Plantas, pessoas e cultura: a ciência da etnobotânica, 2nd edição by Michael J Balick e Paul Alan Cox 2021. CRC Imprensa See More
Alguns livros têm um status icônico em seu campo. Considere por exemplo, Balick e Cox's 1996/7 Plantas, Gente e Cultura. Este título parece ter sido citado como leitura adicional em todos os livros sobre etnobotânica que já li e é evidentemente um volume altamente conceituado sobre o assunto. No entanto, por muito tempo que 1st edição tem sido difícil de obter [minha própria cópia é um estoque de segunda mão da ex-biblioteca] - o que provavelmente contribuiu para seu status um tanto mítico. Felizmente, agora não há necessidade de tentar procurar aquele reverenciado 1st edição, um 2nd edição foi produzida. Estou, portanto, muito satisfeito aqui para avaliar Plantas, pessoas e cultura, 2e [doravante referido como PPC2] por Michael Balick e Paul Cox.
O que você ganha…
PPC2 fornece uma abordagem excelente, ampla e abrangente ao tópico de plantas e pessoas que justifica a afirmação de Balick e Cox de que “…as plantas guiaram amplamente a trajetória da cultura humana” (p. vii). Mas, e mais importante, os autores escrevem da perspectiva de cientistas que passaram quatro décadas em extenso trabalho de campo em muitas áreas do mundo vivendo em aldeias remotas entrevistando curandeiros, tecelões, carpinteiros e outros especialistas indígenas no uso de plantas. Ao longo do livro, o livro é repleto de anedotas pessoais dos autores, fruto de seu conhecimento íntimo e compreensão dos povos indígenas que ainda usam esse conhecimento botânico e para quem essa sabedoria é essencial para seu bem-estar e vida cotidiana. Igualmente importante, PPC2 não pretende ser uma enciclopédia de etnobotânica, nem mesmo uma pesquisa completa do trabalho atual no campo. No entanto, mesmo com essa ressalva, os exemplos e estudos de caso incluídos no PPC2 dão uma boa ideia do escopo e amplitude dos estudos etnobotânicos modernos e apresentam ao leitor muitas das técnicas e metodologias que são usadas hoje em A ciência da etnobotânica [PPC2subtítulo de]. O livro está organizado em sete Capítulos com títulos como: Plantas que curam; As plantas como base da cultura material; e Conservação Biológica e etnobotânica. PPC2 é abundantemente ilustrado ao longo de suas cerca de 200 páginas de texto (muitas das quais imagens são muito semelhantes às usadas no livro 1st edição). O livro termina com um índice de 3 colunas de 9.25 páginas, de acácia goetzei [fonte vegetal de uma saponina redutora do colesterol no sangue que tem relevância dietética e importância nos baixos níveis de colesterol no sangue do povo Masai da África Oriental] para Zostera marina [cujas folhas de galpão são usadas para fazer colchas isolantes para construção civil]. Embora PPC2 lida principalmente com angiospermas [plantas floridas], outros grupos de plantas, como gimnospermas (por exemplo, cicadáceas), samambaias e musgos são incluídos, bem como algumas menções a fungos. Como convém ao título principal do livro, as plantas e as pessoas estão muito em evidência, e isso é sublinhado pelo alto número de entradas de pessoas no Índice. Além da riqueza de informações que PPC2 fornece, está imbuído de um enorme respeito pelos povos indígenas que foram os guardiões do conhecimento vegetal por milênios. PPC2 é um belo, envolvente e informativo, que também tem um valor educacional extremamente alto.
