Comemoração dos 400 anos da Botânica!

Das raízes às sementes: 400 anos da botânica de Oxford by Stephen A Harris 2021. Biblioteca Bodleiana See More

Os jardins botânicos são recursos importantes, tanto para as plantas quanto para as pessoas. Por exemplo, eles têm um papel importante em ajudar a humanidade a lidar com o desafio de conservar a diversidade floral do mundo (por exemplo, aqui e aqui) (Ross Mounce et al., plantas Natureza 3: 795–802, 2017; https://doi.org/10.1038/s41477-017-0019-3; Gao Chen e Weibang Sun, Diversidade Vegetal 40: 181-188, 2018; https://doi.org/10.1016/j.pld.2018.07.006) e ajudando-nos a lidar com as consequências de clicompanheiro alterar (Richard B. Primack e Abraham J. Miller-Rushing, New Phytologist 182: 303-313, 2009; https://doi.org/10.1111/j.1469-8137.2009.02800.x). Há, portanto, um orgulho considerável e compreensível em poder reivindicar a casa do jardim botânico universitário mais antigo do mundo, cuja honra sem dúvida vai para Pádua Universidade* Na Itália (Susan Hallett, CMAJ 175 (2): 177, 2006; doi: 10.1503/cmaj.060649). Mas, tanto para mundo Número 1s. O que é igualmente importante – principalmente se você não pode ser o Primeiro do Mundo e está no Reino Unido – é a rivalidade entre as antigas universidades de Oxford e Cambridge, e suas reivindicações a vários 'Primeiros'. Embora ambos os locais estimados de ensino superior e estudos avançados tenham jardins botânicos, o de Oxford é indiscutivelmente o mais antigo e atinge seus 400 anos.^th aniversário em 2021. Uma data tão importante no calendário botânico é digna de comemoração – não apenas no calendário botânico do Reino Unido, mas também mais globalmente, que é o que Stephen Harris faz em Das raízes às sementes [cujo livro é aqui apreciado].

Visão geral do livro

Como muitos jardins botânicos antigos e estabelecidos há muito tempo, Oxford começou a vida como um chamado remédio** jardim, onde plantas de valor medicinal foram cultivadas para apoiar o estudo da medicina na universidade. A partir dessas origens utilitárias, o local floresceu nos quatro séculos intermediários para se tornar o jardim botânico que conhecemos e desfrutamos hoje (e que ainda mantém uma importante coleção de plantas de valor medicinal dentro de suas fronteiras). O Jardim Botânico de Oxford foi formalmente estabelecido em 25^th Julho de 1621 – às 2 horas, num domingo. E a primeira palestra de botânica foi dada lá na segunda-feira, 5^th setembro de 1670, pelo primeiro professor de botânica da Grã-Bretanha, Robert Morrison. Porém, Das raízes às sementes não é apenas um relato do Oxford Botanic Garden – que Harris já cobriu especificamente em Jardim Botânico e Arboreto de Oxford***. Em vez disso, é uma ampla celebração do estudo da botânica na Universidade de Oxford – incluindo seu jardim botânico – e por ex-alunos e acadêmicos treinados em Oxford em todo o mundo. No entanto, há muitas menções ao jardim botânico porque foi nesse local que os estudos de plantas começaram oficialmente em Oxford. E – mais importante – o jardim foi o local de ensino e pesquisa botânica na Universidade de Oxford por 330 anos. Embora tenha havido uma separação em 1951, quando o Departamento de Botânica foi realojado em South Parks Road, o jardim botânico (em Rose Lane, Oxford, próximo ao Magdalen College) permaneceu e continua sendo um importante recurso para o ensino e pesquisa botânica na universidade. Para um tema com quatro séculos de história, muito poderia ser dito. Harris, portanto, teve que ser seletivo nas informações que ele compartilha e o livro não é considerado abrangente. No entanto, ao longo de aproximadamente 200 páginas, Das raízes às sementes consegue cobrir uma ampla gama de tópicos em seus sete capítulos. Com subtítulos de capítulos**** como: Nomenclatura e Classificação, Botânica Experimental e Botânica Aplicada, o livro parece ser um resumo bastante abrangente de muitos dos principais ramos da ciência vegetal reconhecidos hoje.

