É bem sabido que a mudança climática está fazendo com que as flores abram mais cedo, mas o que acontece quando elas abrem? Powers e colegas estudaram como o derretimento precoce da neve e a mudança na precipitação afetam os aromas das flores em uma flor silvestre da montanha. Eles descobriram que a mudança climática alterou tanto os aromas das flores quanto a forma como o aroma afeta a reprodução das flores. Essas mudanças, eles argumentam, podem interromper as relações entre flores, polinizadores e pragas.
Powers e colegas descobriram que tanto o degelo precoce quanto diferentes quantidades de chuva de verão alteravam o aroma das flores. No entanto, eles dizem que fixar detalhes continua difícil. “As respostas dos voláteis às mudanças no ambiente eram complexas e frequentemente não significativas, apesar de um dos maiores tamanhos de amostra (374 plantas) para qualquer estudo de voláteis florais, em parte devido à alta variação nas emissões”
Eles também descobriram que a umidade do solo explica apenas algumas mudanças de aroma. A combinação de derretimento de neve anterior e chuva irregular sugere que as flores podem cair fora de sintonia com os polinizadores e, quando os polinizadores estão por perto, podem não estar na melhor forma para sinalizar a eles.
A equipe obteve seus resultados com alguma viagem criativa no tempo. Eles conseguiram acelerar a primavera para algumas plantas cobrindo seus lotes com plástico preto, aquecendo o solo para antecipar o derretimento da neve em 3-11 dias. Eles então usaram “narizes” eletrônicos para coletar amostras dos aromas das flores e observaram para ver quantas sementes as plantas produziram.
Trabalhos anteriores geralmente se concentram em gerenciar um efeito, como seca ou temperatura. Powers e colegas dizem que seu estudo é um dos primeiros a combinar ambos os fatores. Eles também dizem que seus resultados complicados significam que não deve ser o último se quisermos ver o que o futuro reserva.
Powers, J.M., Briggs, H.M. & Campbell, D.R. 2024. Natural selection on floral volatiles and other traits can change with snowmelt timing and summer precipitation. New Phytologist. https://doi.org/10.1111/nph.20157 (OA)
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
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