Planta insetívora não comedora de insetos

Provavelmente a única coisa que alguém poderia adivinhar sobre um insetívoro planta é que ela 'come' insetos. Tomemos por exemplo um dos mais icônicos entomófago botânica de todos eles, a armadilha para moscas de Vênus (Dionaea músculo). A pista está claramente no nome; captura – e consome – moscas, ou seja, insetos. Sim. Mas, primeiro, há mais do que apenas um tipo de inseto [na verdade estima-se que existam 5.5 milhões de espécies de insetos (que inclui 1.5 milhão de espécies de besouros)] e, em segundo lugar, a planta é realmente uma comedora exigente – nem todos os insetos são tratados igualmente como possíveis alimentos.

Dionaea muscipula flor. Imagem: Caliponte / Wikipédia.

Ainda bem, porque, como uma planta com flor que não usa vento or água para transferir o pólen de uma flor para outra, ela conta com insetos para realizar esse importante serviço. Portanto, não estaria fazendo nenhum favor a si mesmo se comesse essas criaturas reprodutivamente úteis - pelo menos não até depois eles forneceram este serviço sexual. Mas, justamente porque esse comportamento pareceria eminentemente sensato – para organismos inteligentes como o humano – é isso que acontece na natureza? Ou seja, é isso que a planta faz?

Resposta curta: Sim, de acordo com o estudo de Elsa Youngsteadt et al.. Resposta mais longa: Eles descobriram que certas espécies de abelhas e besouros são os visitantes florais mais frequentes de D. muscípula, e como eles carregavam pólen dessa espécie, presumivelmente, portanto, auxiliavam em sua polinização. Táxons de presas também foram invertebrados; aranhas, besouros e formigas foram os mais capturados. Embora os besouros polinizem e alimentem a armadilha de Vênus, poucas dessas espécies foram compartilhadas entre armadilhas e flores. Ou, como dizem os autores do estudo, a sobreposição de nicho para essas estruturas potencialmente concorrentes foi quase zero.

Agora, se isso é acidente ou projeto por parte da planta, ainda não se sabe, mas – como os autores também identificam – a separação espacial de flores aéreas e armadilhas próximas ao nível do solo provavelmente desempenham um papel nesse comportamento. No entanto, parece que o velho ditado “não morda a mão que te alimenta” parece se aplicar tanto a Dionaea quanto à humanidade. É importante ressaltar que esse tipo de percepção não aparecerá na revisão recente da fisiologia, ecologia e evolução das plantas carnívoras por Aaron Ellison e Lubomir Adamec.* O que serve para demonstrar que as pesquisas sobre um determinado grupo de plantas não param só porque um livro foi publicado sobre elas; as pessoas continuam investigando e descobrindo novos fatos sobre essas curiosas plantas. Mais poder para os insetofagofitófilos.

* Para mais informações sobre plantas carnívoras, por que não consultar o 'blog do livro' por Aaron Ellison? E para saber mais especificamente sobre a armadilha de Vênus, confira Revisão de Rainer Hedrich e Erwin Neher, ou de Sami Lehtinen abordagem mais matemática.