patrick gibsonA Guide to the Flora of the Sierra de San Pedro Mártir / Una Guía a la Flora de la Sierra de San Pedro Mártir by Alan Harper, Sula Vanderplank and Jon Rebman. BRIT Press / California Native Plant Society.
A floresta dominada por pinheiros xéricos da Serra San Pedro Mártir, no norte da Baixa Califórnia, tem seu próprio guia fotográfico. Os autores Alan Harper, Sula Vanderplank e Jon Rebman apresentam uma abordagem revolucionária para guias botânicos, apresentando um interessante conjunto de espécies.
O livro apresenta 235 das 500 plantas relatadas para a Serra acima de 1800 m, incluindo 25 das 27 plantas endêmicas desta cordilheira e 18 outras plantas endêmicas do estado da Baixa Califórnia.
“Foi um trabalho enorme”, diz o biólogo e fotógrafo Alan Harper, em entrevista exclusiva, “mas fiquei muito emocionado em fazer algo em um dos meus lugares favoritos no México”.
O livro é essencialmente uma “fotografia branca perfeita” combinada com as ideias de Bruce Kirchoff sobre como construir guias visuais e uma flora interessante.
Com a ajuda de voluntários, que levaram plantas recém colhidas para o estúdio de campo “conseguimos fotografá-las quando estavam em perfeitas condições”, explica Harper. Vários flashes simultâneos foram direcionados à planta e ao fundo para que seja relativamente fácil remover o fundo no computador. O resultado é um conjunto de fotografias altamente detalhadas que permitem visualizar as características morfológicas das plantas contra um fundo branco claro. Algumas dessas páginas, na minha opinião, são lindas obras de arte.
O maravilhoso acervo científico de fotos é precedido por cinco capítulos que o contextualizam. Nos primeiros capítulos são explicados símbolos e abreviaturas, apresentados mapas regionais e referidos nomes taxonómicos aos últimos inventários da flora da Serra. Os autores colaboradores, Gonzalo de León, Hugh Safford e José Delgadillo, fornecem informações sobre o Parque Nacional, a dinâmica natural do fogo na floresta e a fisionomia geral da vegetação, respectivamente. Todos os textos do livro são apresentados em inglês e espanhol.
Sendo fascinado pela história e pela exploração, gostei especialmente de ler o capítulo “História e Exploração”. Embora a primeira descrição escrita (1792) da paisagem de grande altitude e os relatos dos primeiros exploradores sejam narrativas interessantes, eles também são fundamentais para reconhecer a mudança na paisagem e como ela foi influenciada pelas práticas humanas. O conhecimento atual da Serra San Pedro Mártir sugere que contenção do fogo e a pastagem do gado são os principais obstáculos para a conservação adequada da floresta.
Na parte fotográfica do livro, acrescentaria apenas que alguns dos exemplares fotografados não fazem justiça à atratividade que as plantas têm no campo. O exemplar que representa sarcódigos de sangue parece seco e opaco, ao contrário do “pilar de fogo brilhante” descrito por John Muir. O espécime provavelmente foi coletado muito depois de emergir do solo. Mas para a maioria das espécies, as fotos do livro realçam o apelo natural das plantas. Quem gosta de plantas vai gostar de ver essas fotos. Até as gramíneas, negligenciadas por alguns botânicos, parecem interessantes neste livro.
Este livro é muito valioso para quem conhece o local, mas mesmo que nunca viaje a estas montanhas, vale a pena conhecer esta notável abordagem aos guias botânicos e à flora desta singular ilha celeste.
Referências
Harper, A., Vanderplank, S., & Rebman, J. (2021). A guide to the flora of the Sierra de San Pedro Mártir |Una guía a la flora de la Sierra de San Pedro Mártir. ISBN-13: 978-1-889878-64-5. Botanical Research Institute of Texas Press.
Kirchoff, B. K., Leggett, R., Her, V., Moua, C., Morrison, J., & Poole, C. (2011). Principles of visual key construction―with a visual identification key to the Fagaceae of the southeastern United States. AoB PLANTS, 2011, plr005. https://doi.org/10.1093/aobpla/plr005
Muir, J. (1961). Mountains of California. Natural History Library. Cited in Mackintosh, G. (2003). Nearer My Dog To Thee. A Summer in Baja’s Sky Island. Baja Detour Press. San Diego, California.
SD Natural History Museum (2023). Nat Talk: Flora of the Sierra de San Pedro Mártir. Youtube. https://youtu.be/0rF9WA3JsSE?si=4OrCEWEwYh0chX8r
Imagem da capa: amostras do livro de Alan Harper.
Tradução ao espanhol por Patrick Gibson
Agustín Ávila-Casanueva