Tradução automática, exceto quando creditada.

O estabelecimento de mudas é um gargalo crucial na dinâmica da população de plantas, mas as mudas não se comportam da mesma forma que as árvores adultas.


Como as espécies e os ecossistemas são afetados pela fragmentação florestal causada pelo homem? Existem algumas teorias fundamentais que os ecologistas descobriram sobre o estabelecimento de mudas em torno das florestas. Por exemplo, a abundância de espécies de crescimento rápido e aquisitivas de recursos geralmente aumenta após a fragmentação em comparação com espécies de crescimento mais lento e conservadoras de recursos. No entanto, espécies de crescimento rápido e tolerantes à sombra geralmente têm folhas mais finas e podem ser mais suscetíveis a herbívoros e fungos.

Meghna Krishnadas e colegas da Universidade de Yale, Centro de Biologia Celular e Molecular, Índia e Smithsonian Tropical Research Institute investigaram como as comunidades de plantas mudam com a distância até as bordas da floresta e testaram se a ausência de insetos e fungos afeta o estabelecimento de mudas. Eles descobriram que havia mais plantas pequenas com sementes mais perto das bordas e a abundância delas aumentava quando aplicavam inseticidas ao longo do gradiente borda-interior. Essas descobertas sugerem que as interações planta-planta e planta-inimiga medeiam a diversidade funcional em torno das bordas da floresta fragmentada. Meghna Krishnadas e Liza Comita também relataram recentemente que os “efeitos de borda” influenciaram a diversidade de mudas ao longo de um ciclo anual de recrutamento de mudas.

Plantação de chá em Western Ghats, Índia. Fonte: canva

Krishnadas e seus colegas montaram experimentos em Western Ghats Biodiversity Hotspot, Karnataka, sul da Índia, onde 60% da paisagem de 3,600 ha está fragmentada devido a plantações de chá, estradas e pastagens. Os pesquisadores selecionaram 15 locais e aplicaram fungicida, inseticida, água ou nenhum tratamento em diferentes distâncias da borda da floresta (0–5 m, 20–30 m, 50–60 m e 90–100 m) e estabeleceram 292 sementes armadilhas e monitoraram 730 parcelas de mudas. 

Eles mediram seis características funcionais (por exemplo, área foliar específica, relação folha C:N, densidade da madeira, tamanho da semente) de 72 espécies de árvores. Eles calcularam a diversidade funcional ao longo do gradiente da borda para o interior e investigaram a distância até a borda e as relações característica-recrutamento.

Mapa mostrando as diferentes localizações, bordas da floresta e tratamentos experimentais utilizados por Krishnadas e colegas (2020).

Os cientistas descobriram que o recrutamento de mudas foi determinado principalmente por duas características, área foliar específica (SLA) e tamanho da semente. Ao longo do gradiente borda-interior, a diversidade funcional das plantas foi maior em 90-100 m em comparação com 0-5 m da borda. O tratamento com inseticida levou a mais espécies com sementes pequenas – provavelmente aquisitivas – enquanto a aplicação de fungicida levou a mais espécies de SLA mais baixas – provavelmente conservadoras – a 90-100 m das bordas. Houve mais espécies com sementes menores próximas às bordas do que espécies com sementes maiores.

Este estudo descobriu que há um “efeito de borda” nas características das plantas ao redor de florestas fragmentadas. A cobertura do dossel não parece ter efeito na diversidade funcional, então é provável que as interações bióticas (planta-inimigos e planta-planta) sejam os mediadores de diferentes características (SLA e tamanho da semente) durante o estabelecimento das mudas.

“O aumento do recrutamento de espécies menores com sementes perto das bordas da floresta pode persistir se os efeitos de borda enfraquecerem as interações bióticas pós-dispersão que regulam o recrutamento de mudas – um fator que pode contribuir para a 'sucessão interrompida' de florestas fragmentadas”, escreveram Krishnadas e seus colegas. 

Este experimento em grande escala em um hotspot de biodiversidade destaca que interações complexas entre plantas e seus inimigos naturais precisam ser consideradas ao tentar gerenciar e restaurar esses ecossistemas fragmentados. 

“Manter a saúde do ecossistema em florestas modificadas pelo homem pode exigir que os esforços de restauração incluam a recuperação das principais interações ecológicas que regulam a estrutura da comunidade”.

Comece a digitar e pressione Enter para pesquisar

Descubra mais em Botany One

Inscreva-se agora para continuar lendo e ter acesso ao arquivo completo.

Ler Mais