A Corujinha (Athene Noctua) não é um candidato óbvio para assistente de planta. Encontrado da Europa, Norte da África no oeste, até a Coreia no leste, ele se alimenta de insetos, pássaros e pequenos animais peludos. Não é um jardineiro. No entanto, pesquisas de Saada e colegas sugerem pode ajudar as sementes a superar o estresse salino, quando vomita.
Como outras corujas, a coruja-pequena tem problemas para digerir pelos e ossos, então ela não o faz. Em vez disso, ela digere o que pode de uma refeição e então traz o restante na forma de um pellet. Os ecologistas pegaram pellets de coruja-pequena e criaram soluções para ver se a solução de pellet poderia melhorar a germinação de sementes em condições salgadas.
Eles descobriram que sementes tratadas com solução de pellets de coruja cresceram melhor do que sementes não tratadas, com o efeito sendo mais forte quando os níveis de sal eram altos. Saada e colegas acham que os pellets, ricos em cálcio, ajudam a proteger as sementes dos danos causados pelo sal. Eles também descobriram que o solo perto dos ninhos de coruja tinha mais matéria orgânica e nitrogênio do que outras áreas. Possivelmente porque o material pode sair de ambas as extremidades de uma coruja.
As corujas são conhecidas por afetar o crescimento das plantas ao concentrar nutrientes em certas áreas. Elas gostam de se empoleirar em lugares específicos e, assim, enriquecer o solo perto do centro de seu território. Saada e colegas acreditam que este é um dos primeiros estudos a testar como as pelotas de coruja auxiliam na germinação. Suas descobertas podem ser particularmente importantes na Tunísia, onde eles fizeram sua pesquisa, pois as fazendas tunisianas podem ter problemas com altos níveis de sal no solo.
Saada I, Bessadok K, Hammouda A, Eturki S & Selmi S. 2024. Little owl (Athene noctua) pellets enhance seed germination under salinity stress in two leguminous plant species. Écoscience. https://doi.org/10.1080/11956860.2024.2406160 ($)
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
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