Os ecologistas sabem que as plantas podem viajar junto com o transporte humano, mas o que acontece com as plantas deixadas para trás? Łukasz Dylewski e colegas examinaram a vida vegetal ao longo das antigas linhas ferroviárias na Polônia para ver se elas poderiam sustentar a diversidade de plantas em áreas agrícolas. A equipe comparou 25 locais ferroviários abandonados com 25 prados próximos. Eles descobriram que, longe de serem cicatrizes na paisagem, ferrovias sustentam comunidades vegetais únicas que poderiam ajudar a promover a biodiversidade.
A equipe de pesquisa estudou comunidades de plantas em uma região agrícola perto de Leszno, Polônia, onde restos de ferrovias cruzam uma paisagem de campos, prados e pequenas florestas. Os locais ferroviários que eles escolheram ficaram sem uso por diferentes períodos de tempo – alguns por apenas 6 anos, outros por até 68 anos. Ao contrário dos prados próximos, que os fazendeiros regularmente cortavam e fertilizavam, esses locais ferroviários foram deixados para crescer selvagens, permitindo que a natureza seguisse seu curso. Em cada local, eles registraram cuidadosamente todas as espécies de plantas que encontraram.
As ferrovias abandonadas acabaram se tornando paraísos inesperados para a diversidade de plantas. Embora tanto os locais ferroviários quanto os prados tivessem números semelhantes de espécies de plantas, as plantas ferroviárias eram notavelmente diferentes em suas características e história evolutiva. Gramíneas comuns de prados, como a aveia alta, cresciam ao lado de plantas normalmente encontradas nas bordas da floresta, como amoras e urtigas. Os pesquisadores também encontraram plantas que prosperam em solo perturbado, incluindo a prímula noturna e a mignonette selvagem.
Ao contrário dos prados uniformes, que eram dominados por espécies de gramíneas devido ao corte regular, os locais ferroviários forneciam condições variadas de crescimento. Algumas áreas eram ensolaradas e secas, enquanto outras eram sombreadas por pequenas árvores e arbustos. Essa variedade de condições permitiu que muitos tipos diferentes de plantas encontrassem seu local de crescimento perfeito. Locais deixados para decair podem ser, para as plantas que ocupam o local, um abrigo contra a humanidade.
As descobertas desafiam as suposições que o público e os políticos fazem sobre os locais "brownfield". Em vez de ver ferrovias não utilizadas como terrenos baldios, poderíamos vê-las como reservas naturais acidentais, fornecendo espaços seguros onde diferentes tipos de plantas podem prosperar. Elas podem até ajudar a conectar manchas isoladas de habitat de vida selvagem em paisagens intensamente cultivadas, criando corredores verdes para a natureza.
Dylewski, Ł., Maćkowiak, Ł., & Dyderski, MK 2024. Ferrovias abandonadas suportam maior diversidade funcional e filogenética de plantas do que prados gramados adjacentes em paisagens agrícolas. Degradação e desenvolvimento da terra. https://doi.org/10.1002/ldr.5383 ($)
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
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