Tem muita informação sobre plantas,

Embora o livro contenha muito texto sobre plantas em geral, cada capítulo contém um perfil de 2 páginas de uma planta específica – por exemplo, mandrágora, cânhamo e erva de Oxford – que tem uma relevância particular para a história da botânica de Oxford do livro. Em estilo, esses itens são uma reminiscência de Plantas de Oxford 400*****, uma série educacional e informativa de retratos de plantas proeminentes (que apareceram semanalmente durante as 400 semanas que antecederam 25^th julho de 2021). Felizmente, não parece haver muita sobreposição entre as informações apresentadas para as sete plantas exibidas no Das raízes às sementes e suas entradas, também escritas por Harris, em Oxford Plants 400 - por exemplo mandrágora, cânhamo e erva de oxford. Além disso, o Das raízes às sementes contas têm o maior benefício de integração muito melhor de fontes dentro do texto [ver também]. Um tanto surpreendente, e em contraste com os outros seis perfis, é a escassez de fontes declaradas para cenoura, que tem apenas uma fonte citada para essa entrada em Das raízes às sementes (e que também contrasta com os vários listados em Oxford Plants 400 para O relato de Harris sobre a mesma planta).

mas não se trata apenas das plantas.

Como convém ao seu título botânico, Das raízes às sementes contém muito sobre plantas. Mas o livro é tanto sobre as pessoas associadas à Universidade de Oxford quanto sobre as próprias plantas. E colocar as pessoas em seu contexto de fábrica adequado torna Das raízes às sementes uma adição valiosa à literatura de plantas e pessoas. Isso é sublinhado pela linha do tempo do livro, que se estende de 1621 (como seria de esperar!) a 2015 (quando o atual diretor do Oxford Botanic Garden & Harcourt Arboretum [OBGHA] – Prof. Simon Hiscock – foi nomeado), e que é muito focado nas pessoas******. Fornecendo um pouco mais de 'carne' sobre alguns desses 'ossos' cronológicos, breves relatos biográficos de 20 dessas figuras notáveis ​​da botânica de Oxford podem ser encontrados no final dos capítulos. Estes são relatos bem elaborados que resumem a contribuição individual ou a conexão com os estudos de plantas na universidade e também fornecem alguns insights sobre as fraquezas dos botânicos de antigamente. Por exemplo, é interessante ler que “Sua primeira reação ao ouvir sobre uma planta rara nas Ilhas Britânicas foi ir buscá-la” (p. 102). Esta é uma referência ao estilo de coleta de plantas de George Claridge Druzir, uma prática de destruição da biodiversidade que era tão desaprovada na época [“Um companheiro de coleta que testemunhou Druce colhendo braçadas de orquídeas raras em Cambridgeshire teria exigido contenção forçada para impedi-lo de bater no velho ceifeiro botânico” (p. 102)] como deve ser hoje. Além disso, e finalmente, podemos estender nossa apreciação aliterativa da cobertura do livro de plantas e pessoas para fotos; Das raízes às sementes é lindamente ilustrado, o que permite que você coloque um rosto em um nome ou uma planta em um binômio.

E tem coisas importantes a dizer sobre ciência.

Um dos capítulos mais interessantes para mim foi o primeiro, que forneceu informações e contexto importantes sobre as origens e a natureza do conhecimento botânico – algo que é sempre bom lembrar à medida que nos tornamos cada vez mais especializados e envolvidos nas minúcias de nossa próprias especialidades botânicas muitas vezes estreitas. Nessa seção também estão algumas ótimas citações relacionadas ao que é a ciência e o contexto em que ela deve ser interpretada: “A ciência é uma atividade cultural que nos ajuda a entender o mundo natural. Histórias contadas sobre plantas, como aquelas que cercam a mandrágora, não são ciência a menos que sobrevivam a rigorosos testes objetivos. As ideias científicas também são moderadas pelas sociedades em que surgem e pelas reações a essas ideias; tecnologias, filosofias e preconceitos podem constranger os cientistas. Nossa compreensão da ciência é, portanto, limitada por onde, quando e como vivemos” (p. 13). E Harris oferece uma definição muito boa do método científico: “Em meados do século XX, as ideias de como a ciência deveria ser feita mudaram novamente. O valor do teste objetivo de hipóteses cristalizado no conceito de 'falsificabilidade'. Uma teoria sobre o mundo deve produzir hipóteses passíveis de serem testadas – e falseadas. Uma teoria é aceita até que as hipóteses dela decorrentes sejam rejeitadas. Hoje, os cientistas trabalham de muitas maneiras diferentes, mas o que eles fazem é o preceito de que, por meio de um processo interativo de observação, hipótese, experimentação, avaliação e novo teste, o mundo natural pode ser compreendido. A ciência é fluida, evoluindo constantemente e mudando nossa visão do mundo à medida que novos fatos são acomodados dentro de ideias existentes ou ideias que não são apoiadas por fatos são descartadas” (p. 20). E, por meio de um 'grito' para uma das atividades fundamentais de aquisição de fatos da botânica, Harris tem algumas palavras sobre o trabalho de campo no Capítulo 3 'Coletores e coleta': “O trabalho de campo botânico é emocionante, às vezes dramático, mas muitas vezes estressante : e é a conclusão de tarefas rotineiras que o torna bem-sucedido. O mais essencial é recolher os espécimes, prensá-los e certificar-se de que estão devidamente secos” (p. 95).

