O aumento das temperaturas significa que, embora as plantas não se movam, o alcance das espécies pode. Novas plantas podem germinar com sucesso em áreas que anteriormente eram muito frias para serem viáveis. Isso significa que algumas plantas podem descobrir que têm novos vizinhos em seu canteiro e, com novos vizinhos, podem surgir novos problemas. Há um novo artigo explorando isso em Ecology and Evolution “Como a invasão de arbustos sob a mudança climática pode ameaçar os serviços de polinização de flores silvestres alpinas: um estudo de caso usando o alpine skypilot, Polemônio viscoso” por Kettenbach e colegas.

P. viscoso tem alguns nomes. Há polemonium pegajoso ou escada de Jacob anão. A Wikipédia também sugere erva-doce, o que pode levar a um mal-entendido em alguns lugares. É uma confusão compreensível, já que Polemonium, como quer que você chame pode ter flores com cheiro doce ou 'skunky'.

Vive nas Montanhas Rochosas, acima de 500 metros nas Rochosas canadenses ou 1600 pés nas Rochosas dos Estados Unidos. Gosta de terrenos secos e rochosos e não teve que enfrentar salix glauca or Salix braquicarpa – salgueiros – até recentemente. No entanto, a mudança climática significa que há uma oportunidade para a Salix expandir sua gama e a plasticidade da Salix significa que ela é muito boa em aproveitar novas oportunidades. E tem. Polemonium está agora em competição com seus novos vizinhos Salix, e eles têm três maneiras de interromper a planta nativa.

1. Coflor Salix e Polemonium

Co-floração significa florescer ao mesmo tempo. Isso parece uma coisa tão comum que nem vale a pena ter um nome para isso. Posso olhar pela minha janela agora e ver muitas plantas co-florindo. Neste caso, importa porque nem todas as flores são para os mesmos polinizadores. Cada um está atraindo seu próprio grupo de polinizadores. Pode haver alguma sobreposição, mas eles podem abrir em horários diferentes do dia para evitar a concorrência direta. Se uma planta sofre de cofloração, há uma pressão evolutiva para mudar o tempo de floração para evitar essa competição. O Polemonium não teve tempo de se adaptar aos seus novos concorrentes Salix, então a co-floração significa que ele enfrenta uma exibição muito vistosa quando o Salix floresce e isso leva ao próximo problema.

2. Salix e Polemonium compartilham polinizadores

Polemonium atrai abelhas. O mesmo acontece com Salix, e os zangões adoram visitar Salix. Isso significa que, quando uma abelha chega a uma flor de Polemonium, há uma boa chance de estar carregando pólen de Salix. Kettenbach e seus colegas descobriram que todas as flores de Polemonium tinham algum pólen de Salix entre 4% e 25%. As flores de Polemonium não podem fazer nada com o pólen de Salix, e um polinizador carregando pólen de Salix provavelmente também retornará a Salix, o que significa que o pólen que você envia pode acabar em algum lugar onde é desperdiçado. Pode parecer que o pólen Salix que um polinizador traz é inútil, mas, na verdade, é pior do que isso.

3. Salix pólen é um contraceptivo para flores de Polemonium

Não é surpresa que o pólen de outra espécie reduza a reprodução. Houve um artigo sobre isso em Annals of Botany recentemente. Ainda não está muito claro como Salix é um contraceptivo. Kettenbach e seus colegas testaram para ver se era um método de barreira simples. Se um estigma for coberto com pólen de Salix, então talvez o pólen de Polemonium esteja bloqueado. Então eles compararam o Polemonium deixado para polinizar naturalmente com o Polemonium ao qual eles entregaram pólen coespecífico extra. Eles também escolheram algumas flores para receber o pólen Salix extra. O que eles descobriram é que o pólen coespecífico fez pouca diferença para a semente colocada na flor – mas a adição de pólen Salix fez. A partir disso, eles concluem que há algum processo de pós-polinização reduzindo a fertilidade das flores de Polemonium.

A razão pela qual isso importa do ponto de vista da conservação é que o Polemonium não está apenas tendo que lidar com um novo concorrente, mas também as condições climáticas, especialmente se estiverem criando um ambiente mais seco, provavelmente piorarão os efeitos de qualquer pólen estranho. Kettenbach et al. argumentam que o recrutamento de plantas é difícil na melhor das hipóteses em ambientes alpinos, e esse conflito com Salix pode tornar a vida muito mais difícil para Polemonium e outras flores silvestres. Eles sugerem que a identificação de características topográficas naturais para bloquear a propagação do Salix pode ajudar a criar refúgios para plantas nas montanhas. Você pode pegue o artigo como um documento de acesso aberto da Ecology and Evolution e veja se você mesmo concorda com as conclusões deles.