Plante parábolas para o século 21

Lições das plantas by Beronda Montgomery 2021. Imprensa da Universidade de Harvard.

O que você ganha se combinar Chamovitz's O que uma planta sabe, com Comportamento e inteligência das plantas por Trewavas, e um moderno manual de autoaperfeiçoamento? de Beronda Montgomery Lições das plantas, cujo livro é aqui apreciado. Embora embalados como um todo unificado, Lições das plantas é efetivamente um livro de duas metades; por um lado, é um texto de biologia vegetal e, por outro, é um guia de estilo de vida. Como esses dois estão unidos é admiravelmente explicado pelo autor: “Com este livro, ofereço a você uma jornada semelhante: ver como as estratégias e comportamentos individuais e coletivos das plantas resultam em uma vida adaptável e produtiva e como podemos aprender com eles. É com esse tipo de conhecimento e engajamento que nós, como humanos, podemos nos sustentar melhor e aos outros seres vivos ao nosso redor” (p. xiv). Mas, antes de mais nada, digamos algo sobre a biologia vegetal.

Plantas como material didático

No geral, Lições das plantas fornece uma grande conta de muitos aspectos importantes da biologia vegetal (principalmente de plantas com flores, angiospermas). Com sua ênfase em comportamento, é muito voltado para a biologia e ecologia vegetal com percepções e interpretações modernas sobre como as plantas funcionam [no entanto, deve-se ressaltar que os pêlos radiculares não são “raízes longas e finas” – como afirmado na p. 28]. Assim, contém seções importantes sobre comportamentos inteligentes* exibido por plantas, por exemplo: Capítulo 1 analisando mudanças acima do solo na morfologia em resposta a níveis de luz ou alteração abaixo do solo da densidade/morfologia radicular em relação à distribuição de nutrientes; timidez/espaçamento das copas e a noção de parentesco entre plantas como exemplos de comportamento colaborativo [considerado no Cap. 2]; o conceito de plantas avaliando risco [no Cap. 3]; e plantas nutrizes e cooperação com fungos em associações de micorrizas** [Indivíduo. 6]. E, mais importante [veja a seção SciComm abaixo], todo esse material é abundantemente baseado em evidências. Lições das plantas é, portanto, um relato muito bom da 'nova biologia vegetal' que está começando a emergir – ou, em alguns casos, ressurgir – à medida que o conhecimento existente sobre as plantas é avaliado e reinterpretado à luz de novas descobertas que desafiam nossas formas tradicionais de olhar plantas e suas capacidades. É por isso que a leitura do livro de Montgomery me lembra os tomos de Chamovitz e Trewanavio. Mas, esteja avisado; o texto é bastante técnico desde o início do livro com menção de termos e conceitos como mudanças epigenéticas, vernalização, plasticidade fenotípica, genes expressos ou ativados, código genético, orçamento de energia e vias de transdução de sinal. Geralmente esses termos são explicados ou definidos, mas nem sempre.

A nota padrão sobre suas credenciais SciComm

Há muita biologia vegetal realmente boa amontoada nas 150 páginas de texto principal deste pequeno livro. Embora algumas delas se relacionem com os tópicos de pesquisa do próprio autor [veja mais aqui], muito disso deriva do trabalho de muitos outros cientistas. Consequentemente, as fontes que fornecem a base de evidências para as declarações são indicadas no texto pelo uso de números sobrescritos. Esses números referem-se a entradas na seção de notas do livro (e que, em > 50 páginas é pelo menos um terço do comprimento do texto principal). No entanto, em vez de apenas colocar um número no final de um parágrafo (de maneira semelhante à abordagem de Sheldrake em Vida Enredada), Montgomery inclui utilmente Números em pontos relevantes dentro parágrafos. Embora as Notas numeradas ocasionalmente expandam um tópico no texto, elas são usadas principalmente para indicar a(s) fonte(s) da declaração feita. E geralmente, há uma suficiência de referências [algo que é sempre bem-vindo – e que Montgomery faz muito melhor do que a maioria]. No entanto, mais notas/referências são necessárias em alguns lugares do texto (por exemplo, pp. 19, 20, 21). No entanto, Lições das plantas é um exemplo muito bom, não apenas da ciência das plantas, mas também da comunicação adequada dessa ciência, citada na fonte. Em outras palavras, sua SciComm (Terry Burns et al., Compreensão pública de Ciência 12: 183-202, 2003; https://doi.org/10.1177/09636625030122004) as credenciais são muito altas.