1st e 2nd edições comparadas…
Segundo os autores, o 1.st edição de PPC foi visto como uma chance de transmitir a um Audiência Geral alguns dos insights profundos que a etnobotânica oferece sobre a condição humana. Ao produzir os 2nd edição, Balick e Cox aproveitaram para reescrever e ampliar o texto para que também ser usado como um livro didático para universitários. PPC2 portanto, pretende ser um texto universitário e adequado para o público em geral. Para saber mais especificamente sobre seu valor educacional, consulte a próxima seção deste item do blog. Em termos de adequação ao público leigo, tenho o prazer de dizer que funciona muito bem. O livro está repleto de histórias sobre pessoas reais e suas relações de longa data com as plantas – todas as quais ainda são relevantes hoje, e muitas terão relevância crescente no futuro como fontes de novos medicamentos e materiais. O texto está muito bem escrito, com muitas frases bonitas e ótimos links entre as seções dentro e entre os capítulos. Embora haja muitos fatos em PPC2, é altamente legível (mas provavelmente não de uma só vez!). No entanto, um exame cuidadoso de ambas as edições sugere que muito do texto em PPC2 é idêntico ao de PPC1 (além de PPC2é um capítulo totalmente novo sobre plantas prejudiciais e o início do capítulo 'Coleta de caçadores/alta cozinha', que tem uma nova seção sobre a longevidade dos habitantes da vila de Ogimi em Okinawa [cujas mulheres costumam viver mais de 100 anos , e têm recordação absoluta de eventos de volta à sua primeira infância…]. PPC2 portanto, não é tão reescrito quanto se poderia esperar. Mas, isso importa? Se as pessoas tiverem dificuldade em obter o 1st edição, então provavelmente não; é bom ver a prosa bem escrita novamente em PPC2. No entanto, é algo a apontar para aqueles que têm o 1st edição e estão se perguntando se vale a pena 'atualizar' para PPC2*. Novo PPC2 são 'caixas' em tópicos selecionados que oferecem insights adicionais aos do texto principal e questões de discussão de final de capítulo, destinadas a incentivar o envolvimento do aluno. Os mesmos títulos de capítulo e conteúdo do 1st edição são mantidas. Existem aprox. 110 referências em PPC2 datados após 1997 [o ano de publicação do PPC1], e assume-se que algumas mudanças textuais terão sido feitas para integrar essa nova informação nos capítulos relevantes. Não verifiquei em detalhes, mas suspeito que todos os itens de leitura sugerida em PPC1 foram retidos em PPC2 – embora agora descrito como Leitura Adicional – junto com mais de 100 novos itens – que incluem pelo menos 30 de autoria de Cox e/ou Balick.
Valor educacional…
Ao contrário de alguns outros textos sobre plantas e pessoas/botânica econômica/plantas e sociedade/etnobotânica que possuem extensas seções dedicadas à botânica, por exemplo, anatomia básica, fisiologia, taxonomia, Balick e Cox mergulham diretamente na dimensão humana das plantas. Portanto, você se sente como se estivesse ficando muito mais etnobotânico 'bang para seu fanfarrão', o que é ótimo. E esse conteúdo é educacional e informativo. Sim, PPC2 contém vários dos estudos de caso etnobotânicos mais usuais, como dedaleira e digitoxina, Papoula do ópio, e quinino antimalárico (Jane Achan et al., Malar J. 10, 144 (2011); https://doi.org/10.1186/1475-2875-10-144). Mas, mesmo para aqueles exemplos bem conhecidos, Balick e Cox acrescentaram muito material que era novo para mim. Por exemplo, eles nos contam como os americanos obtiveram quinino** ações de gananciosos agentes nazistas que queriam ganhar dinheiro durante a Segunda Guerra Mundial. Também somos apresentados a vários contos etnobotânicos menos familiares: por exemplo, a conexão entre a dieta dos habitantes de Guam e ELA [esclerose lateral amiotrófica]/PDC [complexo de demência de parkinsonismo] – que é um tremendo trabalho de detetive por meio de cianobactérias em raízes de cicas micronésica, uma cicadácea usada para fazer farinha, Vôo Raposas [que não são raposas, mas grandes morcegos], e um neurotóxico aminoácido não protéico [BMAA, β-N-metilamino-L-alanina] que substitutos para L-serina no organismo humano com consequências graves e deletérias à saúde; a descoberta de um anti-HIV medicamento, próestratina, a partir de Homalanto nutanos, uma árvore de Samoa tradicionalmente usada para tratar hepatite (com 20% dos lucros da venda de prostratina voltando para o povo de Samoa cujo prática médica tradicional é a fonte original da propriedade intelectual para este farmacêutico); e Mucuna pruriens – cujos cabelos foram tradicionalmente usados como arma de assassinato na África Ocidental, mas cuja leguminosa contém um aminoácido não protéico – Eu façopa – que hoje em dia se costuma tratar os sintomas da doença de Parkinson. Perguntas para discussão no final de cada capítulo são incluídas para incentivar o envolvimento do aluno com o material ensinado – ou podem ser usadas como perguntas em um exame sobre etnobotânica ou resumos de redação para um curso ministrado sobre o assunto..?
