As plantas não fazem parceria apenas com polinizadores. Ramakrishnan e colegas, a equipe de pesquisa examinou 50 plantas de montanha diferentes para estudar as comunidades microbianas que vivem nas folhas e flores das plantas. Eles descobriram as folhas hospedam comunidades mais diversas do que as flores, com milhões de micróbios se adaptando a diferentes condições conforme a altitude aumenta. Os micróbios não atacam apenas as plantas, muitos podem ajudar as plantas a se adaptarem ao estresse, então entender esses companheiros invisíveis pode ajudar a proteger seus hospedeiros em condições de mudança.
A pesquisa revelou padrões em como os micróbios fazem suas casas em diferentes partes das plantas. As folhas consistentemente se tornaram bairros movimentados em comparação às flores, hospedando uma variedade maior de bactérias e fungos, independentemente de onde a planta cresceu ou de qual espécie era. Assim como os animais em uma floresta, diferentes micróbios têm seus habitats preferidos - algumas bactérias prosperam na superfície da flor, enquanto outras são especialmente adaptadas à vida nas folhas. Talvez o mais surpreendente seja que os cientistas descobriram que as plantas que crescem em altitudes mais elevadas hospedam comunidades mais diversas de fungos em suas folhas e flores, sugerindo que esses ajudantes microscópicos podem ser especialmente importantes para as plantas que enfrentam as duras condições de vida no alto das montanhas.
Para descobrir essas comunidades ocultas, a equipe de pesquisa fez uma expedição botânica pelos Alpes austríacos no verão de 2021. Eles visitaram sete locais de montanha diferentes, coletando cuidadosamente flores e folhas de 50 plantas selvagens diferentes. De volta ao laboratório, eles usaram poderosas ferramentas de análise de DNA para identificar exatamente quais tipos de micróbios estavam presentes e contar quantos de cada tipo viviam nas superfícies das plantas. Essa abordagem detalhada permitiu que eles construíssem uma imagem clara de quais micróbios preferem viver onde.
A maioria dos estudos anteriores sobre micróbios vegetais se concentrou em plantações e plantas de jardim, em vez de explorar o que vive nas plantas em seus habitats naturais nas montanhas. Eles também frequentemente olhavam apenas para bactérias, perdendo metade da história por não incluir fungos. Ao estudar ambos os tipos de micróbios em plantas selvagens nos Alpes austríacos, os cientistas revelaram como essas comunidades microscópicas evoluíram para ajudar as plantas a sobreviver em condições desafiadoras. À medida que as mudanças climáticas tornam a vida nas montanhas ainda mais desafiadora para as plantas, essas parcerias microbianas podem se tornar ainda mais importantes.
Ramakrishnan, D.K., Jauernegger, F., Hoefle, D., Berg, C., Berg, G. & Abdelfattah, A. 2024. Unravelling the microbiome of wild flowering plants: a comparative study of leaves and flowers in alpine ecosystems. BMC Microbiology. https://doi.org/10.1186/s12866-024-03574-0
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
Les plantes de montagne hébergent des communautés microscopiques uniques - Vent d'Autan
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