O alcance botânico de Oxford é amplo

O escopo de Das raízes às sementes é impressionante, com cobertura de campos botânicos de estudo, como taxonomia e classificação, fisiologia, anatomia, biodiversidade, biologia molecular e ecologia. Mas, e reconhecendo que o conhecimento da planta é de uso limitado se não for compartilhado, Harris destaca o papel importantíssimo do ensino botânico no último capítulo 'Ensino'. Embora seja importante praticar a ciência das plantas (e há muito sobre isso no restante do livro), uma das coisas mais importantes que você pode fazer é treinar a próxima geração para entrar em nosso planeta fantasticamente fitodiverso e fazer novas descobertas. . Tendo uma perspectiva mundial de seu assunto, Harris não apenas considera a botânica em Oxford, mas fornece muitos comentários sobre a importância do papel da botânica em escala global. Como alguém que tentou ensinar aos outros sobre biologia vegetal, este capítulo é um reconhecimento particularmente bem-vindo do papel que a educação botânica desempenha – seja em Oxford ou em outro lugar. Embora o Jardim Botânico de Oxford e a universidade associada sejam assuntos de considerável orgulho local e nacional, a influência da 'botânica de Oxford' e seus praticantes se estende por todo o mundo, e Harris a coloca apropriadamente dentro desse contexto global. Depois de ler esta seção, é bastante revelador saber que as impressões digitais de botânicos treinados ou baseados em Oxford estão em quase toda parte na história e no conhecimento botânico. E esse capítulo também fornece uma das percepções mais interessantes de todo o livro, de que a duração de uma palestra sobre botânica deve ser calculada proporcionalmente ao número de plantas que crescem no Jardim (!).

Este é um trabalho de grande erudição,

Das raízes às sementes é uma peça impressionante de erudição, com grande atenção aos detalhes. Em particular, há uma integração muito boa das fontes no texto – que é sempre bom ver – e enfatiza o rigor acadêmico do livro. Como está se tornando comum nesses livros, os números sobrescritos no texto remetem o leitor a uma lista de Notas numeradas por capítulo no final do livro. Essas Notas – 457 delas – remetem o leitor às inúmeras fontes listadas nas 7.5 páginas de Referências de 3 colunas.

isso também é uma delícia de ler.

Mas, não é só Das raízes às sementes academicamente rigoroso, também é bem escrito com a sagacidade e bom fraseado que são marcas características do estilo de Harris [ver também Girassóis e O que as plantas já fizeram por nós?]. Além disso, a honestidade de Harris é revigorante e ele 'diz como é'; por exemplo, “o sucesso de Oxford na geração de conhecimento botânico e sua dispersão ao longo de quatro séculos tem sido muito irregular” (p. 194), e “Nos últimos 400 anos, a botânica em Oxford talvez não tenha correspondido às expectativas por razões que vão desde a infraestrutura, passando pelo financiamento, até as nomeações feitas” (p. 218). Harris é um grande cronista de seu assunto e um guia experiente da história, plantas e pessoas que compõem a botânica de Oxford. Das raízes às sementes um texto envolvente que oferece uma leitura satisfatória para um público diversificado - não apenas botânicos obstinados.

