Você está familiarizado com as plantas que fornecem néctar em suas flores para os polinizadores, mas este não é o único lugar onde elas podem produzir néctar. Algumas plantas têm nectários para insetos fora da flor, portanto não podem ser para insetos polinizadores. No século XIX, Federico Delpino classificou os nectários como nupcial, ajudando a polinização, ou extra-nupcial fazendo outra coisa. Já no século 21, uma equipe de botânicos brasileiros e italianos se debruça sobre os nectários nupciais e extranupciais, principalmente quando, como no liana Amphilophium mansoanum, ambos os tipos de nectário são encontrados na flor. Em seu novo papel em AoB PLANTS Hannelise de Kassia Balduino e colegas examinaram por que uma planta pode ter dois tipos de nectário na mesma flor.
Amphilophium mansoanumA flor de tem um nectário anular (em forma de rosquinha) ao redor do ovário na base do tubo floral. Isso atrai abelhas de médio e grande porte como polinizadores e por isso é um nectário nupcial. Há também nectários ao redor das franjas do cálice, a camada protetora verde de sépalas que envolve a flor. de Kassia Balduino e seus colegas chamam esses nectários extra-nupciais, enfatizando sua remoção do processo de polinização, em vez de extra-floral, que é a descrição que você pode ver em outro lugar. Esses nectários atraíram formigas, mas também algumas baratas, vespas e moscas.
Os botânicos estavam particularmente interessados em ver se os dois nectários estavam produzindo dois tipos distintos de néctar para atrair dois tipos diferentes de visitantes. Eles testaram o néctar com cromatografia líquida de alta performance para procurar diferenças em açúcares, aminoácidos e metabólitos especializados.
O néctar nupcial foi dominado por sacarose, enquanto o néctar extra-nupcial possui mais hexoses (glicose e frutose). O néctar nupcial também tinha altas quantidades de ácido γ-aminobutírico e ácido β-aminobutírico que faltavam no néctar extra-nupcial. O néctar extra-nupcial apresentou um perfil químico de aminoácidos mais rico e menos variável.
Outra diferença que os botânicos encontraram foi nos compostos neuroativos do néctar. O néctar nupcial continha um composto semelhante à teofilina. Em seu artigo, de Kassia Balduino e seus colegas sugerem que isso dopa o polinizador para um melhor desempenho.
Alcaloides teofilina foram previamente relatados em Cítrico tecidos florais e néctar (Kretschmar e Baumann 1999), bem como no néctar de cebola (Bosquete et ai. 2016). A cafeína também influencia a memória de longo prazo das abelhas (Wright et ai. 2013), aumenta a frequência de forrageamento, frequência de dança, persistência e especificidade do local de forrageamento em abelhas operárias (Couvillon et ai. 2015). Isso ocorre pelo bloqueio dos receptores do neurotransmissor adenosina, que compartilha elementos estruturais com a cafeína e outras metilxantinas, como a teofilina (Kennedy 2014).
de Kássia Balduíno et al. 2023.
Em contraste, o néctar extra-nupcial contém Tiramina. Ainda não está claro o que isso faz com um inseto, mas pode inibir alguns sentidos, como o olfato, e ajudar a proteger a flor das formigas. de Kassia Balduino e seus colegas sugerem que pode ser possível que esses nectários sejam distrações que mantêm as formigas longe das partes importantes da flor. Eles reconhecem que seria uma defesa cara. Eles escrevem: “No entanto, se o néctar contiver compostos com potencial para impedir o consumo de néctar por animais que não são polinizadores, esse custo de produção de néctar pode ser compensado pela proteção que confere”.
“Estudos futuros sobre a evolução das características do néctar devem considerar a possibilidade de que a evolução das características do néctar também esteja sujeita a pressões seletivas exercidas pela interação de animais com funções ecológicas, além da polinização, contribuindo para a aptidão da planta”.
LEIA O ARTIGO
Balduino, H. de K., Tunes, P., Giordano, E., Guarnieri, M., Machado, SR, Nepi, M. e Guimarães, E. (2023) “Cada um na sua! A plasticidade do néctar dentro de uma flor medeia interações ecológicas distintas,” AoB PLANTS, 15(2), p. lac067. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aobpla/plac067.
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