Um novo estudo liderado por Claudia Bashian-Victoroff e colegas do Diário de Fungos revelou o impacto oculto da doença da folha de faia (BLD) na relação crítica entre árvores e fungos. A doença, que causa desfiguração das folhas, perda da copa e até a morte das faias, vem se espalhando pelo meio-oeste e nordeste dos Estados Unidos e sudeste do Canadá. Esta pesquisa é a primeira a investigar o efeito do BLD em fungos ectomicorrízicos, os simbiontes das raízes das árvores.
Os fungos ectomicorrízicos são essenciais para a saúde das árvores, pois formam uma relação simbiótica com as raízes das árvores, trocando nutrientes e apoiando o crescimento. Por sua vez, esses fungos dependem da capacidade de fotossíntese da árvore, que é diminuída pelo BLD. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que isso pode levar a uma menor disponibilidade de carboidratos para os fungos, afetando sua capacidade de colonizar raízes de árvores.
Para testar sua hipótese, a equipe coletou amostras de fragmentos de raízes de Fagus grandifolia árvores provenientes de Michigan e Maine em dois momentos diferentes - outono de 2020 e primavera de 2021. As árvores faziam parte de uma plantação de resistência a doenças de casca de faia de longo prazo no Holden Arboretum. Eles compararam a colonização fúngica das raízes em três níveis de gravidade dos sintomas de DBL e analisaram as comunidades fúngicas por meio de sequenciamento de alto rendimento.
Os resultados mostraram uma redução significativa na abundância de ponta de raiz ectomicorrízica em árvores com más condições de copa devido a BLD, mas apenas na coleta de outono de 2020. Houve mais pontas de raízes de fragmentos de raízes coletados no outono de 2020 do que na primavera de 2021, sugerindo um efeito sazonal. Curiosamente, a composição da comunidade dos fungos permaneceu inalterada pela condição da árvore, mas variou entre as proveniências.
Os pesquisadores identificaram respostas significativas em nível de espécie de fungos ectomicorrízicos tanto para a condição da árvore quanto para a proveniência. Dois zOTUs (unidades taxonômicas operacionais) mostraram uma abundância significativamente menor em árvores de alta sintomatologia em comparação com árvores de baixa sintomatologia.
…encontramos evidências de que a gravidade dos sintomas de BLD em F. grandifolia cultivada em um experimento de jardim comum reduziu significativamente a colonização de ECM e teve alguns efeitos específicos na ocorrência de táxons de ECM, embora as comunidades em geral não tenham sido afetadas por BLD. ECM fornece um conjunto de serviços ecossistêmicos que auxiliam na nutrição e resiliência das plantas, sem as quais a saúde das árvores e do ecossistema sofreria. A perda de simbiontes da ECM e a perda de nutrientes coincidente com a redução da ECM podem ter efeitos indiretos nas árvores que sofrem de BLD, onde a perda da copa devido à alimentação de nematóides é acompanhada pela redução da absorção de nutrientes pela perda de fungos da ECM, afetando ainda mais negativamente a saúde da árvore . Além disso, se o potencial de inóculo de fungos ECM for reduzido em ambientes florestais afetados por BLD, reduções na biodiversidade de fungos ECM podem causar reduções na regeneração de faias nos próximos anos.
Bashian-Victoroff et al. 2023
“Os mutualistas fúngicos são subestimados e pouco estudados, mesmo entre os micologistas”, diz Bashian-Victoroff em um comunicado de imprensa. “A grande maioria das pesquisas sobre fungos está patógenos fúngicos, como os que perturbam os sistemas agrícolas. Portanto, focar nos fungos e no que eles fazem para ajudar nossos ecossistemas é extremamente importante.”
LEIA O ARTIGO
Bashian-Victoroff, C., Brown, A., Loyd, AL, Carrino-Kyker, SR e Burke, DJ (2023) “A severidade da doença da folha de faia afeta a colonização ectomicorrízica e a composição de táxons fúngicos" Journal of Fungi (Basileia, Suíça), 9(4), p. 497. Disponível em: https://doi.org/10.3390/jof9040497.