Plantas como professoras…

Após a apresentação da biologia vegetal relevante em cada capítulo, são consideradas as maneiras pelas quais as pessoas podem aprender com as plantas. Ou, como diz Montgomery: “Podemos aplicar essas lições em nossas próprias vidas, em nossas práticas de orientação e liderança e em nossos relacionamentos recíprocos como parte de uma comunidade maior. Considere que as lições das plantas nos oferecem uma maneira alternativa de olhar e estar no mundo e, para alguns, uma maneira drasticamente diferente de orientar, treinar e liderar” (p. 137). A noção de usar plantas como guias de como os humanos devem se comportar não é nova. De fato, Lições das plantas lembra a tradição de parable, que são notoriamente associados aos ensinamentos de Jesus Cristo*** e incluído em vários livros do Novo Testamento da Bíblia Cristã (ex. aqui, aqui e aqui). Comentaristas mais recentes também usaram plantas como guias para nossas próprias vidas (por exemplo, aqui, aqui e aqui).**** Embora você possa usar outros grupos de organismos vivos para as lições (como AeSop fez com os animais em suas 'fábulas') – ou a natureza em geral (por exemplo, aqui, aqui e aqui) – O foco de Montgomery nas plantas ajuda a enfatizar as complexidades da biologia e do comportamento dessas maravilhosas criações e acrescenta outra dimensão às relações cada vez mais íntimas entre plantas e pessoas. Alguém poderia ser muito crítico e sugerir que esse componente de lição de vida é desnecessário: não precisamos de plantas para nos ensinar nenhuma lição, só precisamos que todas as pessoas sejam decentes porque é a coisa certa a fazer. É improvável que as pessoas que ainda não "fazem a coisa certa" aprendam com as plantas e mudem seu comportamento. Seria bom se o fizessem, mas estou um pouco cético quanto a isso realmente funcionar. Mas, mesmo se Lições das plantas não aumenta o comportamento respeitoso entre os seres humanos, certamente está fazendo sua parte para remover o viés das plantas e aumentar a conscientização sobre as plantas***** entre, pessoas. O que seria um bom resultado.

O livro funciona como uma série de parábolas sobre plantas?

Provavelmente. Embora, um cético possa apontar que Montgomery foi cuidadosamente seletivo nos comportamentos das plantas mostrados e, portanto, nas lições aprendidas. Sua escolha de exemplos que mostram as plantas cooperando e reconhecendo o parentesco se traduz prontamente na situação de liderança/orientação com a qual ela está principalmente preocupada. No entanto, as plantas também podem ser bastante 'viciosas' em alguns comportamentos que exploram outras formas de vida. Por exemplo, as orquídeas enganam os insetos para polinizá-los no fenômeno da pseudocópula, carnevoraz as plantas capturam, digerem e alimentam-se de insetos e outros animais, e várias plantas – plantas alelopáticas (ex. Fang Cheng e Zhihui Cheng (2015) Frente. Plant Sci. 6:1020; doi: 10.3389/fpls.2015.01020; Niklas Schandry e Claude Becker (Trends in Plant Science 25: 176-185, 2020; https://doi.org/10.1016/j.tplants.2019.11.004); James J. Ferguson et al.) – liberam produtos químicos no meio ambiente que impedem e talvez até matem outros organismos que possam competir com eles por recursos. Esses fenômenos vegetais egoístas, antagônicos ou mesmo assassinos não são exatamente comportamentos que gostaríamos de encorajar nas pessoas - e dariam um livro muito diferente.

A quem se destina o livro?

De acordo com o autor: “O objetivo deste livro é aumentar a conscientização sobre as plantas, mitigar possíveis preconceitos contra as plantas*****, e apresentar a você a sabedoria das plantas e o que elas podem nos ensinar” (p. 4). Lições das plantas' A ciência das plantas certamente deve aumentar a conscientização sobre as plantas daqueles que encontram essas informações pela primeira vez - ou que são gratos por terem sido lembrados disso. E isso só pode ajudar a aumentar a consciência da fascinante biologia das plantas pelas pessoas e reduzir seus preconceitos contra as plantas. Espero que os leitores interessados ​​em biologia vegetal como um tópico independente leiam o livro. Se isso também atrairá aqueles que buscam inspiração nas plantas para ajustar algum de seus comportamentos, é uma incógnita. no dia 21^st século em que cidadãos de tantos países foram decepcionados por seus líderes (ou líderes recentemente vencidos), quaisquer lições que possam ser aprendidas por aqueles que pensam que estão no comando sobre serem mais atenciosos com os outros serão muito bem-vindas. Qualquer coisa que os encoraje a ser mais inclusivos e solidários com aqueles que lideram – seja coletado de plantas ou de outras fontes apropriadas – só pode ser uma coisa boa. Mas isso só pode acontecer se eles seguirem os sábios conselhos de livros como o de Beronda Montgomery. Lições das plantas (ou contido em suas inúmeras outras saídas - por exemplo aqui, aqui, aqui (Beronda Montgomery, microbiol 6: 7 – 8, 2021; https://doi.org/10.1038/s41564-020-00845-0), e aqui (Beronda Montgomery, Natureza 592327 (2021); doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-00961-9). Talvez este livro deva estar no topo da lista de 'livros para ler' de todos os que aspiram a liderar?

