Informação da imagem: Esta imagem de um Andréa abelha coletando pólen dos estames de uma rosa por Debitar está licenciado sob o Creative Commons Atribuição-Compartilhamento da mesma categoria 3.0 Unported licença.
Sim, plantas e guarante que os mesmos estão polinizado por insetos*. E, certamente, isso é algo que todo mundo que lê postagens sobre biologia vegetal no botânica um web log saberá? Eu certamente espero que sim. Nesse caso, eles podem muito bem perguntar, esse anúncio é realmente novoé? Não [como já explicado]. E sim: esse título é não uma declaração de fato sobre as plantas com flores atuais, mas tem como objetivo alertar o leitor de que a natureza do organismo que polinizou o primeiras flores no planeta foi anunciado.
Pesquisa publicada em 2023 por Ruby Stephens et al. conclui que os primeiros polinizadores de angiospermas (plantas com flores) foram “provavelmente insetos” (Ruby Stephens et ai.) [como um estudo baseado na ciência, e sem a capacidade de voltar a esses tempos distantes e observar o que realmente estava causando a polinização, essa é a melhor conclusão que se pode esperar]. A equipe especula sobre o inseto específico que pode estar envolvido: “Os primeiros polinizadores de flores também devem ter sido bem pequenos para fuçar nessas flores. Os culpados mais prováveis são algum tipo de pequena mosca ou besouro, talvez até um mosquito, ou alguns tipos extintos de insetos que desapareceram há muito tempo” (Ruby Stephens et al.).
Embora a conclusão de que as angiospermas eram “ancestralmente polinizadas por insectos” seja sem dúvida a principal mensagem desse estudo, considerou questões mais amplas sobre polinizadores e analisou dados sobre os agentes de polinização de 1160 espécies de plantas recolhidos a partir da literatura primária. Outras descobertas importantes são que: os insetos polinizam as angiospermas há aproximadamente. 86% da história evolutiva das angiospermas; a polinização de vertebrados evoluiu pelo menos 39 vezes a partir de um ancestral polinizado por insetos (com pelo menos 26 reversões); e a polinização pelo vento evoluiu pelo menos 42 vezes (com poucas reversões na polinização animal). No geral, porém, Stephens et alO trabalho de destaca a longa história de interações entre insetos polinizadores e angiospermas, que ainda hoje é vital para a biodiversidade.
Continuando com o tema dos insectos e da polinização das plantas, muito se fala sobre a importância das abelhas e das borboletas a este respeito (por exemplo, Susan Alberto, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui, aqui e aqui). Mas, e quanto aos papéis desempenhados por outros insetos polinizadores, qual a sua importância? Somando-se a essa conversa está um importante estudo de Max Anderson et ai.** que examina o papel das mariposas noturnas na polinização das plantas. Este estudo não foi tão abrangente quanto o de Stephens et al's, e preocupado - sem dúvida - com um único impostoon, Rubus frutasporque (Stephen Harris), Conhecido como espinheiro (Chris) ou pretobaga na Europa.
No entanto, embora taxonomicamente restrito, e o mais importante, Anderson et alO trabalho de sublinha o ponto de que quaisquer verdades que você possa descobrir sobre fenômenos biológicos são relevantes apenas para as circunstâncias particulares da investigação [ou, você só encontra o que procura…]. Por exemplo, se estudarmos a polinização apenas durante o dia, concluiremos quase inevitavelmente que os insectos que voam durante o dia – como as abelhas e as borboletas – são polinizadores muito importantes. Ou, como Fiona Mathews e Max Anderson colocou: “Quase todas as pesquisas científicas sobre polinizadores acontecem durante o dia, o que significa que sabemos pouco sobre o que acontece à noite. Por isso concebemos um estudo para comparar a contribuição dos polinizadores noturnos e diurnos”. Como resultado, mostraram que a visitação às flores era significativamente maior durante o dia, por uma variedade de táxons; a visitação noturna era quase exclusivamente de mariposas. Mas, e o que é crucial, as taxas de deposição de pólen nas amoreiras [isto é, transferência de pólen entre flores, das anteras para os estigmas] foram significativamente mais elevadas durante a noite em comparação com o dia. O que leva à conclusão de que as mariposas são polinizadores mais eficientes da amoreira em comparação com os insetos diurnos. E é uma conclusão que só é possível pela forma como o estudo foi realizado.
No entanto, embora essa atividade noturna seja uma boa notícia para a planta, a desvantagem é que pode não haver mariposas suficientes por perto para fazer o necessário, como adverte Fiona Mathews “Infelizmente, muitas mariposas estão em grave declínio na Grã-Bretanha, afetando não apenas a polinização, mas também o abastecimento de alimentos para muitas outras espécies, desde morcegos a aves.”. Mas, se é possível deixar as amoreiras florescerem – outra proposta do trabalho de Anderson et al. - em vez de serem cortados e removidos como 'ervas daninhas', como tantas vezes acontece na natureza, os arbustos em flor “podem fornecer importantes fontes de alimento para as mariposas, e seremos recompensados com uma colheita de amoras. Todo mundo é um vencedor!".
