Quando você visita um jardim, provavelmente se concentra nas plantas que consegue ver, mas e as plantas que deveriam estar lá, mas não estão? Essa questão levou os pesquisadores a estudar a “diversidade escura” – as plantas ausentes em uma paisagem. Ao examinar plantas presentes e ausentes em charnecas e pastagens por toda a Bretanha, Chollet e colegas descobriram que essas fantasmas botânicos guardam pistas para proteger e restaurar espaços naturais.
Os autores argumentam que os métodos tradicionais de estimativa de espécies ausentes frequentemente incluíam plantas que não pertencem naturalmente a charnecas e pastagens. Ao refinar sua abordagem para focar apenas em espécies típicas desses habitats, Chollet e colegas obtiveram uma imagem mais clara da saúde do ecossistema. Isso revelou que alguns locais aparentemente saudáveis ainda tinham números significativos de espécies nativas ausentes – sugerindo potencial inexplorado para restauração.
A equipe explorou 715 áreas naturais diferentes, registrando cuidadosamente todas as espécies de plantas que encontraram. Eles usaram dados publicados e consultaram especialistas regionais para identificar quais plantas deveriam ser esperadas em uma pesquisa. Isso significou criar perfis detalhados de charnecas e pastagens em toda a Bretanha. Eles então usaram ferramentas estatísticas sofisticadas para prever quais espécies ausentes deveriam ocorrer naturalmente em cada local.
O uso da diversidade escura por profissionais de conservação e restauração oferece possibilidades adicionais em comparação ao uso de informações obtidas somente sobre a diversidade observada. No entanto, nossos resultados mostram claramente que, para promover seu uso na conservação e restauração, as estimativas da diversidade escura devem ser restritas a espécies pertencentes ao conjunto de espécies típicas do habitat.
Usar a Dark Diversity permite que ecologistas considerem as espécies que foram perdidas em um local, para que o gerenciamento possa ajudar a restaurar habitats em vez de preservá-los em um estado danificado. Ela oferece um entendimento semelhante comparando como uma floresta restaurada se compara a florestas antigas. Combinando os vivos e os desaparecidos, os conservacionistas podem tomar melhores decisões sobre como ajudar locais degradados a recuperar sua diversidade natural.
Chollet, S., Dano, M., Thiebaut, G. & Jung, V. 2024. Dark diversity and habitat conservation status: Two sides of the same coin for conservation and restoration? Ecological Indicators 170 (2025) 112990. https://doi.org/10.1016/j.ecolind.2024.112990
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
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