O Mundo Secreto das Plantas: Contos de mais de 100 flores, árvores e sementes notáveis by Ben Hoare 2022. Dorling Kindersley.
Não costumo revisar livros à base de plantas destinados a um público jovem. No entanto, este post avalia um desses títulos, O mundo secreto das plantas por Ben Hoare.
O que você ganha
O mundo secreto das plantas, que é publicado pela DK Children, é promovido como um “livro da natureza para crianças a partir de 7 anos”. Em aprox. 180 páginas, contém uma quantidade surpreendente de biologia vegetal. Porque o site da editora deste livro não inclui um sumário, espero que esta visão geral seja valiosa para potenciais leitores/compradores deste volume.
Preparando a cena
Conheça - cujo 'mensagem para levar para casa', “Sem plantas, a vida como a conhecemos não existiria” (p. 5), não fica mais importante do que isso. Seguem-se quatro seções de 2 páginas.
Mundo das plantas – um esboço resumido dos principais grupos de plantas existentes (cobrindo “cerca de 400,000 espécies de plantas” (p. 6)) – que inclui algas verdes – e evolução das plantas (e também menciona fungos e líquenes – porque eles se parecem com plantas, mas não são 't).
Folhas – começa com: “A maioria das plantas pode fazer seu próprio alimento [um claro aceno na direção daquelas plantas que não o fazem – por exemplo, flor-cadáver, que é coberta por Hoare], e suas folhas são as fábricas [uso de qual palavra dá uma indicação do público ao qual o livro se dirige] onde ele acontece” (p. 8). O nome desse processo – fotossíntese – é fornecido em outro lugar na p.8, assim como um resumo de sua química.
Flores - embora os puristas possam hesitar em rotular o que são claramente os equivalentes de sépala da flor de lírio como 'pétalas', a informação geral - que inclui partes de uma flor, flores masculinas e femininas e polinização - parece boa e é resumida de uma forma apropriado para o público-alvo.
Tratamentos para – abrange a estrutura básica da semente e germinação, e dá uma 'gritar' para bancos de sementes (Rebecca Gosling; Bonnie Grant).
o texto principal
é embalado principalmente como uma coleção de itens de 2 páginas, cada um dos quais nomeia uma planta específica - com seu nome comum em inglês e seu nome científico corretamente em itálico - e desenvolve aspectos particulares do órgão da planta sob o qual estão incluídos (junto com outras informações, como o uso da planta pelas pessoas ou seu significado ecológico). Na verdade, esses itens são mini-ensaios. Uma indicação de seu conteúdo é fornecida abaixo.
Folhas
Curiosamente, esta seção começa com uma entrada para o fitoplâncton. Embora não tenham folhas [como Hoare reconhece], isso oferece a oportunidade de dizer que “há tantos fitoplâncton na Terra, todos realizando fotossíntese, que liberam mais oxigênio do que todas as plantas terrestres do mundo juntas” (p. . 17). um nome desmid, uma alga verde unicelular (Wim van Egmond), é o destaque fitoplâncter. Esta seção também inclui as folhas altamente modificadas da armadilha de Vênus (ilustrando um método pelo qual as plantas obtêm nutrição mineral extra), a planta sensível (e promove a defesa de herbívoros como a razão para o comportamento de queda de folhas desta planta),* e a grande buganvília (que oferece a oportunidade de demonstrar “um tipo especial de folha chamada bráctea” (p. 45)).
Hastes e troncos
Inclui: cavalinha (e referência ao seu antigo papel na formação de depósitos de carvão); as gavinhas da ervilha-de-cheiro (que se enrolam sempre para a direita, por isso é uma 'planta destra'…); sequóia gigante resistente ao fogo (cujos cones maduros se abrem com o fogo, liberando suas sementes em cinzas ricas em nutrientes); e o tronco de armazenamento de água do baobá.
raízes e bulbos
Características: a planta aérea (ressaltando que nem todas as plantas obtêm água por meio das raízes e nos dá uma boa olhada nas escamas que absorvem água nas folhas de uma epífita [termo usado e explicado]); o figo estrangulador (uma planta que pode matar outras plantas); mandioca (e também afirmando que os tubérculos de batata, embora crescendo no subsolo, são “caules massivamente inchados” (p. 86)); e nódulos de fixação de nitrogênio no trevo.
