Quer ajudar a conservar as plantas do seu jardim? Existe um aplicativo para isso.

Marius Munschek e colegas descobriram que o público poderia ajudar a proteger a biodiversidade na Alemanha através de uma abordagem chamada Jardinagem de Conservação. Detalhado na revista Scientific Reports, a sua investigação descreve como a Jardinagem de Conservação – um método que combina a jardinagem quotidiana com um espírito ecológico, tem o potencial para combater o declínio das plantas nativas. O seu estudo fornece diretrizes para a implementação da Jardinagem de Conservação, incorporando detalhes de espécies de plantas adequadas e seus requisitos de cultivo. Surpreendentemente, esta investigação revela que cerca de 845 espécies de plantas categorizadas como ameaçadas na “Lista Vermelha”, um catálogo de plantas em risco de extinção, são adequadas para cultivo em quintais, sendo que quase 66% estão disponíveis comercialmente. Esta abordagem não só aumenta a biodiversidade, mas também promove práticas de jardinagem sustentáveis ​​que são resistentes à seca e com baixo consumo de fertilizantes, oferecendo oportunidades para a adaptação climática em configurações urbanas.

Jardinagem de Conservação é a prática de plantar plantas nativas em declínio em espaços verdes urbanos. Esses espaços podem proporcionar refúgio e proteção de plantas, e também auxilia na dispersão de sementes. Tal como o lançamento de um foguetão espacial, estes jardins poderão tornar-se plataformas de lançamento de sementes, ajudando-as a chegar a habitats para além dos limites da cidade. Além de combater a extinção das plantas e promover a diversidade das plantas, a Jardinagem de Conservação também aumenta a biodiversidade dos insectos, especialmente para os insectos que dependem de plantas em declínio e que estão eles próprios à beira do abismo. No entanto, colocar em prática a Jardinagem de Conservação não é simples; envolve a superação de vários desafios, incluindo a contínua preferência por plantas ornamentais sobre os nativos.

O impacto de tal abordagem, prevê a equipe, pode ser inesperado. Com a adoção em larga escala da jardinagem de conservação em espaços públicos e privados, estima-se que as ameaças à espécies de plantas poderia diminuir até 50% em certas regiões e cerca de 25% em todo o país. No entanto, para aproveitar plenamente este potencial e transformar a jardinagem numa estratégia de conservação convencional, será necessário o apoio dos decisores políticos e da indústria da jardinagem, em termos de promoção e aumento da disponibilidade de espécies ameaçadas de extinção. espécies de plantas nativas, é imperativo.

No entanto, o tamanho importa e é aí que surge o dilema. Embora espaços verdes urbanos ocupam uma fração relativamente pequena da área total da Alemanha, cerca de 70% da população do país reside neles. Isto proporciona uma grande força de trabalho voluntária para a jardinagem de conservação, para não mencionar as oportunidades que oferece para a dispersão secundária – espalhando sementes fora da vizinhança imediata da sua planta-mãe – para ecossistemas naturais fora das áreas urbanas.

Os investigadores descobriram que, em média, 41% das espécies listadas na lista vermelha ou em risco nos estados alemães são adequadas para jardinagem de conservação. Hamburgo teve a maior proporção destas espécies (53%), enquanto a Baviera teve a contagem bruta mais significativa de espécies na lista vermelha (1123 espécies). No entanto, apenas 29% destas espécies bávaras são capazes de se recuperar através da jardinagem de conservação. O lado positivo é que ainda existe uma grande percentagem destas espécies em risco de extinção que podem ser potencialmente salvas através deste método de jardinagem.

Uma descoberta emocionante dos investigadores foi que muitas espécies adequadas para jardinagem de conservação já são comercializadas. Cerca de 650 espécies estão disponíveis para compra na Alemanha, com um único produtor, Strickler, fornecendo a maioria. Ainda assim, existe uma lacuna evidente na oferta, com 338 espécies por vender, indicando um sólido potencial para o desenvolvimento comercial de viveiros de plantas regionais.

No contexto das alterações climáticas e do aumento das secas, as espécies de jardins de conservação parecem ter uma vantagem de sobrevivência. Cerca de 45% destas espécies preferem solos secos, em comparação com 27% das espécies de jardim convencionais. Eles também se adaptam bem a diferentes condições de habitat, como áreas úmidas, tornando-os extremamente flexíveis para práticas de reciclagem de águas cinzentas. Além disso, requerem menos nutrientes, com 25% favorecendo solos pobres em nutrientes contra 7% das espécies de jardinagem tradicionais.

No entanto, os investigadores alertam contra a visão da jardinagem de conservação como uma solução universal para a conservação da biodiversidade. Não é um método que cura tudo, e outras formas de nutrir a flora, incluindo espécies não nativas, não deve ser esquecido. Munschek e colegas escrevem:

Nosso foco está no declínio das plantas nativas, mas é importante observar que o GC não deve se limitar apenas a essas espécies, pois não atribui um valor moral mais elevado aos nativos do que aos não-nativos. Na verdade, apoiar uma mistura de espécies pode ser desejável devido às suas características funcionais complementares. As plantas não nativas, por exemplo, podem fornecer recursos para insetos quando as plantas nativas terminarem de florescer. Com exceção dos jardins que plantam espécies invasoras, a maioria dos tipos de jardins já contribui para a biodiversidade, e a GC não deve ser uma abordagem exclusiva para a conservação.

Münschek et al. 2023.

Para simplificar a implementação da Jardinagem de Conservação, a equipa desenvolveu um Aplicação R brilhante, uma ferramenta digital que poderá funcionar como uma porta de entrada para a Jardinagem de Conservação, tanto para jardineiros amadores como profissionais, ajudando assim mais pessoas a envolverem-se nesta forma pragmática de conservação e a contribuírem à sua maneira para a crescente luta contra a crise da biodiversidade.

LEIA O ARTIGO
Munschek, M., Witt, R., Kaltofen, K., Segar, J., Wirth, C., Weigelt, A., Engelmann, RA e Staude, IR (2023) “Putting conservation gardening into practice" Scientific Reports, 13(1), pp. 1–11. Disponível em: https://doi.org/10.1038/s41598-023-39432-8.

Capa: Flores de verão na Alemanha. Imagem: canva.