Normalmente, os jardineiros adicionam plantas exóticas por razões estéticas, ao invés de fatores ecológicos. Espécies que normalmente não seriam encontradas em uma localidade podem precisar de cuidados e atenção extras em comparação com espécies locais já adaptadas ao clima. Mas o que acontece se o clima mudar?

Uma pesquisa feita por Haeuser e colegas, publicado no Journal of Ecology examina três categorias de plantas. Introduziu plantas de jardim, nativas e residentes alienígenas. Este último grupo são espécies que foram introduzidas ou fugiram dos jardins e desde então se naturalizaram em seu novo habitat. Eles fizeram experimentos em estufas para ver como as plantas dessas três categorias reagiam em ambientes mais quentes simulados. As estufas foram montadas para proporcionar um ambiente semelhante ao esperado para Constance, no sul da Alemanha, no futuro.

O que eles descobriram foi que as introduções mais recentes poderiam ser piores no clima simulado, com floração reduzida. No entanto, embora houvesse problemas para essas plantas, as outras duas categorias tiveram um desempenho mensuravelmente pior, com as plantas nativas ligeiramente piores do que as plantas exóticas naturalizadas. Os resultados significam que as plantas recém-introduzidas eram efetivamente mais competitivas sob o clima mais quente e seco do que as plantas já existentes no sul da Alemanha.

Haeuser e seus colegas dizem que seus resultados mostram que é testar a combinação de fatores que torna seu experimento importante, pois testar apenas a redução da água ou temperaturas mais altas pode fornecer resultados diferentes. Eles concluem que, no futuro, não são apenas plantas de regiões climaticamente semelhantes que podem se tornar invasoras. Mudanças na precipitação, bem como na temperatura, farão com que o outro lado da cerca do jardim atraia mais plantas.

Veja também este post sobre o trabalho de Emily Haeuser no Blog do Ecologista Aplicado.