Flores
Começa com ervas marinhas (e um lembrete de que algumas plantas com flores vivem não apenas totalmente submersas, mas também sob o mar, neste caso, em oposição a lagos ou rios de água doce) [esta entrada também é usada para mencionar o peixe-boi e o ecossistema de ervas marinhas para fazer o ponto importante que as plantas não são entidades separadas divorciadas de uma associação com outros seres vivos no meio ambiente, mas não está claro para mim por que a floresta de algas também está incluída nesta entrada]; lótus (com menção apropriada de suas flores que capturam besouros e o significado cultural e religioso da planta); e a orquídea coralroot (ressaltando que nem todas as plantas fazem fotossíntese, algumas são 'vampiras' – como Hoare as chama – porque “sugam água, nutrientes e açúcar” (p. 115) de outras plantas…).
frutas e cones
Mostra a fruta do dragão de floração noturna (ressaltando que nem todas as plantas florescem durante o dia e, portanto, precisam de polinizadores noturnos, como morcegos); banana (cuja 'fruta bebê' começa reta, mas se torna curva à medida que cresce do chão em direção à luz; e que também é uma oportunidade para comentar sobre a fragilidade do suprimento de alimentos, pois há um grande problema com o fungo que afeta as bananas Cavendish), e pinheiro lodgepole [embora a maioria das plantas mencionadas no livro sejam plantas com flores, gimnospermas, como este pinheiro, são mencionadas – e há uma página dupla dedicada a cones de coníferas nesta seção].
Sementes e nozes
O trigo inicia esta seção, com bastante propriedade, porque é declarado “o primeiro cereal cultivado pelo homem há mais de 10,000 anos” (p. 163), no início da agricultura. Milho (“uma megacultura global” (p. 166)),** café e coco de mer (com suas folhas que pegam a chuva, que é canalizada até as raízes ao longo das dobras profundas do tronco) também estão incluídos. Assim como o dente-de-leão e seu 'relógio'. Mas observe que as estruturas de penas liberadas do relógio são, na verdade, frutas (George Briggs; Cinthia Kelly et al.), e não sementes como consta no livro.
A parte de biologia vegetal do livro termina com plantas do mundo – uma página dupla que apresenta um mapa do mundo mostrando as casas geográficas de algumas das “plantas mais espetaculares e incomuns” do planeta (p. 2) (pelo menos algumas das quais – por exemplo, urze, árvore de Natal australiana e welwitschia – não são mencionados em outras partes do livro), e um lembrete de que muitos países – mas apenas especificados para o Canadá – possuem uma planta nacional.
Segue-se então um Glossário (duas páginas de 3 colunas, de 'alga' a 'wildfire'), e um Índice (de aprox. quatro páginas de 3 colunas, de 'acidez' a 'teixo', via: latido; cafeína; dinossauros; ecossistema, ervas marinhas; agricultura, antiga; germinação; hemiparasitas; polinização por insetos; Período Jurássico; pessoas Khasi; plantas canhotas; mimetismo; néctar; óleo de palma; polinizadores, insetos; quinina; florestas tropicais; reprodução selecionada; toxinas; luz ultravioleta; baunilha; e pão integral). Não há entradas para 'X', então, presumivelmente, não há menção de 'xilema' no livro [nem floema listado em 'P'], e nenhuma para 'Z'. Para plantas, nomes comuns são listados, mas não nomes científicos (embora os últimos sejam usados no texto).
O mundo secreto das plantas conclui com Agradecimentos [no qual aprendemos que o Dr. Jonathan Mitchley – também conhecido como 'Dr. M'- Professor Associado em Botânica de Campo na Universidade de Reading, Reino Unido, foi consultor do livro].
Quase todas as páginas são ilustradas - geralmente com fotografias e belas obras de arte do ilustrador Kaley McKean. Não há indicação de onde vieram as informações apresentadas no livro, nem sugestões de leitura adicional.
