A competição – ou seja, interação negativa planta-planta – tem sido bem estudada e é conhecida por influenciar a estrutura e composição da comunidade. Facilitação – interação planta-planta positiva – é menos bem compreendida, mas descobriu-se que afeta a riqueza da comunidade e a diversidade funcional em alguns casos, aliviando o estresse ambiental para as espécies ou comunidades receptoras. Existem dois tipos de facilitação: direta e indireta. A facilitação direta ocorre quando uma planta próxima melhora diretamente as condições ambientais de uma comunidade. A facilitação indireta ocorre por meio de interações entre espécies de plantas por meio de concorrentes compartilhados.
Em um novo artigo publicado em Annals of Botany, o principal autor Xiangtai Wang e seus colegas estudaram ambos facilitação direta e indireta por uma espécie arbustiva dominante e como isso afeta a produtividade da comunidade local de forb. Os autores estudaram um prado alpino tibetano dominado pelo arbusto Dasiphora fruticosa. Eles experimentaram a presença do arbusto na presença e ausência de graminóides e em pastagens fechadas e abertas, a fim de medir seu efeito na biomassa forb. Tanto os herbívoros quanto os graminóides serviram como mediadores da facilitação indireta.
O principal efeito do arbusto na biomassa da comunidade forb foi positivo. A facilitação foi indireta, atuando através da redução da herbivoria, tanto na presença quanto na ausência de graminóides. Esta é a primeira evidência de facilitação indireta através da proteção contra o pastoreio fora das turfeiras tropicais. Em parcelas fechadas com pastejos excluídos, também houve facilitação direta, embora a presença de graminóides tenha reduzido esse efeito. No geral, a facilitação pelo arbusto aumentou a produtividade do sub-bosque através do aumento de sua diversidade funcional.
“Nossas descobertas têm consequências importantes sobre como pensamos que os filtros ambientais agem na dispersão de valores de características funcionais quando existe facilitação”, escrevem os autores. “Além disso, o efeito dos facilitadores nos valores de características pode afetar o funcionamento do ecossistema”, explicam eles, por meio do nicho expandido de espécies que receberam a facilitação, o que, por sua vez, beneficia a produtividade da comunidade em ambientes marginais.
Últimos Comentários