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Knotweed japonês (Reynoutria japonica) é uma das espécies invasoras mais problemáticas do mundo. Nativa da Ásia, a espécie foi introduzida nos jardins europeus no século 19, pois se parece com o bambu, mas cresce rapidamente e pode prosperar em uma variedade de ambientes. Após sua fuga imediata dos jardins, a erva daninha viajou rapidamente e teve impactos devastadores nos ecossistemas naturais em todo o hemisfério norte. Somente no Reino Unido, as medidas para controlar o knotweed custaram £ 1.25 bilhão em 2014.
Reynoutria japonica é um geófito ecologicamente plástico, clonal, de crescimento rápido, herbáceo, perene, que reduz drasticamente a ocorrência de espécies nativas, causando homogeneização biótica. Ele facilmente supera e desloca a maioria das espécies das comunidades de plantas que invade. No entanto, existem algumas espécies de plantas que, devido às suas características funcionais, podem coexistir com R. japonesa e pode até se beneficiar de sua invasão.
Em seu novo estudo publicado em AoBP, O que et ai. teve como objetivo analisar de forma abrangente as comunidades vegetais invadidas por R. japonesa, levando em consideração as características das espécies, condições do habitat e variabilidade sazonal, e determinar o perfil ecológico das espécies que resistem à pressão do invasor. O estudo foi realizado em áreas de pousio e ribeirinhas no sul da Polônia. Pares de parcelas adjacentes foram estabelecidos em 25 locais sem sinais óbvios de perturbação humana recente. Um lote continha R. japonesa, e o outro continha apenas vegetação residente.
No estudo, Woch et al. mostrou que R. japonesa, em sua maioria, teve um forte efeito negativo na vegetação residente, deslocando completamente ou reduzindo drasticamente a abundância de muitas espécies de plantas. No entanto, eles também encontraram várias espécies que podem coexistir ou se beneficiar de R. japonesa invasão. Dois grupos de espécies conseguiram isso simplesmente evitando a competição com a erva invasora. Verificou-se que os efêmeros da primavera passavam por um ciclo vegetativo completo antes do desenvolvimento de R. japonesa copa, enquanto cipós tratavam brotos de R. japonesa como apoio para escalar e cresceu sobre eles. Por outro lado, um terceiro grupo de plantas nativas altamente competitivas simplesmente conseguiu superar R. japonesa em seu próprio jogo.
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