Avaliação mais detalhada do livro
palavras e imagens
O entusiasmo do autor pelo assunto transparece no texto do livro, que é envolvente e bem escrito (e o uso liberal de Hoare de exclamarmarcas de ação pode ser visto como uma indicação de sua empolgação com as plantas e uma tentativa de atrair a faixa etária do público-alvo cujas próprias jornadas literárias são frequentemente repletas desses sinais de pontuação (José Brean; Adam Lusher; Stephen Poole e Neil Frizzell; Florença Hazrat)). Além disso, o livro é lindamente – e abundantemente – ilustrado com muitas fotografias e desenhos de plantas e partes de plantas. O texto é bastante mínimo em relação ao número de ilustrações, o que pode ser visto como uma boa demonstração do antigo adágio aquele "uma imagem vale mais que milpalavras de areia”. No que diz respeito às imagens, algumas delas mostram objetos muito pequenos, como sementes, uma página dupla de uma micrografia eletrônica de varredura de estômatos em cores falsas e um módulo de fixação de nitrogênio em uma raiz de trevo. Como essas estruturas podem não ser familiares para os leitores, seria útil se algum senso de escala tivesse sido indicado (e uma declaração incluísse que a imagem SEM tinha cores falsas). O grão de trigo altamente ampliado na p. 2 não precisa de escala, pois seu comprimento está indicado na legenda.
Está tudo na 'embalagem'
Provavelmente não existe uma maneira ideal de apresentar as informações biológicas das plantas. A abordagem usada aqui – baseada em partes de plantas nomeadas – é provavelmente tão boa quanto qualquer outra. Assim, sob uma parte da planta – como folhas ou flores – temos diferentes aspectos da biologia vegetal relacionados a esse órgão. Para fazer isso, cada um dos mini ensaios de 2 páginas é baseado em uma planta nomeada – cujo nome comum em inglês e nome científico são fornecidos. Mas, o livro não se mantém dentro dos limites bastante estreitos da anatomia vegetal que a abordagem baseada em órgãos pode implicar. Em vez disso, cada entrada aproveita a oportunidade para colocar a planta nomeada e sua parte em um contexto biológico mais amplo. Por exemplo, pode falar sobre fisiologia vegetal, biologia da polinização, ecologia do fogo, doenças vegetais e fontes alternativas de nutrientes. Muita biologia vegetal está contida neste livro.
E Hoare não para por aí. Ele também insere outras informações que só podem dar a seus leitores uma melhor apreciação das plantas em um contexto mais humano. Por exemplo, na entrada da mandioca, ele afirma que nem todos os alimentos vegetais são seguros, podem precisar de processamento para remover compostos tóxicos – cianeto de hidrogênio (Joey Kwok; Njoku Damian Ndubuisi & Ano Chukwuka Ugochukwu Chidiebere (2018) Dados Int J Genom Min 2018: 118; faça: https://doi.org/10.29011/2577-0616.000118) neste caso – das raízes ricas em amido. Além disso, ao nos dizer que “até 500 milhões de pessoas na África dependem da mandioca” (p. 86) [aqui é o suporte para essa declaração] como uma fonte de alimento básico, ele apresenta a seus leitores alimentos básicos além daqueles cereais com os quais eles podem estar mais familiarizados na/da Europa, Ásia e América do Norte. A utilidade das plantas – e de suas partes e produtos – e a relevância das plantas para as pessoas é um tema importante que percorre todo o livro e reforça a mensagem com a qual o livro começa “sem as plantas, a vida como a conhecemos não existiria” ( pág. 5).
