“O que não nos mata nos fortalece”, ou assim dizia Friedrich Nietzsche, mas será que é realmente assim? Este mês em Annals of Botany orianos et ai. publicaram um artigo onde isso testa essa ideia: Como a herbivoria de lesmas de salgueiros híbridos juvenis altera a química, o crescimento e a subseqüente suscetibilidade a diversos inimigos de plantas.
Um caracol sofisticado, mas não necessariamente exótico. Foto: Adam Foster / Flickr.
orianos et ai. olhou para o efeito que as lesmas tinham sobre os salgueiros. Na América do Norte existem alguns salgueiros Salix eriocephala e Salix sericea que tem problema. O problema é a lesma exótica Subfusco de Arion. Exótico neste caso significa que a espécie não é da zona, não gosta de jazz e tem um gosto sofisticado para cocktails. Os salgueiros não evoluíram com as lesmas, então eles precisam se adaptar. Também é algo ao qual seus descendentes híbridos terão que se adaptar. Por que uma lesma é um problema para uma árvore? É porque eles começam como mudas e, em seu estágio inicial antes de se tornarem lenhosos, são um petisco saboroso para uma lesma. No caso dos salgueiros híbridos, as lesmas também podem desempenhar um papel na seleção. Quais plantas eles comem e quais plantas são deixadas para crescer. As plantas restantes são mais fortes depois de terem sobrevivido à 'seleção' pelas lesmas e a experiência as deixa alteradas?
O experimento foi elegantemente simples. Você prepara duas bandejas de salgueiros juvenis. Em um você solta as lesmas. O outro não tem lesmas. Quando cerca de 85% das mudas da bandeja de teste foram mastigadas, as plantas restantes foram removidas para uma área segura e, à medida que cresciam, foram estudadas. Os resultados foram um pouco surpreendentes.
As mudas que sobreviveram foram as menos saborosas. Isso não é surpresa. O que surpreendeu os orianos et ai. foi quando eles olharam para todas as defesas extras que os salgueiros selecionados haviam desenvolvido como taninos de sabor amargo. Não parecia haver defesas extras. O que eles descobriram foi que as plantas sobreviventes tinham mais brotos em comparação com as raízes. As plantas podem reagir ao seu entorno movendo recursos de construção entre raízes e brotos e, em comparação com as plantas não molestadas, os salgueiros sobreviventes eram pesados. Por que?
orianos et ai. tenha uma ideia. Quando um salgueiro atinge um determinado tamanho, ele pode começar a produzir mais taninos e produtos químicos voláteis que emitem um cheiro de alerta para lesmas. Quanto mais rápido eles crescem, mais rápido essa defesa começa. Portanto, eles não precisam de mais defesas, apenas precisam fazer com que as defesas que possuem funcionem mais rápido do que seus vizinhos.
Eles também descobriram que a seleção de lesmas teve outros efeitos.
O esforço para obter mais nutrição nos brotos torna a planta mais alta, mas também a torna mais suscetível a outras espécies. Mais testes com as plantas sobreviventes descobriram que elas eram mais saborosas para as espécies nativas do que as plantas não molestadas. Os besouros indígenas acharam as plantas adaptadas muito mais deliciosas. Além disso, as árvores sobreviventes foram mais suscetíveis ao fungo da ferrugem do salgueiro. Isso significa que na natureza os salgueiros estão sob ataque em duas frentes. Eles precisam se adaptar para repelir as lesmas, mas se o fizerem, serão atacados por outros animais selvagens. Se eles não se adaptarem, ficarão melhor se atingirem a idade adulta, mas isso não é provável porque uma lesma já os comeu.
Isso tem consequências para a conservação. Se uma planta pudesse se adaptar para combater um herbívoro invasor, você esperaria que as coisas estivessem melhorando. Na verdade Orians et ai. mostram que o que pode acontecer é que espécies antes toleráveis se tornem problemas muito maiores e que a seleção como mudas esteja enfraquecendo as plantas. Parece que Nietzsche estava então errado, o que não nos mata pode estar nos tornando mais um alvo para outras coisas.
Nietzche corrigiu. Foto: Paul Hocksenar/Flickr
Referência
Orians CM, Fritz RS, Hochwender CG, Albrectsen BR & Czesak ME (2013). Como a herbivoria de lesmas de salgueiros híbridos juvenis altera a química, o crescimento e a subseqüente suscetibilidade a diversos inimigos de plantas, Annals of Botany, 112 (4) 757-765. DOI: 10.1093/aob/mct002
Imagens
caracol e vinho by Adam Foster/Flickr. [cc]por-nc-nd[/cc]
senhor slugo by Paulo Hocksenar/Flickr. [cc]por-nc-sa[/cc]
Timóteo Gregório
anos 12 atrásFreqüentemente, as árvores são vítimas de insetos em áreas que perderam sua vida selvagem nativa.
Normalmente, os insetos raramente são deixados sozinhos para causar estragos.
Pois muitos são nutritivos e por isso muito procurados pela fauna local.
Os insetos são vistos como alimento por pássaros, morcegos, lagartos, sapos e aranhas. Junto com mamíferos arbóreos, como esquilos ou gambás.
Por exemplo, aqui na Austrália, muitas de nossas árvores Banksia nativas de grande idade na cidade estão sendo dizimadas por larvas vorazes de mariposa que comem o tronco da árvore.
Essa morte repentina se deve à escassez de gambás nativos e à ausência de grandes morcegos insetívoros, como o Ghost Bat.
Até recentemente, os gambás comuns sempre passavam as noites nas árvores Banksia, pegando esses grandes e suculentos insetos.
As mariposas são atraídas pela exibição Banksia de flores de escova de garrafa cor de limão; que brilham ao luar.
Banksias pode abrigar planadores noturnos do tamanho de camundongos comedores de mel e pequenos gambás junto com os gambás comuns grandes e comuns que pegam as mariposas gordas.
As árvores Banksia têm pássaros como polinizadores durante o dia e morcegos nectarívoros e pequenos marsupiais que os polinizam à noite.
Todos esses animais nativos vasculham efetivamente toda a árvore, para protegê-la e mantêm-se de sentinela ativa, perseguindo toda e qualquer chegada de insetos itinerantes durante a noite.
Agora, estradas movimentadas ao longo de nossos bosques de árvores ao lado da baía significam que, infelizmente, gambás são frequentemente atropelados por carros em alta velocidade; nas largas estradas de pista dupla.
Gambás são incapazes de atravessar com segurança essas estradas movimentadas, para subir em suas árvores floridas ao anoitecer.
Conseqüentemente, as mariposas têm liberdade para infestar as majestosas árvores Banksia com suas larvas vilãs e destrutivas.
Basicamente, as Banksias dependem inteiramente da fauna nativa cuja vigilância deve ser mantida consistentemente pela vida selvagem local em uma frente unida contra essas perigosas mariposas.
Embora isso cause um estado de coisas precário, essa é a situação integral que até agora foi um equilíbrio bem-sucedido.
Insetos se reproduzem em grande número na expectativa estratégica de predadores experientes cobrando um preço alto por sua diligência absoluta.
Portanto, não é de admirar que as mariposas rapidamente dominem as florestas desertas e envelhecidas, que foram tão inexoravelmente nutridas por animais inflexíveis com suas habilidades especializadas na caça de insetos.
Rybicki
anos 12 atrás“Aquilo que não nos mata… torna-nos muito mais propensos a ser comidos por outra coisa”? Não exatamente o mesmo anel, de alguma forma. E nem de longe tão bom quanto um “Anime-se!” mantra para crianças doentes!
Comentários estão fechados.