A umidade do solo não afeta previsivelmente o sucesso da polinização

As interações no ambiente podem afetar positiva ou negativamente a quantidade de pólen disponível para fertilização das plantas. Essas interações podem ser "bióticas", com outros organismos vivos, ou "abióticas", como os efeitos da temperatura ou da umidade do solo. Ambos os tipos de interações são afetados pelas mudanças climáticas e podem impactar a aptidão reprodutiva das plantas. Um estudo recente de 4 anos, publicado como parte de uma edição especial sobre Reprodução de plantas em um ambiente global em mudança in Annals of Botany mostrou que essas interações desafiam atualmente a previsão.

Rodelius e Iler conduziram medições de campo em uma comunidade de plantas subalpinas nas Montanhas Rochosas do Colorado, no oeste dos EUA, onde há uma diminuição na entrada de água no solo devido ao degelo. O objetivo deles era “entender se os efeitos da polinização (componente biótico) na reprodução das plantas dependem da umidade do solo (componente abiótico), dois fatores conhecidos por afetar a reprodução das plantas e que estão mudando com as mudanças globais”.

Em seus experimentos, Rodelius e Iler adicionaram manualmente pólen e/ou água a duas espécies de flores silvestres perenes: a espora de Nuttal (Delphinium nuttallianum) e a folha d’água de Fendler (Hidrophyllum fendleri). As plantas foram expostas a umidade variada do solo ao longo dos experimentos para determinar se a frutificação, sementes por fruta ou sementes por planta responderam. Os cientistas “coletaram frutas conforme elas amadureciam, contaram sementes e quantificaram o número de frutas por flor, sementes por fruta e sementes por planta como medidas de sucesso reprodutivo.”

Rodelius e Iler descobriram que a produção de sementes de ambas as espécies é “resiliente a mudanças na disponibilidade de água do solo”. Apenas a produção de frutos para a folha d’água de Fendler foi limitada pelo pólen e isso foi independente da umidade do solo. A larkspur de Nuttal não respondeu ao pólen manual ou à suplementação de água, mas respondeu à variação interanual na umidade do solo aumentando os frutos por flor e diminuindo as sementes por fruto conforme a umidade do solo aumentava.

Os resultados mostram que nossa compreensão das interações bióticas-abióticas ainda não é profunda o suficiente para prever com precisão o efeito das mudanças na reprodução das plantas.

LEIA O ARTIGO

Rodelius, I.B. and Iler, A.M. (2025) ‘Does pollination interact with the abiotic environment to affect plant reproduction?’, Annals of Botany, 135, pp. 141-151. https://doi.org/10.1093/aob/mcae095

Imagem: canva.