No entanto, tentar restringir o comentário à parte da planta nomeada é uma abordagem que não deixa de ter suas esquisitices. Por exemplo, muito se fala sobre a absorção de água por folha escalas da planta aérea em um ensaio ostensivamente sobre 'raízes'. E a entrada sobre lótus (em 'flores') inclui - e ilustra - uma menção importante sobre o mal molhável folhas desta planta. Além disso, os spreads de 2 páginas que mencionam várias plantas incluídas em cada parte da planta têm algumas peculiaridades. Por exemplo, em 'Raízes e bolbos', o item Aromas inclui vários que nada têm a ver com raízes ou bolbos, por exemplo malagueta, cana-de-açúcar, fava de baunilha, canela, folhas de coentros e açafrão (embora o gengibre e o alho se enquadrem no órgão vegetal coberto nesta seção). E a disseminação de produtos vegetais, que inclui folhas de henna, talos de papiro, casca de salgueiro, cerne de sândalo, folhas de aloe vera e algas (cuja inclusão surpreendente é agravada pelo fato de que as algas marrons parecem ser ativamente excluídas dos organismos considerados como plantas na p.16!), não tem nada a ver com 'flores' em que seção aparece. A única flor real incluída nessa seleção são flores secas de lavanda (e, em um piscar de olhos, pode-se também aceitar 'fibras' de algodão como relacionadas a flores). No entanto, em vez de fazer um grande alarido sobre isso, vamos reconhecer que ele destaca as dificuldades envolvidas em se ater ao tópico. E, pelo lado positivo, na coleção de frutas úteis (em 'Frutas e cones'), todas são frutas, e todas as sementes saborosas (em 'Sementes e nozes') parecem ser sementes.
Quantas plantas..?
O subtítulo do livro – Contos de mais de 100 flores, árvores e sementes notáveis – é intrigante por dois motivos. Primeiro, esse trio parece excluir todos os contos sobre folhas, caules, raízes, etc. Por que não substituir 'flores, árvores e sementes' por 'plantas'? Em segundo lugar, de onde vem a ideia de “mais de 100” plantas? Tendo examinado o livro minuciosamente, contei 55 plantas – 56 se você incluir o desmid – que foram especificamente tratadas nos mini-ensaios de 2 páginas. Isso é bem menos de 100. Se adicionarmos plantas que são mencionadas muito brevemente nos vários 'spreads' em cada seção - e apenas por seus nomes comuns - pode atingir o total necessário. Mas, quaisquer histórias contadas sobre eles são muito pobres em comparação com as espécies tratadas nos itens dedicados de 2 páginas. Os leitores que esperam que 100 plantas sejam cobertas com o mesmo nível de detalhes estão destinados a se decepcionar.
Alimentando a sede dos leitores por mais informações sobre plantas
Para os jovens leitores do livro [não se esqueça, é publicado por DK Crianças, e é promovido como um “livro da natureza para crianças a partir de 7 anos”], é provável que muito pouco de seu conteúdo seja conhecido por eles. Portanto, é inteiramente apropriado que este tomo seja intitulado 'o mundo secreto das plantas'. E pelo menos alguns dos segredos que são compartilhados – como plantas parasitas, plantas sensíveis, figo estrangulador, pepino esguichando, plantas vampiras, orquídeas que imitam insetos, flores que parecem e cheiram a carne podre e uma semente gigante que parece um bunda nua – provavelmente atrairá sua atenção e os encorajará a querer saber mais. Dessa forma, sua curiosidade sobre as plantas aumentará e, caso continuem a descobrir mais sobre as plantas, sua alfabetização botânica (Conselho Britt) só pode ser aprimorado. Desde aqueles pequenos começos [sim, pense'bolotas e poderosos carvalhos'], ainda podemos criar pessoas conhecedoras de plantas com a necessária 'capacidade botânica' (Andrea Kramer e Kayri Havens, Áreas Naturais J 35 (1): 83-89, 2015; https://doi.org/10.3375/043.035.0112/) que são necessários para garantir a administração adequada do planeta. Com esse objetivo em mente, é uma pena que não haja indicação de: primeiro, as fontes das declarações de fato feitas no livro e, segundo, sugestões de leitura adicional para aquelas mentes jovens famintas por informações sobre plantas.
