As plantas são incrivelmente diversas, e os botânicos também! Em sua missão de espalhar histórias fascinantes sobre o mundo das plantas, a Botany One também apresenta os cientistas por trás dessas grandes histórias.
Hoje nós temos Dr. Loïc Rajjou, professor de Fisiologia Vegetal em AgroParisTech e pesquisador da Instituto Jean-Pierre Bourgin, uma unidade de pesquisa conjunta sob a tutela de INRAE, AgroParisTech e Universidade Paris-Saclay, localizada em Versalhes, França. Sua pesquisa se concentra nos mecanismos envolvidos na qualidade das sementes, incluindo dormência, preservação em estado seco, defesas e vigor. Ele também explora soluções de biocontrole e bioestimulação em tecnologia de sementes, como revestimento e priming, para proteger sementes e melhorar a germinação e o estabelecimento de mudas. O trabalho de Rajjou abrange as dimensões moleculares, celulares e metabólicas da fisiologia das sementes, empregando abordagens multiômicas para estudar vários compartimentos de sementes, incluindo o embrião, endosperma, tegumento e espermosfera. Seu objetivo final é desenvolver soluções inovadoras que promovam uma germinação mais rápida e uniforme e um crescimento robusto das plantas, contribuindo para uma produção agrícola sustentável. Você pode acompanhar suas atividades em LinkedIn.

O que fez você se interessar por plantas?
As plantas representam o armazenamento mais abundante de carbono em sistemas vivos, com uma estimativa de 450 gigatoneladas de carbono armazenadas na biomassa vegetal globalmente. Este reservatório significativo de carbono é crucial no ciclo global do carbono e na regulação climática. Além disso, as plantas são fundamentais para a existência humana e a sustentabilidade do ecossistema. Elas são essenciais para a produção de alimentos, fornecendo nutrientes para humanos e animais, e são críticas para a produção de biomateriais e biocombustíveis. Além disso, as plantas são uma fonte de metabólitos centrais e especializados, vitais para a proteção de cultivos, fertilização e aplicações na indústria de cosméticos e saúde humana. Meu interesse em plantas é motivado por seus papéis multifacetados no suporte à vida e seu incrível potencial para enfrentar os desafios globais em segurança alimentar, sustentabilidade ambiental e saúde.
O que o motivou a seguir sua atual área de pesquisa?
A importância das sementes na agricultura e seu papel crítico na segurança alimentar me motivaram a focar na biologia de sementes. Estou intrigado com o potencial de melhorar a qualidade das sementes por meio de pesquisa científica, o que pode aumentar a produtividade das colheitas e a resiliência contra estresses ambientais. Essa busca alinha minha paixão pela biologia vegetal com o impacto prático de contribuir para práticas agrícolas mais sustentáveis e eficientes. A oportunidade de fazer uma diferença tangível na produção global de alimentos, ao mesmo tempo em que aborda as preocupações ambientais, é uma força motriz poderosa.
Qual é a sua parte favorita do seu trabalho relacionada às plantas?
Meu aspecto favorito de trabalhar com plantas é descobrir os mecanismos moleculares ocultos que governam a qualidade das sementes, o desenvolvimento das plantas e as interações ambientais. Desvendar esses processos complexos por meio de abordagens multiômicas parece resolver um quebra-cabeça, onde cada pedaço de dados nos aproxima da compreensão de como podemos otimizar o crescimento e a resiliência das plantas. Além disso, traduzir essas descobertas em aplicações práticas que beneficiam a agricultura e o meio ambiente é incrivelmente gratificante.
Há alguma planta ou espécie específica que intrigou ou inspirou sua pesquisa? Se sim, quais são e por quê?
Embora minha pesquisa não se limite a uma única espécie de planta, trabalho frequentemente com espécies modelo como Arabidopsis thaliana devido à sua genética bem caracterizada e facilidade de manipulação. No entanto, meu trabalho também é profundamente inspirado por espécies de culturas críticas para a segurança alimentar global, incluindo cereais como trigo, cevada e arroz; leguminosas como feijão e lentilha; sementes oleaginosas como colza e camelina; e vegetais como tomate e alface. Essas culturas não são apenas alimentos básicos para uma grande parte da população mundial, mas também desempenham um papel fundamental em sistemas agrícolas sustentáveis. Ao entender e melhorar a qualidade das sementes nessas espécies, podemos aumentar a produtividade agrícola, garantir fontes de alimentos mais confiáveis e contribuir para os esforços globais no combate à fome e à desnutrição. Cada uma dessas plantas oferece insights e desafios únicos, impulsionando minha paixão por desenvolver soluções inovadoras para as necessidades agrícolas atuais e futuras.

