Cintra e colegas descobriram que as mudanças climáticas não estão deixando a Amazônia mais úmida ou mais seca, mas ambas, dependendo se é estação chuvosa ou seca. Seu estudo baseia-se em 30 anos de registros climáticos naturais armazenados em anéis de árvores Cedrela odorata e Macrolobium acaciifolium.
As descobertas têm relevância além dos padrões climáticos na América do Sul. Em um comunicado de imprensa os autores afirmam: “A floresta amazônica desempenha um papel crítico na regulação do clima global… Mudanças observadas no ciclo de chuvas podem ter efeitos de longo alcance na estabilidade climática global.”
A pesquisa foi baseada no estudo das proporções de isótopos de oxigênio em núcleos extraídos de árvores. Os anéis crescem com o oxigênio da água da chuva daquele ano preso no anel. Do ponto de vista da árvore, os isótopos na água não importam, mas esses isótopos revelam como a chuva viajou até lá. Oxigênio-16 e Oxigênio-18 são coletados conforme a água evapora do oceano para formar nuvens. A chuva cai, é processada pelas árvores e sobe novamente, formando novas nuvens para chover mais para o interior. Mas cada vez que a água passa pelo processo, é o Oxigênio-16 mais leve que é favorecido. Então, se houver mais eventos de chuva no caminho para o interior, significando tempo mais úmido, a proporção de Oxigênio-16 para Oxigênio-18 aumenta. Se houver menos eventos de chuva, a chuva é mais rica em Oxigênio-18. Mudanças nessa proporção disseram a Cintra e colegas como o clima mudou desde 1980.
Mas Cintra e colegas conseguiram ver além das médias anuais ao comparar duas árvores. Cedrela odorata cresce na estação chuvosa, enquanto Macrolobium acaciifolium, nas planícies de inundação, cresce na estação seca. Portanto, seus isótopos nos anéis das árvores estarão relacionados à precipitação em diferentes estações. Os autores escrevem que, na estação chuvosa, a proporção de Oxigênio-18 caiu 0.90‰, quase uma parte em mil, indicando um aumento na precipitação de 15% a 22%. Mas na estação seca, a proporção de Oxigênio-18 aumentou 1.14‰, significando que a estação seca foi de 8% a 13% mais seca.
Os botânicos acreditam que o aquecimento do Atlântico está mudando como e quando as chuvas chegam à bacia amazônica. Essa crescente variabilidade levará ao aumento de inundações e secas na Amazônia e além, até Buenos Aires, ao sul. Os preparativos para o futuro parecem urgentes.
Cintra, BBL, Gloor, E., Baker, JCA, Boom, A., Schöngart, J., Clerici, S., Pattnayak, K. e Brienen, RJW (2025) “Isótopos de anéis de árvores revelam uma intensificação do ciclo hidrológico na Amazônia,” Comunicações Terra e Meio Ambiente, 6(1), pp. 1-12. https://doi.org/pr26
Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.
Imagem: Floresta amazônica serena com vegetação exuberante refletida no rio Jean Gc / Pexels.
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