Como um 'livro infantil' – embora factual – não se espera necessariamente ver indicações de fontes, seja no texto ou no final do livro. Mas, é só porque a gente está acostumado a não ver isso feito [não é feito em muitos livros factuais para adultos, mas isso é outra história!] em livros voltados para crianças. Mas não há razão para que não haja algum reconhecimento de onde o autor obteve suas informações - mesmo um 'babadorliografia' seria útil para isso. E, como um dos objetivos do livro é inspirar seus leitores a descobrir mais sobre as plantas (Introdução do autor na p. 5), fornecer detalhes de outros livros relevantes sobre plantas para aprofundar seus interesses seria um grande serviço ao jovens leitores. Como reconhece o autor Hoare, o reino vegetal é vasto. Por si só, este livro não fará justiça completa; sugestões de outros livros para examinar a seguir serão apenas benéficas. E um desses livros que poderia ser promovido aqui é o próprio de Dorling Kindersley. A ciência das plantas. Outro que eu recomendo é Como funcionam as plantas pelo editor consultor Stephen Blackmore.
DK contra a BBC
Em 2022 revi O Planeta Verde por Simão Barnes – o livro do Série de TV da BBC com o mesmo nome. eu também avaliei O planeta verde por Lisa Stewart-Sharpe e Kim Smith, que também apresenta “histórias da icônica série de TV da BBC” (conforme o adesivo na capa do livro). O último título era essencialmente uma versão do primeiro que foi adaptada para um público muito mais jovem. Em muitos aspectos, Dorling Kindersley A ciência das plantas [avaliado no início de 2023] e de Ben Hoare O mundo secreto das plantas [também publicado por Dorling Kindersley] pode ser visto da mesma maneira. No entanto, e embora tanto a Stewart-Sharpe & Smith's O planeta verde e de Hoare O mundo secreto das plantas são destinados a um público jovem, com suas inúmeras fotografias, glossário, índice e um texto mais adulto, o livro de Hoare também deve atrair leitores mais velhos.
Resumo
O encantador livro de Ben Hoare – O mundo secreto das plantas – cobre uma boa parte da biologia vegetal e ecologia e uma quantidade decente de material de plantas e pessoas de uma forma apropriada para o público-alvo. No entanto, embora voltado para um público jovem, não emburrece a ciência e usa termos técnicos*** onde necessário. Se os pais ou outros membros adultos da família lerem este livro com os mais jovens, tanto os adultos quanto a geração F1 poderão aprender muito com esta adorável publicação.
* Para saber mais sobre a ciência por trás desse fenômeno, consulte Takuma Hagihara et ai. (Nat Commun 136412 (2022); https://doi.org/10.1038/s41467-022-34106-x).
** Tendo incluído o trigo e o milho nesta seção, parece um pouco bizarro que não haja uma entrada separada para o arroz. Como um cereal que é um grampo para aprox. 3.5 bilhões de pessoas, metade da população mundial (Deepa; Naomi Fukagawa e Lewis Ziska, J Nutr Sci Vitaminol (Tóquio) 65(Suplemento): S2-S3, 2019; doi: 10.3177/jnsv.65.S2), que possui algumas características notáveis de sua biologia [eg tolerância a inundações (Demilade Fayemiwo] e cultura (Michael Bryan), grande relevância para modificação genética de plantas [pense 'arroz dourado'], e muita relevância para as pessoas [por exemplo, foi a outra cultura importante - junto com o trigo - que melhorou significativamente durante o Revolução Verde (Graça Brewer; Amanda Briney)], parece ser um candidato adequado para inclusão no livro. Em vez disso, sua única menção parece ser uma das 'sementes saborosas' na página dupla desse título.
*** Leitores de uma certa idade – aqueles com mais de 7 anos – podem ficar desapontados (mas não totalmente surpresos?) ao saber que o nome 'etiloenes, (Francisco Carey) agora oficialmente não existe mais; é chamado ethenes (Simão Algodão) – e apenas eteno – no livro. Quando eu estava sendo apresentado à fisiologia vegetal, os cinco hormônios vegetais clássicos (Hans Kende & Jan Zeevaart, A célula vegetal 9 (7): 1197 – 1210, 1997; https://doi.org/10.1105/tpc.9.7.1197) foram chamados de auxina, ácido abscísico, citocininas, giberelinas e etileno. Ter que agora chamar o quinto de eteno será difícil de fazer e aceitar…
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