantes das planícies considerariam ervas daninhas. Uma história de que as ervas daninhas estão em extinção provavelmente não tocará o coração de muitos leitores. Os animais que vivem deles? Insetos, mosquitos, mosquitos. O tipo de criatura que os caminhantes de verão nas montanhas poderiam viver felizes sem. Mais animais vivem dessas criaturas, mas quanto mais subimos na cadeia alimentar, mais nos afastamos da botânica.

Outra maneira de contornar o problema é falar sobre a técnica. Isso também é inteligente. Uma forma de avaliar a viabilidade das sementes para armazenamento a longo prazo é armazená-las por um longo período de tempo. Isso é ótimo se você tiver tempo e dinheiro para experimentar. A equipe de Modoni pegou um atalho. Eles aceleraram os processos aumentando a temperatura e assando levemente as sementes. Posso ver por que química e biologicamente isso funciona. O calor é a força motriz para esses processos – desde que não seja muito alto. Isso significa que mais calor é como um botão de avanço rápido no experimento. Minha dificuldade é que se eu escrevesse um comunicado de imprensa dizendo que as plantas alpinas germinam em temperaturas frias, porque experimentos com um forno mostraram que elas se deterioram em altas temperaturas, isso simplesmente pareceria insano. Faria sentido com uma explicação extensa do método, mas o tamanho de um bom comunicado de imprensa é um lado do A4 e seria bom colocar 200 palavras em um papel como uma história.

David Frost sugeriu sensatamente ver se poderia haver um Som da música ângulo. Infelizmente, Edelweiss não era uma das flores e não estragamos os papéis para fazer uma história. Na verdade, publicamos os press releases dos autores antes de distribuí-los para garantir que não fiquem horrorizados com o que escrevi.

Então, passei algumas horas frustrantes com este papel. Não consigo me livrar da sensação de que existe uma maneira de redigir um comunicado à imprensa que teria funcionado, mas ainda não consigo ver o que era. Se você tiver alguma ideia, sinta-se à vontade para me dizer abaixo. É tarde demais para este artigo, mas posso usar os comentários como inspiração para um lançamento futuro.

*Vou pular o problema de que, se realmente for o Dia do Juízo Final, Svalbard será um Surpreendentemente local de difícil acesso.