Os polinizadores estão intimamente entrelaçados com as plantas que polinizam, e espécies invasoras podem perturbar suas comunidades de plantas. Embora essas novas espécies possam se tornar populares entre os polinizadores no curto prazo, elas podem reduzir a diversidade dos animais que sustentam no longo prazo. Portanto os conservacionistas devem considerar os efeitos em toda a comunidade de espécies invasoras ao planejar o manejo de habitats, argumentam Anikó Kovács-Hostyánszkia e colegas em um artigo publicado em Ecologia Básica e Aplicada.

Para os botânicos, uma planta alienígena invasora é automaticamente um problema, pois vai expulsar as plantas nativas de um local. No passado, nem todos os ecologistas compartilhavam dessa perspectiva. Embora espécies invasoras possam expulsar outras plantas, elas podem ser atraentes para os polinizadores, e novas espécies podem até oferecer uma fonte de alimento melhor do que as plantas nativas para alguns insetos.
O estudo de Kovács-Hostyánszkia e colegas combina observações de doze espécies de plantas invasoras na Hungria e na Romênia. A equipe examinou o efeito das plantas nos polinizadores por amostragem de abelhas silvestres, abelhas melíferas e moscas-das-flores. Os polinizadores foram amostrados antes do pico de floração das espécies invasoras e novamente no pico.
Os cientistas descobriram que, quando estavam florescendo, as plantas invasoras afetavam significativamente os polinizadores. Eles escrevem: “As análises combinadas das 12 espécies de plantas invasoras mostraram, na maioria dos casos, maior abundância, riqueza de espécies e diversidade de polinizadores durante o florescimento das espécies de plantas invasoras nos locais invadidos. Embora a disponibilidade de recursos de floração nativa tenha permanecido menor, o florescimento das plantas invasoras atraiu alguns dos polinizadores. Esses efeitos controversos de plantas invasoras antes e durante a floração já foram sugeridos por estudos anteriores de espécies únicas... e foram confirmados por nossa abordagem multiespécies. Durante a floração, as plantas invasoras integram-se nas comunidades de polinizadores de plantas e são utilizadas como recurso por muitos polinizadores nativos…”
Portanto, pode parecer que as plantas invasoras são uma má notícia para as plantas, mas uma boa notícia para os polinizadores. A realidade é mais complicada.
As plantas invasoras competem com as plantas nativas por luz, água e nutrientes, o que prejudica a reprodução. Em última análise, menos plantas nativas significam menos variedade de plantas para os polinizadores se alimentarem. Essa perda de plantas nativas pode ter alguns efeitos sobre os polinizadores a longo prazo. As abelhas selvagens especializadas em plantas nativas específicas perdem possíveis fontes de alimento.
As plantas invasoras também tendem a oferecer mais oportunidades para polinizadores mais generalistas, alterando a diversidade de polinizadores em uma paisagem. As abelhas e Hoverflies se saíram muito bem com as invasões de plantas. A floração também pode aumentar as oportunidades para os polinizadores em seu período de floração. Mas essas interações são complicadas e exigem a observação de mais de uma espécie por vez – o que os autores dizem ser essencial.
Kovács-Hostyánszkia e seus colegas argumentam que seu estudo é importante, pois muito conhecimento é baseado em estudos de espécies únicas. Em seu artigo, eles escrevem: “Nossos resultados sugerem ameaças e benefícios de plantas invasoras para as comunidades de polinizadores, destacam a importância de estudos multiespécies e a inclusão de certas características da vida das espécies invasoras estudadas. Embora tenhamos descoberto que algumas espécies de plantas invasoras podem ser benéficas para alguns polinizadores durante a floração, esse geralmente é apenas um período mais curto do que toda a estação da vegetação e não poderia compensar as perdas de recursos florais nativos ao longo do ano….”
LEIA O ARTIGO
Kovács-Hostyánszki, A., Szigeti, V., Miholcsa, Z., Sándor, D., Soltész, Z., Török, E. e Fenesi, A. (2022) “Ameaças e benefícios de espécies de plantas exóticas invasoras em polinizadores ,” Ecologia Básica e Aplicada. https://doi.org/10.1016/j.baae.2022.07.003
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