Declarações e fontes…
Sem dúvida, o material apresentado em PPC2 tem alto valor educacional (e também é de grande interesse para o leitor mais geral). Mas, qual é o verdadeiro científico valor do material do livro? Quanto da base de evidências que apóia a verdadeira ciência da etnobotânica existe? Cada capítulo possui uma listagem de leituras adicionais, que claramente têm relevância para as informações contidas no capítulo [que verifiquei]. E, em termos de atualidade, é gratificante notar que pelo menos 108 dessas fontes são datadas após 1997, data de publicação do 1st edição deste livro. No entanto, sem citações no texto, não é fácil relacionar as fontes à(s) declaração(ões). OK, em vários casos você provavelmente pode descobrir qual referência se relaciona a qual fato pelo título do livro ou artigo de jornal listado. Mas, por que não tornar isso mais fácil para o leitor e tornar esse link mais explícito, por exemplo, usando números sobrescritos no texto? Não posso deixar de enfatizar o quanto é importante fornecer evidências para a ciência e declarações factuais em tais livros didáticos baseados em plantas [e eu tentei, por exemplo, aqui, aqui e aqui - como tem Josh Bernoff mais geralmente para livros baseados em fatos]. Mesmo assim, há ocasiões em que noto que grandes fatos são declarados, mas sem indicação de sua fonte - por exemplo, as "400,000 espécies estimadas de plantas com flores" (p. 8) e a alegação de que os humanos dependem de produtos químicos vegetais para 25 % de nossos medicamentos prescritos (pág. 8). sim, um poderia cite Balick e Cox (2001) como suporte para essas declarações, mas isso não é realmente fazer a coisa de fonte de citação corretamente. Uma questão relacionada refere-se a fontes de 'ilustrações'; pelo que sei, todas as fotografias têm créditos adequados, mas itens como as Figuras 2.25, 2.26, 4.9 não têm nada. É uma pena, porque algumas dessas exibições seriam ótimos recursos de ensino e seria bom saber de onde vieram – e pode haver ainda mais material de valor educacional na fonte relevante. Em uma nota de precisão, encontrei apenas um erro; na pág. 87 afirma-se que o arroz é um planta fotossintética C-4 [https://c4rice.com/the-science/photosynthetic-pathways/]. Não é, é uma planta C-3 (ex. Maria Ermakova et al., Jornal de Biotecnologia Vegetal 19: 575-588, 2021; doi: https://doi.org/10.1111/pbi.13487). Fiquei desapontado ao ver que esse erro também ocorre no1st edição (na p. 74).
Resumo
“Projetado para a sala de aula da faculdade, bem como para leitores leigos, esta atualização de Plantas, pessoas e cultura seduz o leitor com histórias em primeira mão de trabalho de campo, ilustrações espetaculares e um profundo respeito tanto pelos povos indígenas quanto pelo patrimônio natural da Terra” [do site da editora, e a contracapa do livro]. A nova edição de Balick e Cox de Plantas, pessoas e cultura é um excelente recurso etnobotânico para estudantes da disciplina e uma boa leitura para todo e qualquer interessado em saber mais sobre a relação antiga e duradoura entre plantas e pessoas. Balick e Cox continuam a definir o padrão para o que um grande texto etnobotânico deve ser, e este 2nd edição só pode aumentar Plantas, pessoas e culturado status icônico.
* A atualização deve ser uma decisão pessoal. Pelo que pode valer, PPC2 tem pelo menos 27 páginas de texto totalmente novo (que é aproximadamente 12% do comprimento do texto principal do livro de 222 páginas), além de muitas referências que são exclusivas do 2nd edição…
** Curiosamente, não há menção a artemisinina (Sanjeev Krishna et al., Tendências Pharmacol Sci. 29: 520 – 527, 2008; doi: 10.1016/j.tips.2008.07.004) como tratamento antimalárico alternativo ao quinino (Jane Achan et al., Malar J. 10, 144 (2011); https://doi.org/10.1186/1475-2875-10-144). Isso é surpreendente porque a artemisinina é um componente de Artemisia annua, planta utilizada há centenas de anos na Medicina Chinesa Tradicional (Jigang Wang et al., Engenharia 5: 32-39, 2019; doi: https://doi.org/10.1016/j.eng.2018.11.011). Seu uso mais moderno como antimalárico é outro grande exemplo de um antigo tratamento etnobotânico que foi explorado na medicina ocidental moderna.
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