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Entre folhas e flores, o pedúnculo desta planta serve de pegajosa armadilha para insectos


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Ao colher rosas, é preciso ter cuidado com os espinhos da planta. Bem, alguns pequenos insetos precisam ter cuidado redobrado ao se aproximarem das flores de Triantha ocidental, pois pode prendê-los entre os tricomas e usá-los como suplementos dietéticos.

As espécies T. ocidental, encontrada no oeste da América do Norte, da Califórnia ao Alasca, pertence à família Tofieldiaceae, na ordem Alismatales. De julho a setembro, quando floresce, o caule florido faz mais do que apenas segurar um cacho de flores mais alto.

Plantas de Triantha ocidental com inflorescências pegajosas, crescendo entre outras plantas carnívoras (droseras) em um pântano no Cypress Provincial Park, British Columbia, Canadá. Crédito da foto: Danilo Lima.

Os pesquisadores observaram que espécimes de herbários de T. ocidental muitas vezes têm pequenos insetos fixados em seu pedúnculo, graças a uma substância pegajosa secretada pela planta, mas não havia feito muito disso até recentemente.

Em 2016, um estudo filogenético relatado que, assim como algumas plantas carnívoras conhecidas, T. ocidental carece de genes envolvidos no complexo NADH desidrogenase, fazendo com que os pesquisadores suspeitem de seu amor por insetos. Por causa disso, Qianshi Lin da University of British Columbia (UBC) e colegas da UBC e da University of Wisconsin-Madison decidiram investigar sua aparente carnivoria.

Em sua recente publicação no Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, o relato dos autores que T. ocidental é de fato uma planta carnívora. Análises isotópicas de seus caules, folhas e frutos revelaram que as plantas absorveram e transportaram nitrogênio-15 das moscas-das-frutas capturadas pela planta que foram enriquecidas com o isótopo. Além disso, descobriu-se que exsudados de tricomas nas hastes florais das plantas continham fosfatase, uma enzima característica de plantas carnívoras que não dependem de outros organismos para a digestão de presas.

Embora existam vários mecanismos de carnivoria botânica, para uma planta ser considerado verdadeiramente carnívoro, ele precisa ser adaptado para atrair, prender ou quebrar sua presa e ser capaz de absorver nutrientes dela. A presença de fosfatase em T. ocidental, e as evidências de que o nitrogênio das moscas atingiu diferentes partes da planta, validam T. ocidental reconhecimento como planta carnívora.

A capacidade de absorver nutrientes de suas presas implica uma vantagem para a planta em termos de crescimento ou reprodução. Em T. ocidental, “a maior parte ou todo o N armazenado temporariamente no caule e no tecido do fruto migra para as raízes/rizoma, os únicos locais de armazenamento disponíveis para transporte para o crescimento do próximo ano”, escrevem Lin e seus colegas, fazendo-os concluir que “64% dos Triantha N foliar vem de carnivoria em anos anteriores.”

Essas descobertas são significativas em diferentes escalas. No amplo agrupamento de plantas conhecido como Monocotiledoneae, plantas carnívoras foram reconhecidas apenas dentro da ordem Poales. Agora, a ordem e a família a que T. ocidental pertence à lista de linhagens de plantas onde a carnivoria foi confirmada.

A descoberta de T. ocidental carnivory não apenas reflete que os traços carnívoros podem evoluir independentemente em diferentes linhagens de plantas. Também mostra, como observam os autores, que “ainda há muito a ser aprendido sobre a ecologia de espécies de plantas individuais, mesmo em floras relativamente conhecidas”.

RESEARCH PAPEL:

Uma nova linhagem de plantas carnívoras (Triantha) com uma armadilha única de inflorescência pegajosa Qianshi Lin, Cécile Ané, Thomas J. Givnish, Sean W. Graham Proceedings of the National Academy of Sciences agosto de 2021, 118 (33) e2022724118; DOI: 10.1073 / pnas.2022724118


patrick gibson Graduado Cum Laude com bacharelado em ciências biológicas pela Arkansas State University Campus Querétaro. Ele se interessa pelas diferentes facetas da botânica e fica feliz em compartilhar seu fascínio pelas plantas e pela ciência com outras pessoas. Siga-o no Twitter @pgibsonc.


Tradução para o espanhol por Lorena Villanueva Almanza

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