Uma equipe internacional de cientistas conduziu a primeira avaliação abrangente do risco de extinção para todos os Raflésia espécies. As suas descobertas revelam que mais de 60% das 42 espécies conhecidas enfrentam uma grave ameaça de extinção. Raflésia produzem as maiores flores individuais do mundo, que podem crescer mais de um metro de largura. No entanto, a maioria das espécies tem distribuição altamente restrita nas florestas tropicais em rápido desaparecimento do Sudeste Asiático.
O estudo, do pastor Malabrigo Jr. e colegas, estimou que 25 Raflésia espécies se qualificam como Criticamente Ameaçadas com base em pequenas alcance geográfico tamanho e número limitado de locais. Os investigadores também descobriram que pelo menos 67% dos habitats conhecidos estão fora de áreas protegidas, tornando as plantas ainda mais vulneráveis.
Raflésia são incomuns sem raízes plantas parasitas que vivem dentro de vinhas do gênero tetrastigma. Este estilo de vida os torna extremamente difíceis de propagar ou transplantar. A maioria das espécies é conhecida apenas em uma única localidade e possui populações minúsculas.
A desflorestação é a principal ameaça, uma vez que a exploração madeireira e a conversão de terras para a agricultura destruíram vastas áreas do Sudeste Asiático. florestas tropicais. Raflésia espécies vivem literalmente no limite – muitas vezes em pequenos fragmentos florestais. De forma alarmante, o documento documenta prováveis extinções de Raflésia mesmo antes de as plantas serem formalmente descritas pela ciência. Malabrigo Jr. e colegas escrevem:
A conservação in situ na Indonésia é um desafio e é interdependente de múltiplas variáveis, incluindo o crescimento económico, a pressão crescente sobre os habitats ligados ao uso da terra e uma má compreensão da ecologia e distribuição da maioria das espécies; é impossível conservar populações cuja existência não se sabe. É provável que Kalimantan, menos explorada, hospede mal conhecido espécies de status taxonômico incerto. Por exemplo, três táxons não atribuídos foram documentados no Monte Sekerat, no nordeste de Kalimantan (Meijer, 1997). Recentemente, uma equipe da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia (BRIN) examinou a área e não encontrou nenhum Raflésia populações; eles parecem ter sido perdidos na conversão de terras. Até agora não relatado, este é um exemplo altamente preocupante em que três espécies podem ter sido perdidas antes mesmo de serem conhecidas pela ciência.
Malabrigo Jr. et al. (2023)
Chris Thorogood, vice-diretor do Jardim Botânico da Universidade de Oxford e autor do estudo, disse: “Este novo estudo destaca como os esforços globais de conservação voltados para as plantas – por mais icônicos que sejam – ficaram atrás dos dos animais. Precisamos urgentemente de uma abordagem conjunta e inter-regional para salvar algumas das flores mais notáveis do mundo, muitas das quais estão agora à beira da perda”.
No entanto, a avaliação não é totalmente negativa. De acordo com o estudo, as iniciativas de conservação lideradas pela comunidade protegeram com sucesso algumas Raflésia habitats, especialmente quando são fontes de receitas do ecoturismo.
Adriane Tobias, uma florestal das Filipinas, disse: “Os povos indígenas são alguns dos melhores guardiões das nossas florestas e Raflésia os programas de conservação têm muito mais probabilidades de serem bem-sucedidos se envolverem as comunidades locais. Raflésia tem potencial para ser um novo ícone para a conservação nos trópicos asiáticos.'
Para evitar mais perdas, os investigadores recomendam o reforço da taxonomia, a expansão das áreas protegidas, a propagação de espécies ex-situ e o apoio ao envolvimento comunitário. Com Raflésia enfrentando ameaças existenciais em toda a sua gama, o estudo argumenta que é urgentemente necessária uma abordagem multifacetada para salvar estas maravilhas ecológicas.
LEIA O ARTIGO
Malabrigo, P., Jr, Tobias, AB, Witono, J., Mursidawati, S., Susatya, A., Siti-Munirah, MY, Wicaksono, A., Raihandhany, R., Edwards, S. e Thorogood, CJ (2023) “Most of the world’s largest flowers (genus Rafflesia) are now on the brink of extinction" Plants, People, Planet. Disponível em: https://doi.org/10.1002/ppp3.10431.
Capa: Raflésia kemumu na floresta tropical de Sumatra. Imagem: Chris Thorogood.
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