Plantas Arisaema matam aqueles que as ajudam a viver

Arisaema as plantas e seus polinizadores de mosquitos fungos têm uma relação incomum. As plantas matam seus polinizadores. Nakazawa e colegas estudaram como as plantas e os polinizadores interagem. Sua pesquisa, publicada em Annals of Botany, descobriram que essas plantas podem reduzir o número de polinizadores e até causar a extinção de ambas as espécies.

Usando modelos matemáticos, os pesquisadores exploraram como essas plantas e insetos interagem ao longo do tempo. Eles descobriram que ArisaemaA sobrevivência da espécie depende de um equilíbrio cuidadoso: as plantas precisam atrair insetos suficientes para a polinização, mas não tantos que a população de insetos diminua.

Curiosamente, o estudo revelou que as atividades humanas têm efeitos complexos sobre estas plantas. Embora veados comendo plantas concorrentes possam inicialmente ajudar Arisaema, pode acabar prejudicando-os, destruindo os habitats dos insetos. Os investigadores também descobriram que a recolha de plantas femininas para jardins pode ser particularmente prejudicial para as populações selvagens.

A pesquisa tem implicações para a conservação, especialmente no Japão, o centro da diversidade de espécies para Arisaema, onde um terço das espécies está ameaçada. O modelo destaca a importância de conservar um suprimento abundante de polinizadores, bem como das próprias plantas.

Há muito tempo existe uma preocupação com a lacuna entre a ecologia teórica e a pesquisa em história natural. Acreditamos que colmatar esta lacuna pode abrir um novo caminho de investigação para a biologia da polinização e a gestão da conservação de muitas plantas únicas.

Nakazawa et al. 2024. Quando a polinização enganosa letal é mantida? Uma abordagem de dinâmica populacional. Anais de Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcae108

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