Nós mencionamos antes disso Microplásticos podem representar uma ameaça para as plantas assim como animais. Jingzhe Zhou e seus colegas têm mais evidências de que ouviremos mais sobre isso. eles estudaram como o cloreto de polivinila (PVC) e as partículas de polietileno interferiram nas plantas de bexiga. Eles descobriram que era o foco da bexiga em presas microscópicas que a tornava particularmente suscetível ao envenenamento por microplásticos.
A bexiga, Utricularia spp., são as plantas carnívoras mais rápidas do mundo. Eles se alimentam através de pequenas bexigas presas a longos caules que correm debaixo d'água. As bexigas são esvaziadas e preparadas para que, quando um animal acione a armadilha, uma porta se abra. A armadilha suga a água e qualquer coisa que flutue na água com uma velocidade incrível. A aceleração é superior a 600 g e mais rápida do que você pode imaginar. pensa de piscar um olho.
Os botânicos têm investigado o que você precisa fazer para acionar essas armadilhas. Eles descobriram que alguns parecem disparar aleatoriamente. Nos últimos anos, descobriu-se que as bexigas não comem apenas animais, mas também plantas microscópicas. É pensado que eles podem até 'cultivar' algas como fonte de alimento.
O problema para as bexigas é que as armadilhas agarram o que quer que esteja do lado de fora quando disparam. Isso significa que se a poluição aumentar, eles podem ter um problema. Em particular, os botânicos agora estão olhando para a poluição em escala microscópica, o que significa que os microplásticos e nanoplásticos são agora um assunto sério para pesquisa.
Para ver como os microplásticos eram um problema, Zhou e seus colegas analisaram como Utricularia áurea Lour, a vespa dourada, manuseava-os. Os cientistas pensaram que seriam os plásticos menores que representariam a ameaça mais potente para a planta, graças ao tamanho das armadilhas.
Para testar as plantas, os cientistas conseguiram esferas de polietileno e PVC para colocar em tanques contendo as bexigas. Eles misturaram o plástico com água na mesma concentração, 50mg por litro. Eles então colocaram as plantas de bexiga em uma série de tanques com diferentes condições para ver o efeito que os plásticos teriam.
O primeiro resultado mostrou que havia uma diferença definitiva no efeito dos plásticos, com o PVC tendo um efeito pior no crescimento das plantas do que o polietileno. Uma diferença fundamental entre os dois plásticos era que as partículas de PVC geralmente tinham menos de 100 μm de tamanho, enquanto as partículas de polietileno eram geralmente maiores. Essa diferença é importante porque as armadilhas são capazes de capturar presas de até 100 μm de tamanho. As partículas de polietileno eram simplesmente grandes demais para serem capturadas pelas armadilhas com tanta frequência. As plantas que pegaram PVC tiveram alongamento reduzido, sugerindo que o plástico nas armadilhas estava tendo um efeito tóxico.
Para verificar se era o plástico nas armadilhas que causava o problema, Zhou e seus colegas fizeram outro experimento. Bladderworts sentaram-se na mesma solução de PVC e água - mas tiveram suas bexigas arrancadas. A comparação do crescimento dessas plantas com as plantas despojadas em água sem plástico mostrou que as plantas na solução de plástico não pioraram. Portanto, foi a combinação de partículas de plástico e as armadilhas para ingeri-las que causou o efeito tóxico. Além disso, eles descobriram que quando as plantas pegavam o plástico, ele aderia ao interior das armadilhas, possivelmente tornando-as menos úteis para a planta quando reiniciadas.
Os resultados são preocupantes quando se considera que os microplásticos e os nanoplásticos estão chegando a todos os lugares. Não dependemos de bexigas, mas elas são um canário em uma mina de carvão. Outras fábricas não absorvem os plásticos da mesma forma, mas pode estar em risco de pegá-los através de suas raízes. Compreender os perigos será um primeiro passo para mitigá-los.
