A complexidade oculta das redes de polinizadores em jardins

Uma pergunta comum é: "Qual é a melhor planta para polinizadores?". Pesquisas realizadas no Brasil sugerem que essa pode ser exatamente a pergunta errada. Em vez de uma solução única, você deveria considerar o atendimento aos polinizadores como um revezamento. Plantas diferentes são necessárias para épocas diferentes, para os mesmos insetos.

Os resultados são resultado de observações ao longo de um ano na cidade de Maringá, Brasil. Perugini e colegas monitoraram 127 plantas com flores e 144 espécies de polinizadores ao longo das estações, resultando em 7,829 interações registradas para verificar como plantas e polinizadores se conectavam. Eles não estavam interessados ​​apenas nas espécies, mas também nas características das flores. Assim, mediram a profundidade das flores, monitoraram o período de floração e mapearam quais polinizadores visitaram quais plantas. Com esses dados, eles então traçaram redes de interação para procurar padrões.

A principal descoberta foi que as redes de plantas e polinizadores eram altamente modulares, como comunidades separadas dentro do jardim. Plantas com formatos de flores semelhantes atraíam polinizadores semelhantes. Como certos polinizadores permaneciam em determinadas plantas, havia dez comunidades usando o mesmo jardim.

A chave para o sucesso foi o timing. Plantas no mesmo grupo de polinizadores floresceram em épocas diferentes do ano. Isso significa que os polinizadores no mesmo módulo poderiam ter um suprimento de alimento durante todo o ano. Os autores escrevem que essa continuidade pode ser o que molda as assembleias de polinizadores.

Uma das surpresas (para mim) é o quão modular a rede era. Perugini et al. descrevem mais de 80% das plantas como "periféricas", com interações dentro de apenas um módulo. Apenas Odontonema tubaeforme foi identificado como um hub de rede. Esta planta não é nativa de Maringá.

Algo que Maringá tem e que outros lugares talvez não tenham são polinizadores ativos o ano todo. Portanto, os polinizadores precisam de alimento durante todo o ano. Isso é algo que poderia ser feito se os jardineiros plantassem considerando a época de florescimento e a variedade de formatos na seleção de flores. Perugini e colegas concluem: "Jardins tropicais e subtropicais já abrigam populações significativas de polinizadores, mas com uma consideração mais criteriosa do que é plantado, eles poderiam fornecer recursos ainda maiores para esses animais ecologicamente importantes."

de Sousa Perugini, LG, Jorge, LR, Ollerton, J., Milaneze-Gutierre, MA e Rech, AR (2025) “A alta modularidade das interações planta-polinizador em um jardim urbano é impulsionada pela continuidade fenológica e pela morfologia das flores,” Urban Ecosystems, 28 (3). https://doi.org/pqsb Leia gratuitamente via https://rdcu.be/epLTL 

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Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.

Imagem: Odontonema tubaeforme. Turnstange / Wikimedia Commons