O ferro é um micronutriente essencial para todos os organismos e sua absorção, translocação, distribuição e utilização são reguladas de maneira complexa nas plantas. FER, isolado de tomate (Solanum lycopersicum), foi o primeiro fator de transcrição envolvido na homeostase do ferro de plantas superiores a ser identificado.
Um artigo recente em Annals of Botany identifica um homólogo do subgrupo Arabidopsis Ib das proteínas básicas hélice-alça-hélice (bHLH), SlbHLH068, e examina a interação entre SlbHLH068 e ensaios de complementação de fluorescência bimolecular e de dois híbridos de levedura FER. Além disso, o silenciamento de genes induzido por vírus foi usado para gerar plantas de tomate nas quais SlbHLH068 expressão foi regulada para baixo. A expressão dos genes foi analisada por meio de hibridação Northern Blot e análise múltipla de RT-PCR. Mudas de plantas selvagens e mutantes foram cultivadas em condições de diferentes deficiências nutricionais. SlbHLH068 é altamente regulado nas raízes, folhas e caules em resposta à deficiência de ferro. Uma interação entre SlbHLH068 e o FER foi demonstrado usando ensaios de dois híbridos de levedura e BiFC. A regulação negativa da expressão de SlbHLH068 pelo silenciamento gênico induzido por vírus resultou em uma redução da expressão de LeFRO1 e LeIRT1 e acúmulo de ferro em folhas e raízes.
Estes resultados indicam que SlbHLH068, como um fator de transcrição putativo, está envolvido na homeostase do ferro no tomate por meio de uma interação com o FER.
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