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Botany One entrevista o Dr. Hervé Sauquet para o Dia do Fascínio pelas Plantas e saiba mais sobre sua missão de entender a evolução das flores.


Com Dia do Fascínio das Plantas se aproximando, o Botany One preparou uma série de entrevistas com pesquisadores de todo o mundo que trabalham em diferentes áreas da botânica para compartilhar as histórias e a inspiração por trás de suas carreiras.

Hoje nós temos Dr. Hervé Sauquet, Chefe de Pesquisa de Descoberta e Evolução de Plantas no Jardim Botânico de Sydney (Austrália). Dr Sauquet é um cientista queer interessado na evolução das flores, estrutura que dá nome ao grupo de plantas mais abundante e diversificado da atualidade: as plantas com flores, também conhecidas como angiospermas. Por exemplo, ele é um dos coordenadores de um projeto internacional chamado eFLOR, que visa responder questões antigas na evolução das flores, como “como eram as flores das primeiras angiospermas?” ou “como a evolução das flores está relacionada à polinização?”. Para saber mais sobre o trabalho de Sauquet, você pode visitar seu página do laboratório e siga-o no X como @hsauquet_bgsyd.

Sauquet com uma árvore florida de Eupomatia laurina. Foto de Hervé Sauquet.

O que fez você se interessar por plantas?

Eu estava estudando biologia na universidade em um subúrbio obscuro de Paris e fiz meu primeiro curso prático de florística no primeiro ano. A sala estava cheia de plantas recém-colhidas e nos disseram que aprenderíamos a dissecar flores e identificar essas plantas durante todo o dia usando um pequeno livro. Sem nenhum interesse prévio por plantas, a princípio pensei que isso era ridículo, mas depois fiquei instantaneamente fisgado! Nos anos seguintes, passei muito tempo identificando o máximo de espécies que pude sempre que estava fora. Achei notável que alguém pudesse começar a conhecer os nomes científicos de tantas plantas do nosso ambiente e, ao mesmo tempo, ficar surpreso e fascinado pela diversidade de espécies e famílias de plantas que existem por aí.

O que o motivou a seguir sua atual área de pesquisa?

No meu terceiro ano na Universidade, frequentei um breve curso opcional sobre evolução, especificamente filogenética, que ainda não fazia parte do currículo regular como faz agora. Naquela época, no final da década de 1990, os dados morfológicos ainda eram uma fonte primária para a reconstrução de filogenias, mas o sequenciamento de DNA também estava crescendo rapidamente como uma fonte adicional de dados. Eu não tinha ideia de que esta era uma área ativa de pesquisa e decidi que era isso que queria fazer. Agora, a maior parte da minha pesquisa se concentra no uso de árvores filogenéticas para responder questões sobre a macroevolução das angiospermas, particularmente padrões em grande escala na evolução das flores.

A árvore da vida angiosperma e uma reconstrução do sexo funcional da flor ancestral. Figura de Sauquet et al. (2017)

Qual é a sua parte favorita do seu trabalho relacionada às plantas?

Adoro que haja tantas perguntas que ainda precisamos responder. Uma parte fundamental do meu trabalho e principais interesses de investigação nos últimos 13 anos centrou-se na origem e na diversificação inicial das angiospermas. Acho fascinante que ainda estejamos a arranhar a superfície, apesar do trabalho considerável e das descobertas de numerosos colegas e da revolução genómica em curso. Sou movido por essas questões difíceis do passado remoto. Adoro que eles exijam dados e experiência de tantas disciplinas diferentes e me fizeram colaborar com tantos colegas incríveis de todo o mundo.

Há alguma planta ou espécie específica que intrigou ou inspirou sua pesquisa? Se sim, quais são e por quê?

Estou interessado em todas as plantas com flores, mas Magnoliídeos são tão estranhos e atraíram minha atenção desde que comecei a trabalhar neles durante meu doutorado. Existe uma espécie aqui na Austrália chamada Eupomatia laurina, ou bolwarra, que me faz sorrir sempre que o vejo numa floresta tropical ou num dos nossos jardins botânicos. Possui flores únicas e brilhantes de dentro para fora, com estaminódios internos semelhantes a tépalas entre os estames e carpelos que formam uma pequena câmara que prende seu minúsculo gorgulho polinizador enquanto as flores fazem a transição da fase feminina para a masculina! Os gorgulhos chegam a acasalar por dentro e depositam seus ovos nos estaminódios, que fornecem alimento para a larva após cair no chão. É bizarro e maravilhoso ao mesmo tempo.

Eupomatia larurina flores no Jardim Botânico de Sydney. Foto de Hervé Sauquet.

Você poderia compartilhar uma experiência ou anedota de seu trabalho que marcou sua carreira e reafirmou seu fascínio pelas plantas?

Acho que quando meu colega mais próximo Jürg Schönenberger e eu estava andando por uma rua em Paris, tentando entender os últimos resultados do projeto eFLOWER, e de repente percebi que a nossa reconstrução de uma flor ancestralmente espiralada poderia, de fato, explicar grande parte da diversidade de flores existentes que vemos hoje . Embora este resultado tenha permanecido incerto e se tenha revelado bastante controverso, foi um momento crucial para nós que levou a uma papel chave na minha carreira, o que abriu caminho para muitas novas questões. Até hoje, não consigo mais olhar para uma flor silvestre sem tentar imaginar todo o seu caminho evolutivo, desde aquele ancestral compartilhado no tempo profundo até o presente.

Que conselho você daria aos jovens cientistas que estão considerando uma carreira em biologia vegetal?

Primeiro, siga seu coração e intuição. Escolha um tópico que mais o motive e encontre um laboratório e supervisores que o desafiem, mas com os quais você se sinta confortável. Aprenda com suas rejeições e erros! Abrace o desconhecido e o inesperado (assuma alguns riscos). Seja você mesmo e seja um aliado; o mundo precisa de todos os tipos de cientistas e perspectivas. Vá e veja o mundo em todas as oportunidades, estude e trabalhe em diferentes laboratórios e fique aberto a novas direções de pesquisa e opções de emprego. Ah, e não deixe ninguém decidir por você se uma carreira científica é para você: só você sabe!

O que as pessoas geralmente erram sobre as plantas?

Que todos os botânicos sabem cultivar plantas. Eu sou o pior e dificilmente consigo manter uma planta viva!

Carlos A. Ordóñez-Parra

Carlos (ele/ele) é um ecologista de sementes colombiano, atualmente fazendo seu doutorado na Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brasil) e trabalhando como Editor Científico na Botany One e Editor de Mídia Social na Pesquisa em Ciência de Sementes. Você pode segui-lo no X e BlueSky em @caordonezparra.

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