O Reino Fúngico, editado por Joseph Heitman, Barbara J. Howlett, Pedro W. Crous, Eva H. Stukenbrock, Timothy Y. James e Neil AR Gow, 2018. American Society for Microbiology Press
Tem havido uma verdadeira multiplicação de livros sobre fungos ultimamente (por exemplo, o trio de Nicholas Money - Fungos: uma breve introdução (2016) Cogumelos: Uma História Natural e Cultural (2017), e The Rise of Yeast: Como o fungo do açúcar moldou a civilização (2018)).
O que podemos deduzir disso? Duas coisas, eu acho: livros de autoria única e mais populistas sobre tópicos fúngicos são dignos de publicação; e há um interesse genuíno em assuntos fúngicos (caso contrário, os editores não os publicariam). Adicionado a esses, temos agora a poderosa 'magnum opus' da American Society for Microbiology o reino fúngico, editado por Joseph Heitman et al. O contraste entre este último tomo fúngico e os livros de Money é bastante gritante: o reino fúngico tem 6 editores e mais de 170 colaboradores em comparação com os resultados do único autor de Money; o reino fúngico contém 1136 páginas, em comparação com o total de páginas combinadas de Money de 546 (e o maior livro de Money tem pouco mais da metade do tamanho da página de o reino fúngico). Existe realmente espaço para os dois tipos de livros sobre fungos? Certamente, um é melhor que o outro..? Respostas curtas: Sim e Não, respectivamente. Respostas mais longas após alguns antecedentes e contextos importantes…
Por que precisamos de livros sobre fungos?
A micologia – o nome formal para o estudo dos fungos – está em crise no momento. Já faz algum tempo e isso foi formalmente reconhecido no Reino Unido cerca de uma década atrás quando foi oficialmente reconhecida a falta de especialistas que identificassem fungos. Apesar do indubitável bem que os fungos fazem para o planeta como um todo (por exemplo, todos os ciclos de nutrientes – e, portanto, a vida como a conhecemos… – provavelmente deixariam de existir se não fosse pelas atividades essenciais de decomposição dos fungos), e para a humanidade especificamente (por exemplo, como histórico fontes de antibióticos como a penicilina e drogas como as estatinas), há muito poucas pessoas estudando-as. De fato, muito poucos estão recebendo qualquer introdução às maravilhas dos fungos porque atenção insuficiente é dada a este Reino em todos os níveis do sistema educacional (por exemplo, David Moore et al., Micologista 19: 152-158, 2005; faça: https://doi.org/10.1017/S0269-915X(05)00404-0) – pelo menos no Reino Unido, e acredita-se, mais globalmente. Isso é muito míope e não deve ser permitido continuar.
O conhecimento dos fungos, em particular do doenças que eles causam, é especialmente importante quando estamos preocupados com a segurança alimentar futura e o impacto sobre ela de patógenos fúngicos graves como o Ug99* infecção de trigo. E precisamos urgentemente de melhores antibióticos para combater o problema crescente de resistência antibacteriana entre as bactérias prejudiciais à saúde humana, que provavelmente vêm de fontes fúngicas. Embora não se espere que todos queiram estudar fungos, se quisermos fazer a diferença para a sociedade e seu futuro, o maior número possível de pessoas precisa ser apresentado a esse incrível grupo de formas de vida, porque elas contribuirão com impostos que são muitas vezes necessários para financiar estudos adicionais de fungos para o benefício futuro da humanidade. Educar adequadamente o público em questões fúngicas só pode ajudar as pessoas a entender a necessidade de pesquisa sobre esse assunto e incentivá-las a contribuir com esse trabalho.
OK, mas por que livros fúngicos como os de Money e Heitman et al.?
E é por isso que precisamos de livros como os volumes mais populistas e de autoria exclusiva de Money, por um lado, e os volumes especializados de múltiplos colaboradores, como Heitman et al'S o reino fúngico no outro. Os primeiros são importantes e necessários porque são acessíveis a todos e escritos de forma a chamar a atenção e causar impacto no leitor em geral, o contribuinte de impostos que poderiam financiar a pesquisa de fungos. Estes últimos têm seu valor em um ambiente educacional para dar o rigor e a profundidade de compreensão necessários à atual safra de estudantes de graduação que ainda não foram iniciados no estudo de fungos, mas entre os quais residem os pesquisadores de fungos do futuro.
Então, o que há de tão bom nisso o reino fúngico?
Heitman et al'S o reino fúngico é um livro de biologia fúngica oportuno, elegante, autoritário e muito impressionante. Seu rigor e credenciais pedagógicas ficam claros quando se reconhece que as referências são citadas no texto para cada um de seus 54 capítulos, e que apenas 5 dos capítulos têm menos de 100 referências [Capítulo 48 – “Interações hospedeiro-microsporidia em Caenorhabditis elegans, um modelo para hospedeiro nematóide – tem o menor número de 28; o destaque 'vencedor' é o Capítulo 39 “Fungos que infectam humanos” com 374 referências (!)]. A gama de temas abordados por o reino fúngico é tal que uma apreciação bastante completa do foco moderno da biologia fúngica deve ser obtida, bem como um histórico essencial suficiente para estudos fúngicos para definir esses desenvolvimentos e preocupações modernos no contexto apropriado.
Em termos do nível para o qual o livro se destina, eu hesitaria em recomendá-lo para alunos do primeiro ano do sistema educacional superior do Reino Unido, mas deve se sair bem com aqueles do 2º ano e acima. De fato, será uma fonte útil de informações fúngicas para pós-graduandos e especialmente especialistas em outras áreas – principalmente se forem convidados a incluir aspectos da biologia fúngica no ensino de suas próprias disciplinas. Este botânico, por exemplo, achou-o muito informativo e útil para seu módulo de graduação de Plantas e Pessoas (no qual os fungos recebem uma boa menção como 'plantas honorárias'...).
Mensagem para levar para casa
O contexto fornecido acima justifica por que tomos autoritários e focados na educação, como o reino fúngico, são importantes e necessários para gerar essa apreciação e compreensão dos fungos no que se espera que seja a próxima geração de especialistas em fungos. Nosso futuro neste planeta está em grande parte nas mãos deles. Se eles não aceitarem o desafio de estudar os fungos, estaremos todos em apuros, em apuros. Sem pressão, então. Nós, portanto, desejamos o reino fúngico tudo de bom em seus mais nobres esforços.
* Surpreendentemente, dada a sua recente proeminência, Ug99 não foi encontrado no Índice para o reino fúngico (!). No entanto, tenho o prazer de dizer que o localizei em texto na página 791 (apropriadamente, no Capítulo 38 “Ameaças fúngicas emergentes”).
