Embora 1887 seja provavelmente mais conhecido por ser o ano do Jubileu de Ouro da Rainha Vitória, também foi o ano Annals of Botany foi fundado, tornando-se o mais antigo título botânico publicado continuamente nos dias atuais. O Journal comemorou seu 125º aniversário em 2012 e, para marcar esse marco, Mike Jackson escreveu uma história do Journal. Baseia-se em quantidades consideráveis ​​de cartas, atas, contas, etc., até então negligenciadas, que sobreviveram milagrosamente a inúmeras remoções de escritórios e a uma abordagem confessadamente casual de boa manutenção de registros pelos luminares do século XIX que começaram Annals of BotanyA história é agora fora in duas partes, cada um repleto de inúmeros retratos, imagens e gráficos de desempenho.

Perguntei a Mike sobre sua motivação para embarcar em sua exploração do deserto carregado de poeira há muito esquecido dos arquivos AoB e o que ele acredita que traz de valor para os botânicos atuais: “Você poderia ser perdoado por pensar que uma história escrita de um venerável jornal botânico, como Annals of Botany seria seco como pó e irrelevante para o biólogo de plantas viciado em internet de hoje. No entanto, se você reconhece que a história tem lições a nos ensinar e se está curioso para saber como um periódico desse tipo começa, adquire seu nome e continua passando por bons e maus momentos, provavelmente gostará de se aprofundar nesses artigos. Eu não apenas cataloguei as principais decisões de gerenciamento, mas também explorei o caráter e o histórico de alguns dos grandes botânicos britânicos do passado (incluindo Sir Joseph Dalton Hooker, Sir Isaac Bayley-Balfour, Sydney Howard Vines, Sir Francisco Darwin, Sir Arthur George Tansley, Jack Heslop-Harrison) e como eles colaboraram e às vezes se desentenderam sobre a melhor forma de administrar as coisas.”

O arquivo de papéis e cartas antigas que são a base para os artigos de Mike agora são conservados e catalogados no Royal Botanic Garden, Kew (procure no arquivo Annals of Botany). Eles revelam extensas disputas sobre nomear o Journal, financiá-lo, lidar com contratempos decorrentes de duas guerras mundiais e a melhor forma de enfrentar a forte concorrência de periódicos mais jovens. Um evento inicial particularmente notável foi a criação, em 1903, do 'Annals of Botany Company'. Mike, que se tornou membro da empresa em 1996, reflete sobre sua missão: “A função fundadora da empresa, como proprietário legal da Annals of Botany foi, e continua sendo, administrar o Journal para o benefício geral da ciência botânica sem fins lucrativos. Um contraste bem-vindo com os gigantes editoriais que possuem a maioria de nossas revistas científicas!”

Mike gostaria de pensar que o passado traz lições valiosas para os cientistas de plantas modernos. “Um princípio-chave que emerge é nunca deixar uma boa crise ser desperdiçada! Outra é tentar não brigar com seu supervisor de doutorado mais tarde na vida. Isso aconteceu com dois dos editores fundadores do Journal, com as consequências servindo ao incipiente jornal como um golpe quase fatal.

Apesar dos inúmeros desafios enfrentados Annals of Botany ao longo de sua longa história e das expectativas, interesses e distribuição geográfica em constante mudança de autores e leitores, o 125º aniversário viu Annals of Botany desfrutando de uma popularidade sem precedentes. Isso incentivou a Companhia a iniciar AoB PLANTS (https://academic.oup.com/aobpla) uma revista de acesso aberto exclusivamente online (agora com sete anos de existência) e, claro, o AOBBlog. Embora o início de qualquer novo ano nos incentive a olhar para frente em vez de para trás, recomendo dar uma olhada em 'Cento e vinte e cinco anos do Annals of Botany Parte I e Parte II'. Essas contas interessantes e ricas em conteúdo são uma leitura surpreendentemente boa.

Mike Jackson, é Pesquisador Honorário da Universidade de Bristol (Reino Unido) e anteriormente Professor de Biologia do Estresse em Plantas na Universidade de Utrecht (Países Baixos). Ele tem se envolvido com Annals of Botany desde 1988, primeiro como membro do Conselho Editorial e depois como membro do Annals of Botany Company (1996 até os dias atuais), como editor-chefe da Annals of Botany (1996-2008) e como o primeiro Editor Chefe da AoB PLANTS (2009-2012).