Mas, quais espécies de amoreiras foram investigadas por Anderson et al.? Notoriamente, e como neste estudo, a amoreira é muitas vezes identificada apenas como Rubus Fruticosus*** 'agregar'. Uso do termo 'adjregatas' – geralmente abreviado como 'adj.' como aqui – reconhece o facto – tal como os autores do estudo – que existem centenas dos chamados microfoneespécies of R. fruticosus (João Norton). Seria interessante – e bastante útil – se o microfoneespécies examinadas neste trabalho foram/foram identificadas por um especialista em amoreiras, um batologista. Se mais de uma microespécie for identificada, essa informação poderá fornecer uma visão melhor sobre quais mariposas estão associadas a quais microespécies específicas [Ed. – e esperamos que não invalide as conclusões originais do trabalho].
Por fim, não esqueçamos que os insetos não estão apenas fazendo um favor às plantas com essa polinização, mas também não são benfeitores botânicos alados. Eles visitam as flores por uma recompensa tangível – geralmente comida, que pode ser necalcatrão, outra coisa produzida pela planta, como óleos (Beryl Simpson e John Neff; Anahi Espíndola), ou o polen em si [ou gratificação sexual no caso de alguns insetos que visitam orquídeas e se envolvem em pseudocopulação (Oakes Ames; Jerry Coyne)…]. Do ponto de vista do inseto, a polinização é apenas uma consequência não intencional da sua visita de alimentação. Qualquer que seja a razão para essas atenções desejadas pelos invertebrados, a “esperança” da planta é que uma quantidade suficiente de pólen não seja consumida pelos visitantes e sobreviva para ser transferida para outra flor para efetuar a polinização e – esperançosamente – a fertilização.**** para perpetuar a espécie no futuro.
* E não apenas insetos. Em um relatório de 2023, Zé-Yu Tong et al. estimam que 90% de todas as angiospermas espécies são polinizadas por animais. Se aceitarmos os números sem fonte fornecidos por Federação Nacional da Vida Selvagem, “Mais de 100,000 invertebrados - incluindo abelhas, borboletas, besouros, mariposas, vespas e moscas - e mais de mil mamíferos, pássaros, répteis e anfíbios assumem a função de polinizar plantas”.
** Para completar, vale mencionar que o trabalho de Anderson et ai. acrescenta ao publicado anteriormente por Ricardo Walton et al. e Callum Macgregor e Alison Scott-Brown sobre a importância da polinização noturna por mariposas.
*** Embora este pareça ser um bom trabalho, não há desculpa para escrever incorretamente o epíteto específico da espécie de planta estudada no título: Mariposas maravilhosas! taxa de deposição de pólen de amoreira (Rubus futicosus L. agg.) é maior à noite do que durante o dia. Embora esse erro seja perpetuado na citação recomendada do artigo pela revista, ele está escrito corretamente - fruticoso – no Resumo e ao longo do artigo. O que me lembra uma ocasião, há muitos anos, quando xilema foi escrito zylem no título de um Fisiologia vegetal artigo listado no índice das edições da revista - um tanto irritante, nunca fiz uma cópia dele para fornecer capítulo e versículo para esta anedota.
**** Sempre vale a pena lembrar a quem precisa ser lembrado que pólinaação não é o mesmo que fertilisação. Levar o pólen até a parte feminina da flor é apenas parte da jornada envolvida no sexo das angiospermas e na produção da próxima geração.
LEIA OS ARTIGOS
Ames, O. e Ames, B. (1937) “Pollination of orchids through pseudocopulation" Botanical Museum Leaflets, Harvard University, 5(1), pp. Disponível em: http://www.jstor.org/stable/41762973.
Anderson, M., Rotheray, EL e Mathews, F. (2023) “Marvellous moths! pollen deposition rate of bramble (Rubus futicosus L. agg.) is greater at night than day" PLoS One, 18(3), p. e0281810. Disponível em: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0281810.
Macgregor, CJ e Scott-Brown, AS (2020) “Nocturnal pollination: an overlooked ecosystem service vulnerable to environmental change" Emerging Topics in Life Sciences, 4(1), pp. 19–32. Disponível em: https://doi.org/10.1042/etls20190134.
Simpson, BB e Neff, JL (1981) “Floral Rewards: Alternatives to Pollen and Nectar" Annals of the Missouri Botanical Garden. Missouri Botanical Garden, 68(2), p. 301. Disponível em: https://doi.org/10.2307/2398800.
Stephens, RE, Gallagher, RV, Dun, L., Cornwell, W. e Sauquet, H. (2023) “Insect pollination for most of angiosperm evolutionary history" New Phytologist. Disponível em: https://doi.org/10.1111/nph.18993.
Tong, Z.-Y., Wu, L.-Y., Feng, H.-H., Zhang, M., Armbruster, WS, Renner, SS e Huang, S.-Q. (2023) “New calculations imply that 90% of flowering plant species are animal-pollinated" National Science Review. Disponível em: https://doi.org/10.1093/nsr/nwad219.
Walton, RE, Sayer, CD, Bennion, H. e Axmacher, JC (2020) “Nocturnal pollinators strongly contribute to pollen transport of wild flowers in an agricultural landscape" Biology Letters, 16(5), p. 20190877. Disponível em: https://doi.org/10.1098/rsbl.2019.0877.
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