Mapear microclimas pode transformar a conservação de polinizadores

O clima pode variar em grandes áreas de terra, mas também pode variar em áreas muito menores, como fazendas. Um novo estudo de Sisk e colegas examinou se esses microclimas — o clima de uma área muito pequena ou restrita — afetam a polinização por abelhas selvagens e manejadas e os rendimentos resultantes de mirtilos selvagens.

Em 2019, escrevemos em nosso blog sobre o crescente interesse em Ecologia TérmicaEsta pesquisa está em consonância com outras pesquisas recentes sobre os efeitos do calor nos polinizadores, especialmente nas abelhas. No ano passado, Carlos Herrera publicou que as abelhas têm uma ampla gama de diversidade térmica, portanto, diferentes microclimas podem ajudar a aumentar a diversidade de polinizadores locais.

Sisk e colegas descobriram que tanto as abelhas selvagens quanto as abelhas melíferas encontraram as áreas mais densamente floridas dos campos e concentraram seu forrageamento nessas áreas. As abelhas selvagens também tendiam a forragear em áreas mais quentes do que a média. Os pesquisadores descobriram que, em todo o local, variações na paisagem resultaram em microclimas com diferenças de até 10 graus Celsius e umidade relativa de 29%. 

Os pesquisadores também descobriram que, embora as abelhas melíferas administradas fossem abundantes no local, não havia evidências de menos abelhas selvagens perto dos locais das colmeias ou nos campos onde havia maior forrageamento de abelhas melíferas.

Karbassioon e colegas descobriram que abelhas e abelhas têm tolerâncias diferentes ao clima e à temperatura, o que pode explicar a coexistência no espaço. Também enfatiza a importância da diversidade térmica. Sisk e colegas observaram padrões semelhantes de coexistência. Tanto as abelhas melíferas manejadas quanto as selvagens tinham áreas e hábitos de forrageamento sobrepostos, ambas favorecendo microclimas mais quentes, embora as abelhas selvagens forrageassem mais cedo e em uma gama mais ampla de condições.

Heather Grab, professora assistente da Penn State e chefe do grupo de pesquisa do artigo, disse que as descobertas podem ser usadas para ajudar a informar abordagens de agricultura de precisão para auxiliar os esforços de conservação.

“Por exemplo, abordagens de manejo agrícola de precisão frequentemente sugerem a remoção de locais de baixo desempenho da produção, talvez em benefício do aumento de áreas para conservação da biodiversidade”, disse ela. “Técnicas de sensoriamento remoto podem medir padrões de densidade de flores em todo o campo e identificar regiões com baixa floração, o que pode ser um método promissor para selecionar áreas candidatas à conversão em habitats de conservação.”

Embora estudos anteriores tenham mostrado que fatores como cobertura de habitat na paisagem circundante e padrões climáticos podem ser importantes para prever a atividade, a diversidade e a saúde dos polinizadores, Grab disse que uma grande quantidade de variabilidade ainda precisa ser explicada.

“Grande parte dessa variação pode ser explicada pela variação espacial e temporal fina na temperatura e umidade ao longo do dia e entre diferentes microclimas dentro de uma determinada área, que é o que buscamos explorar neste estudo”, disse ela.

Um problema é que o estudo abrangeu um período específico com um clima de fundo específico; com as mudanças climáticas, as coisas se complicarão ainda mais. "Como as áreas mais quentes do campo também apresentaram mais flores e maior produtividade, mudanças climáticas que aumentam a variabilidade microclimática podem contribuir para o aumento da variabilidade da produtividade dentro dos campos", disse Grab.

Condições microclimáticas em áreas modificadas pelo homem pode não sempre se correlacionar bem com padrões climáticos regionais mais amplos, sugerindo que ampliar essas descobertas exigirá consideração cuidadosa dos contextos da paisagem local.

LEIA O ARTIGO

Sisk, G., Ostroski, A., Dillard, T., Hall, B., Goslee, SC, Grozinger, CM, Khanna, V. e Grab, H. (2025) “Desvendando os efeitos do microclima na alimentação dos polinizadores e no rendimento das culturas de mirtilo lowbush,” Agricultura, Ecossistemas e Meio Ambiente, 392(109734), p. 109734. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.agee.2025.109734

Comunicado de imprensa original: https://www.eurekalert.org/news-releases/1089050