Tem havido um crescente interesse no uso de bioenergia com captura e armazenamento de carbono.BECCS) para alcançar uma redução líquida de gases de efeito estufa. O BECCS envolve a combustão de biomassa para gerar energia, usando árvores e gramíneas cultivadas tanto em terras agrícolas quanto em terras marginais inadequadas para cultivo de alimentos. O CO resultante2 as emissões são capturadas, comprimidas e transportadas para locais adequados de armazenamento subterrâneo. BECCS é um exemplo de Tecnologia de Emissão Negativa (NET), com outras incluindo a captura direta de CO2 do ar, florestamento e captura de carbono pelas árvores e pulverização de rochas para melhorar o processo de intemperismo natural e CO2 absorção. Essas são tecnologias controversas porque não foram amplamente testadas em escala e porque temos uma compreensão limitada de seus impactos mais amplos na sociedade e no meio ambiente.
Atingir as metas do Acordo de Paris exige que as nações alcancem zero emissões líquidas ainda neste século, mas isso é um desafio porque alguns setores econômicos são muito difíceis de descarbonizar totalmente. É por isso que o Reino Unido, juntamente com várias outras nações, implantará NETs para atingir seu compromisso com uma economia líquida zero até 2050. BECCS se destaca fortemente nos cenários de energia projetados para atender a essas metas líquidas zero e o Reino Unido é improvável para atingir o zero líquido sem implantação significativa de BECCS, estimado em até 15 GW (capturando 67 Mt de CO2 por ano) pelo Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido. No entanto, os modelos usados para gerar esses cenários de BECCS não abordam as implicações ambientais e sociais da BECCS em escala regional e raramente consideram o meio ambiente. Uma maneira de abordar essa questão é quantificar as consequências da implantação do BECCS em uma cesta de serviços ecossistêmicos – os benefícios derivados do meio ambiente que tornam a vida humana possível e digna de ser vivida.
Nesta nova publicação, Donnison e colegas mostram que existem benefícios de serviços ecossistêmicos positivos de BECCS usando biomassa doméstica e incluem maior proteção contra inundações e sequestro de carbono, dependendo da localização, com Drax identificado como um dos locais mais positivos do Reino Unido para a entrega de benefícios de serviços ecossistêmicos. No entanto, esses benefícios diminuem com o tamanho, com 1 GW BECCS sendo significativamente menos benéfico para o meio ambiente do que 500 MW, sugerindo que o futuro BECCS requer avaliações de serviços ecossistêmicos específicos do local para avaliar compensações e co-benefícios deste NET e que usinas menores são preferidos sobre grandes infra-estruturas.
“A novidade deste estudo é que pela primeira vez conseguimos quantificar o impacto da BECCS em escala regional, no meio ambiente – mostrando talvez surpreendentemente que a BECCS pode ter impactos positivos significativos porque as árvores de vida longa são boas para o carbono do solo e proteção contra enchentes. No entanto, este benefício líquido depende muito de onde a estação de energia BECCS está localizada e consistentemente, em nosso estudo, diminuiu à medida que a capacidade da estação de energia aumentou. Essas são descobertas muito significativas para os formuladores de políticas se o BECCS, como previsto, desempenhar um grande papel na estratégia do Reino Unido para chegar ao zero líquido até 2050”, disse PI Gail Taylor.
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