Você poderia compartilhar uma experiência ou anedota de seu trabalho que marcou sua carreira e reafirmou seu fascínio pelas plantas?
Um momento decisivo na minha carreira foi a transferência de mais de 15 anos de pesquisa sobre descobertas moleculares e metabólicas para aplicações práticas, o que levou ao desenvolvimento de metodologias inovadoras de priming de sementes. Essa jornada culminou na criação da start-up SeedInTech (https://seedintech.com/), focada em melhorar a qualidade e o vigor das sementes por meio de tratamentos de priming avançados. Testemunhar nossa pesquisa fundamental se traduzir em soluções do mundo real que melhoram a resiliência das colheitas e a produtividade agrícola tem sido incrivelmente gratificante. Essa experiência reafirmou meu fascínio pelo potencial da ciência das plantas para impulsionar inovações impactantes na tecnologia de sementes.

Que conselho você daria aos jovens cientistas que estão considerando uma carreira em biologia vegetal?
Meu conselho para jovens cientistas é abraçar a curiosidade e a perseverança, qualidades essenciais para o sucesso na pesquisa científica. A biologia vegetal é um campo diversificado e dinâmico com inúmeras oportunidades para fazer contribuições impactantes, seja por meio de pesquisa fundamental ou ciências aplicadas abordando desafios globais como segurança alimentar, mudanças climáticas e agricultura sustentável. Esteja aberto para explorar abordagens interdisciplinares, pois combinar insights de diferentes campos geralmente leva a descobertas inovadoras. Cerque-se de mentores e colaboradores que o inspirem e desafiem, e não hesite em correr riscos e buscar ideias inovadoras. Lembre-se, o caminho da descoberta pode ser complexo e imprevisível, mas o potencial de avançar nossa compreensão do mundo natural e desenvolver soluções que beneficiem a sociedade é imensamente gratificante. Mantenha-se apaixonado, paciente e deixe sua curiosidade guiá-lo.
O que as pessoas geralmente erram sobre as plantas?
Muitas pessoas subestimam a complexidade e a importância das plantas, vendo-as como organismos passivos ou simples. Na realidade, as plantas são altamente sofisticadas, equipadas com redes de sinalização intrincadas e mecanismos adaptativos que as permitem responder dinamicamente ao seu ambiente. Essa complexidade se estende aos seus sistemas genéticos e genômicos, que são cruciais para entender o desenvolvimento das plantas, respostas ao estresse e adaptação. Avanços na engenharia genética e genômica revelaram o potencial notável das plantas para serem modificadas para características melhoradas, como maior resiliência às mudanças climáticas e conteúdo nutricional aprimorado. As plantas são fundamentais para os ecossistemas e a agricultura, e sua capacidade de enfrentar desafios globais como segurança alimentar, mudanças climáticas e conservação da biodiversidade ressalta seu papel crítico. Apreciar a profundidade da biologia vegetal, incluindo o potencial para inovações genéticas e genômicas, é essencial para reconhecer totalmente seu impacto e potencial.

Carlos A. Ordóñez-Parra
Carlos (ele/dele) é um ecologista de sementes colombiano que atualmente faz doutorado na Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brasil) e trabalha como editor científico na Botany One e como oficial de comunicações na International Society for Seed Science. Você pode segui-lo no BlueSky em @caordonezparra.
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