Concluir…

A Conclusão do livro – um capítulo separado de 17.5 páginas – parece excessivamente longa. Parece um pouco repetitivo, especialmente porque as lições a serem aprendidas já foram dadas nos capítulos anteriores. Mas, esse pode ser apenas mais um exemplo de ensino inspirado nas plantas e a chamada repetição é mais uma forma de relembrar, recapitular e reforçar as lições a serem aprendidas – e que é uma tática pedagógica legítima. Grande parte do foco das 'lições de plantas' do livro é voltada para aqueles em cargos de liderança e mentores, aprendendo melhor como liderar e orientar. E uma ênfase particular é para esses líderes/mentores encorajarem ativamente os talentos de outros – especialmente aqueles de grupos tradicionalmente menos bem representados – para permitir que eles floresçam para o benefício de todos. Ao buscar inspiração no mundo das plantas, Montgomery incentiva a promoção de um ambiente muito mais inclusivo, onde as pessoas trabalhem juntas em um espírito de cooperação mutuamente benéfica, em vez de buscar promover seus próprios interesses. Objetivos nobres que provavelmente todos podemos aplaudir.

Resumo

Lições das plantas por Beronda Montgomery é pensativo, contemplativo, factual e filosófico; é bem diferente de qualquer outro livro baseado em biologia vegetal que li. Certamente contém muita ciência botânica excelente e, portanto, vale a pena ler apenas por isso. No entanto, se você também quiser ver como os comportamentos das plantas podem ser usados ​​como exemplos, encorajando as pessoas a se comportarem melhor com seus semelhantes, também há 'lições de vida' úteis em suas páginas. Provavelmente, a principal mensagem de auto-aperfeiçoamento do livro é que devemos sempre tratar as outras pessoas com o devido respeito. E essa é uma lição de vida para cada um de nós, quer afirmemos que é derivado de plantas ou apenas por um senso de boa e velha decência comum e humanidade.

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* Montgomery não ignora a noção de inteligência vegetal – afinal, um tema importante do livro é a apreciação de que as plantas exibem comportamento e processos de tomada de decisão. Em vez disso, ela reconhece que o termo existe (p. 12) e fornece várias fontes que tratam desse tópico. Se Montgomery é um 'crente' no conceito não é dito, embora ela categorize as referências do livro sobre este assunto como pertencentes a 'apoiadores' (por exemplo, paco calvo et al., Annals of Botany 125: 11–28, 2020; https://doi.org/10.1093/aob/mcz155), 'detratores' (ex. Denise O'Leary) e 'agnósticos' (p. Daniel Chamovitz, plantas Natureza 4: 622–623, 2018; https://doi.org/10.1038/s41477-018-0237-3). No entanto, e talvez de forma reveladora, nem 'inteligência' nem 'inteligência vegetal' aparecem no índice do livro.

** Surpreendentemente – tendo em vista a inclusão de Montgomery do conceito de 'plantas enfermeiras' (nas págs. 118/9, mas cuja noção parece estar faltando qualquer referência(s) específica(s)...) e a importância das interconexões micorrízicas – eu não lembre-se da menção à web ampla da madeira (por exemplo, Gabriel Potkin; Lindsey Jean Roetzel; aqui; e aqui) pelo nome no livro…

 *** A rigor, muitas das chamadas parábolas da Bíblia Sagrada são não parábolas – quais contos supostamente são baseados em personagens humanos – mas fábulas que usam organismos não humanos para ilustrar a lição a ser aprendida. O título deste item de blog deve, portanto, ser reescrito como “contos fabulosos de plantas”, o que é bom para mim (!). No entanto, de acordo com o uso comum do termo, 'parábolas' é mantida...

**** Isso também me dá a oportunidade de dar 'mensagens' aos artistas Fiona MacDonald of Prática Feral e Marcos Coates que produziu um 'obra de arte sonora' combinando perguntas do público com plantas em Somerconjunto (um município do país oeste do Reino Unido). É importante ressaltar que as perguntas não eram sobre plantas, mas questões retiradas da própria experiência de vida do público – por exemplo “Como posso me manter na minha ternura, enquanto navego em uma carreira competitiva e precária? singularidade sem me repreender por ser tão diferente de todos os outros?”. A flora de Somerset foi considerada para ver que lições pode haver das plantas em resposta a essas perguntas. Dessa forma o mundo vegetal foi usado como um espelho e como um recurso para a população humana. Você pode ouvir as gravações de áudio deste projeto aqui.

***** Embora Montgomery mencione o termo 'cegueira vegetal', ela reconhece que é 'capazé'. Ela, portanto, prefere a frase 'viés vegetal' (p. 2), cujo fenômeno impede que os afetados alcancem 'consciência vegetal' (p. 4). Para saber mais sobre cegueira vegetal e termos alternativos, consulte Kathryn Parsley (Plantas, pessoas, planeta. 2020; 00: 1-4; doi: 10.1002/ppp3.10153), e links em este item.