Sumário

Das raízes às sementes de Stephen Harris é um belo livro que celebra sem remorso quatro séculos de estudos botânicos em Oxford para combinar com os 400^th aniversário do jardim botânico daquela universidade (e o acompanhamento exibição sobre o livro no bodleiano biblioteca). É também um livro importante para nos lembrar da importância global da botânica e do estudo científico das plantas. Este livro foi uma delícia de ler e avaliar e é adequado para todos que desejam saber um pouco mais sobre plantas e pessoas.

* “Oficialmente, o jardim botânico universitário mais antigo é o Orto botanico di Pisa, fundado em 1544; no entanto, esse jardim foi realocado duas vezes e só ocupou sua localização atual e agora permanente desde 1591”.

** De 'física', definida como: “a arte ou prática de curar doenças, a prática ou profissão da medicina".

*** Para que aqueles que possuem/leram o livro de Stephen Harris Jardim Botânico e Arboreto de Oxford estar preocupado que Das raízes às sementes é efetivamente uma versão renovada desse tomo, não tema. Sim, no seu coração Das raízes às sementes tem como foco o Jardim Botânico de Oxford. Mas isso é inevitável porque é o local onde o interesse pela botânica e ciência vegetal de Oxford começou oficialmente em 1621 e foi o local onde foi praticado até 1951. Mas, Das raízes às sementes vai além das restrições das plantas dentro do jardim botânico ao considerar as personalidades botânicas que desenvolveram estudos de plantas em Oxford e se estende muito além dos limites das paredes do jardim botânico ao considerar o impacto global da pesquisa e dos pesquisadores botânicos de Oxford. Embora descrita como “uma breve história”, a obra de Harris Jardim Botânico e Arboreto de Oxford [OBGHA] é uma história detalhada do jardim botânico da universidade e do Harcourt Arboretum (cujo último local recebe menos destaque em Das raízes às sementes). Tem, portanto, um foco mais restrito do que Das raízes às sementes – mas é igualmente um trabalho acadêmico meticulosamente pesquisado e bem escrito. Embora os leitores de Das raízes às sementes reconhecerá contos de várias personalidades desse livro, e um número de suas ilustrações, em Jardim Botânico e Arboreto de Oxford, os dois livros servem a propósitos bastante diferentes e, provavelmente, a públicos. A dupla não deve ser vista como duas versões de uma mesma história, mas como duas histórias diferentes, que se complementam. Estou feliz em recomendar Jardim Botânico e Arboreto de Oxford para aqueles que querem saber mais especificamente sobre o OBGHA.

**** Embora cada um dos capítulos trate de um tema botânico diferente, o motivo pelo qual cada um tem um órgão vegetal como título principal – por exemplo, Capítulo 1 'Raiz', 2 'Caule' e 5 'Flor' – não é compreendido por este leitor.

***** Embora, no momento da publicação deste item do blog, todas as 400 entradas de plantas devam estar disponíveis gratuitamente on-line, seria bom ver as 400 reunidas em uma única coleção. Existem planos para reuni-los e publicá-los como um livro?

****** Dada a importância do papel dos jardins botânicos como recurso pedagógico, é algo surpreendente que a nomeação em 2017 do Dr. Chris ThoroBom estado, com sinais de uso para a equipe do Jardim Botânico de Oxford não foi incluída na linha do tempo do livro publicado em 2021. Atualmente, Vice diretor de, e Chefe de Ciências no Jardim Botânico, entende-se que ele foi originalmente nomeado para o cargo de Chefe de Ciência e Envolvimento Público lá. Essa ênfase no engajamento público destaca o fato de que aumentar a apreciação do público sobre jardins botânicos, plantas e botânica é um aspecto importante da educação em ciências vegetais. O acesso ao conhecimento vegetal não é apenas para os alunos de graduação da universidade, deve ser disponibilizado para todos, para aumentar a alfabetização botânica do público em geral (cujas contribuições por meio de impostos e outras vias ajudam a financiar a ciência vegetal universitária...). Espera-se que uma missão de engajamento público ainda faça parte da missão do Oxford Botanic Garden. Outro ponto de pessoa-planta, e para uma sensação de plenitude satisfatória dentro do livro, teria sido bom saber quem sucedeu o professor Liam Dolan como o décimo sexto Sherardian Professor de Botânica na universidade depois de nomeação para esse cargo terminou em 2020 – como nos é dito na Timeline na p. 11. Mas, talvez essa informação não fosse conhecida no momento da conclusão do livro antes da publicação..?